Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

моргнул и увидел, что Айрин уже стоит рядом.

— Ну?

— Третий контур действительно отличается.

Грым подался вперёд.

— Как?

— Один участок срабатывает позже.

— Откуда ты знаешь?

— Вижу.

Молодой дворф посмотрел на винтовку, словно надеялся, что теперь и сам заметит.

— Что именно?

Лекс задумался: объяснить оказалось сложнее, чем увидеть.

— Представь пять обручей вокруг трубы.

— Представил.

— И по каждому одновременно идёт удар молота.

Грым скривился.

— Почему одновременно, если снаряд должен идти вперёд?

Лекс замолчал, а Кор-Дум усмехнулся.

— Хороший вопрос.

— Ладно. Не одновременно. Один за другим. Но каждый обруч должен отработать ровно в своё время. На третьем один участок запаздывает.

— Почему?

— Не знаю.

Грым посмотрел на отца, и Кор-Дум только пожал плечами.

— Значит, пока не знаем.

Раздражение Лекс почувствовал не на них, а на себя: неисправность он видел, но видеть ещё не значило понимать, хотя раньше эти две вещи слишком легко слипались у него в одно.

— Надо открыть корпус, — сказал он.

Кор-Дум не двинулся.

— Надо?

Лекс выдохнул.

— Если хотим понять причину — да. Если хотим просто пользоваться, можно взять другую винтовку.

— Вот теперь выбор есть.

Зураб поднял голову с лежанки.

— Сначала остальные проверьте.

Лекс повернулся к нему.

— Зачем?

— Потому что если три другие нормальные, эту можно оставить на потом. Если у всех одна беда — тогда это не поломка, а старость или особенность.

Несколько секунд никто не говорил; затем Лекс выдохнул:

— Точно.

Зураб снова лёг.

— Очень приятно иногда быть самым умным в комнате.

— Не привыкай, — сказал Кор-Дум.

Они проверили оставшиеся три винтовки.

Вторая прошла диагностику без замечаний.

У третьей система сообщила о сниженной ёмкости внутреннего буфера питания, однако для стрельбы это пока не мешало.

Четвёртая винтовка тоже оказалась исправной, поэтому проблема первой была отдельной и уже по этой причине стоила внимания.

— Теперь открываем, — сказал Лекс.

— Теперь можно, — согласился Кор-Дум.

Дроид объяснил только последовательность безопасного снятия внешнего кожуха, без полной инструкции: сначала они извлекли обойму, проверили камеру, дождались, пока белая линия погаснет, и только после этого Грым нашёл три скрытых фиксатора, два из которых сдвигались обычным нажатием, а третий требовал одновременного поворота маленького кольца у приклада.

— Кто так делает? — проворчал он.

— Те, кто не хотел, чтобы ты туда лазил, — ответил отец.

— Они умерли.

— А решение всё ещё работает.

Кожух поднялся всего на несколько миллиметров и дальше не пошёл.

Лекс уже протянул руку, когда Кор-Дум остановил его.

— Не тяни.

— Я не тяну.

— Сейчас потянешь.

Дворф наклонился, осмотрел щель и достал из сумки тонкую металлическую пластинку.

— Здесь что-то держит изнутри.

Грым посветил лампой.

— Провод?

— Не провод.

— Откуда знаешь?

— Провод не держал бы крышку так ровно.

Глядя на их руки, Лекс наконец увидел, чего ему не хватало: не знаний Древних, а обычной практики. Кор-Дум проверял соединение иначе, чем сделал бы Лекс — не искал светящихся линий, а смотрел, где деталь упирается, как сидит и что удерживает её под нагрузкой; Грым замечал фиксаторы и следы движения, а Зураб, не вставая с лежанки, первым заставил их сравнить остальные образцы. Лекс мог видеть больше, но это не означало, что он видел всё.

Кор-Дум поддел внутреннюю пластину, и крышка освободилась.

Под ней не оказалось ни привычных проводов, ни катушек в земном понимании.

Пять тёмных колец окружали внутренний канал, каждое разделённое на несколько сегментов. Между кольцами шли тонкие серебристые дорожки, почти утопленные в материал.

Грым шумно выдохнул.

— Вот это уже красиво.

— Красота — последнее, что меня сейчас интересует, — сказал Кор-Дум.

Кор-Дум не касался деталей: сначала осмотрел их, потом понюхал, отчего Лекс невольно поднял бровь.

— Что?

— Перегрева не было.

— Ты по запаху понял?

— А ты по цветным линиям.

Спорить с этим было трудно, поэтому Лекс только указал на третье кольцо.

— Проблема где-то здесь.

— «Где-то» — хорошая точность, — сказал Грым.

— Могу снова посмотреть.

Айрин тут же произнесла:

— Через некоторое время.

— Я нормально себя чувствую.

— Поэтому.

Лекс посмотрел на Айрин; она не повысила голос, и поэтому спорить оказалось ещё труднее.

— Ладно.

Грым наклонился к третьему кольцу.

— Здесь один сегмент сидит ниже.

Кор-Дум придвинул лампу.

— Где?

— Вот.

Лекс наклонился ближе.

Теперь, когда Грым показал пальцем, различие стало заметно даже обычным зрением: один из шести сегментов действительно был утоплен едва ли не на волос глубже соседних.

— Может, из-за этого? — спросил Грым.

— Может, — сказал Лекс.

— Ты же видел задержку именно там?

— Примерно там.

— Примерно?

— Я не линейка.

Молодой дворф удовлетворённо улыбнулся.

— Хорошо.

— Что хорошо?

— Что ты тоже чего-то не можешь.

Кор-Дум сжал губы.

— Слова выбирай, — буркнул Кор-Дум.

— Я не в плохом смысле.

Лекс усмехнулся.

— Я понял.

И, что удивительно, Лекс действительно не обиделся. Кор-Дум тем временем осторожно надавил на сегмент ногтем; тот не сдвинулся, и дворф провёл пальцем по креплению, нахмурившись.

— Сажать обратно силой нельзя.

— Почему? — спросил Лекс.

— Не знаю этот материал.

Он произнёс это спокойно, без оправданий, просто как факт.

— Может быть мягким. Может — хрупким. Может держать форму до первого лишнего нажима, а потом лопнуть. Я его не ковал и не видел, как его делали.

Грым постучал ногтем по соседнему сегменту.

Кор-Дум мгновенно убрал его руку.

— Не стучи.

— Я тихо.

— А сломается громко.

Лекс смотрел на крепление.

Небольшая дуга прижимала сегмент сверху. Один край дуги находился чуть выше второго.

— Похоже, перекосило фиксатор.

— Похоже, — согласился Кор-Дум. — Но прежде чем править, надо понять, почему.

Зураб с лежанки сказал:

— Уронили.

Все повернулись к нему.

— Что?

— Оружие уронили. Или чем-то ударили. Посмотрите корпус снаружи напротив этого места.

Грым первым перевернул снятый кожух.

На матовой поверхности почти ничего не было видно, пока Кор-Дум не поднёс лампу сбоку: тогда проступила тонкая вмятина, меньше ногтя, которую Лекс раньше не заметил.

— Вот тебе и Древние, — сказал Зураб. — Железо тоже бьётся.

— Это не железо, — автоматически поправил Грым.

— Смысл понял.

Кор-Дум коснулся вмятины кончиком пальца.

— Удар пришёлся