Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

-Да. Мы найдем кого-то другого, кто готов с нами... работать. Ты же просто упустишь шанс стать кем-то большим, нежели никем.

-Всегда существует подвох.

-Став одной из нас, приняв наши правила и законы, от тебя потребуется верность. Предателей нигде не любят.

-Я понимаю.

-Мы оказались в вашем мире не по своей воле, попасть обратно не сможем. Дорога закрыта. Скоро Тхарат изменится раз и навсегда, вряд ли вы станете безучастно смотреть, как непонятные чужаки захватывают новые земли.

-Вы собираетесь нас завоевать?

-Мы этого не хотим, но, скорее всего, столкновение неизбежно. Сидя лишь в обороне, войну не выиграть.

-Богиня вмешается, -предупредила Лишерташ. -Ей не понравятся чужаки.

-Пусть попробует, мы сокрушили многих врагов, мнивших себя столпами мироздания, -в словах Тэнгри не было бахвальства. -У нас хватит мощи.

-Я не знаю, что ответить.

-Ты поможешь нам освоиться на Тхарате?

-Как?

-Kakom k verhu, -проворчал Тэнгри. -Расскажи все, что знаешь об окружающем мире. Любые самые незначительные мелочи, вплоть до того, как вы себе зады подтираете. Нам необходимо выучить ваш язык, понять обычаи, культуру, магию. Неизбежность столкновения не отменяет нашего стремления построить добрососедские отношения.

Глава 3

Ч+48

-В общем, товарищи, наши темные эльфы никакие не эльфы, а очень даже люди. Максимум другой вид людей, -докладывал руководитель группы ксенобиологов, работавшей на границе периметра. Видеосвязь позволяла генералу Сону быть в курсе всего и реже покидать командный пункт. -Секвенирование ДНК развеяло последние сомнения. Предки современного человека и дроу разделились на разные эволюционные ветви около миллиона лет назад, плюс-минус тридцать тысяч лет. Полагаем, группу homo erectus забросило сюда Конвергенцией, и они дали начало местным людям.

-Людям ли? -уточнил сидевший рядом с генералом Тэнгри. -Правильно ли их так называть?

-Генетическая разница между нами и дроу минимальна, возможно даже появление общего потомства. Хотя для более точного ответа требуется собрать больше материала... Они - это мы. Анализ генома дроу выявил минимальное количество вита-мутаций, не то что у демонов. Анатомия идентичная, продолжительность жизни... чуть больше, чем у немодифицированного человека. Сто-сто десять лет.

-А как насчет лопоухих? -поинтересовался командующий у ученого. -Тоже не отличаются?

-Гризков можно назвать подвидом дроу, отличий от homo sapiens заметно больше и скрещиваться с ними мы уже не будем. Полагаем, они отделились от дроу около восьмисот тысяч лет назад, длительное время эволюционировали обособленно, в более специфических условиях, в виде замкнутой популяции. Как человек флоресский.

-Спасибо за доклад, товарищ Пак.

Ксенобиолог кивнул, и ИСКРА автоматически разорвала соединение. Командующий обратился к Тэнгри:

-Думаете, удастся обойтись без кровопролития? Если правильно преподнести наше родство с ними...

-Не удастся, товарищ генерал, ни с теми, ни с другими, -древний бог откинулся в кресле, скрестив руки на груди. -Абсолютно точно говорю. Полученные от аборигенки и захваченных гризков сведения не внушают оптимизма. Общество дроу чрезвычайно агрессивно по отношению к любым чужакам, да и своим тоже, сложившаяся кастово-теократическая система с влиятельной жреческой верхушкой не просто консервативна, а сверхконсервативна. Едва они поймут, какие перемены повлекут тесные контакты с нами, развяжут войну. Я бегло просмотрел память Лишерташ... Тирания альнурисов по сравнению с властью культа Ллос - просто ламповый коммунизм, без преувеличений. И среди дроу, и гризков процветает социал-дарвинизм с ультранасилием, выкрученный на максимум. Убей ближнего, предай мешающего родича, иди по головам окружающих, не гнушаясь ничем. Это чуть ли не прямым текстом говорится в их заповедях. Богине угодно, чтоб ее народ был сильным.

-Странно, как они не вырезали друг друга до сих пор.

-Насколько понял, гризки выкручиваются за счет высокой фертильности, рожают по пять-шесть отпрысков за раз, в четыре года уже достигают половой зрелости. В обществе дроу войны, убийства, интриги, расправы строго регламентируются писанными и неписанными законами. За любое отступление следует неизбежная расправа с особой жестокостью. Старое фэнтези во многом оказывается верным.

-Как, черт возьми, оно оказалось настолько верным? Может тут кто-то из наших побывал и вернулся?

В диалог влезла ИСКРА:

-Маловероятно. В земной мифологии слово ''drow'' обозначало существ, живущих под землей, способных менять размер, форму, склонных к садизму. Некоторые жители Шотландии считали дроу родственниками эльфов и любителями пауков. В фольклоре древней Скандинавии, Франции, Германии встречались свартальвы, темные эльфы. Скорее всего, в преданиях нашли отражения представители самых разных видов: гномы, тролли, кобольды, сиды. Мало кто в те времена мог проводить полноценные исследования и классификацию.

-Не то, -отмахнулся Тэнгри. -Более конкретный образ дроу появился во второй половине двадцатого века. Если не ошибаюсь.

-Все верно, классические темные эльфы в первый раз появились в настольной игре Dungeons & Dragons, ''Подземелья и Драконы'' в восьмидесятых годах XX века. Отдельные детали оказались точны, другие нет, что говорит не в пользу гипотезы о перемещении землян сюда.

-Между этим и нашим миром существует некое взаимопроникновение, ноосферная связь, -поделился Тэнгри собственными догадками. -Только так объясняются существующие странности. Придумавший дроу, Ллос человек не совсем их придумал, а как-то уловил образы другой реальности, перемешав с вымыслом. Косвенно это также указывает на связь нашей Геи с тхаратской.

-Тогда напрашивается другой вопрос: какого хрена аватар Нихеш, Нихешат, так похожа на Ллос? -недоумевал генерал Сон. -Что за фетиш на пауках?

-О, тут как раз ничего удивительного. Схожие архетипы порождают божеств схожих аспектов. Никого не удивляют Перун, Водан и Зевс, Ра и Аматэрасу... Или я.

-Вы? Не сочтите за грубость, товарищ Тэнгри, вы вообще на демона смахиваете. Хотя числились небесным богом.

-Не нужно настолько категорично судить про мою внешность. Рога, копыта, красная шкура в анимистических религиях далеко не всегда считались признаками чего-то злобного. Тут пропагандисты Молоха постарались, всех духов природы, зверолюдей, демонов в одну кучу свалили, объявив сатанинской нечистью.

-Насколько сильна Ллос? Как считаете?

Тэнгри помедлил с ответом.

-Пока не могу сказать, не видел ее вживую. Держите наготове спецбоеприпасы. Завтра отправлюсь с разведчиками в ближайшую деревню лопоухих, подключусь к тому алтарю и попробую поговорить напрямую.

-Местные вас не будут встречать хлебом-солью. Разведка наследила в процессе захвата ''языков''.

-Поверьте, товарищ генерал, даже уничтожение десятка деревень ничего радикально не изменит. Гризки в любом случае попытались бы нас убить, взять в плен, потом сожрать или принести в жертву. Не нужно беспокоиться о вредителях...

-Все равно, разумные существа. Почти люди.

-Вы ведь не застали войну с Триадой?

-Я был ребенком, только по новостям видел, -поделился командующий. -Война для меня прошла мимо.

-Не ваша вина. Я предлагаю не