Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

немного. Скоро будут готовы наши первичные биоформы, причём гораздо более устойчивые к внешним воздействиям, чем наши оригинальные тела».

Карлик считал результаты по общей диагностике «Звёздного моста» и удовлетворённо кивнул: «Отлично! Задумка удалась, эволюция налицо. Теперь понятно, кто мой незримый помощник». Победный настрой никак не отразился на его невыразительном плоском лице, будто вырезанном из дерева, лишь ушки нежно зарозовели. Заметив это в отражении одной из панелей аппаратуры, он улыбнулся. «А вот уши, пожалуй, стоит сохранить. Таких красивых я ещё ни у кого не видел».

***

Клермон с таким аппетитом набросился на завтрак, что Кат Ворон не выдержал и присоединился к нему; он попросил всё то же, что было у товарища, а именно: салат, яичницу на беконе и кофе с бисквитом. Владычица ночи посмотрела, как мужчины уплетают за обе щёки, и тоже заказала себе дополнительный завтрак. Заметив интерес сотрапезников к тарелке с крошечными пирожками-ассорти, от которой исходил ароматный мясной дух, она нажала соответствующую кнопку, и на панели стола возникло большое блюдо с целой горкой таких же пирожков.

— Пожалуйста, попробуйте. Это наши сиртовские лаэтки. У них одинаковая мясная начинка, разнятся только приправы.

— Я тоже хочу лаэтки, а к ним здоровенную кружку доты с жамейским мёдом, — заявил бодрый мужской голос, заслышав который, Владычица ночи встала, но не сразу обернулась к его обладателю.

— Ты! — только и сказала она.

— Осторожней! — вновь прибывший успел подхватить блюдо с лаэтками, выпавшее было из её рук, и тут же отправил в рот один из пирожков. — Мать-земля, как же вкусно! Дорогая, ты по-прежнему одна из лучших в создании кулинарных шедевров.

Глядя на воссоединившуюся пару, Кат Ворон подметил, что Владычица ночи смотрит на воскресшего мужа с таким видом, будто не верит в реальность его существования. «Вдобавок я чего-то не вижу между ними особого притяжения, причём с обеих сторон», — подумал он и бросил взгляд на товарища.

По словам Владычицы ночи, у Клермона и Ладмона было высокое генетическое совпадение, говорящее о близком родстве, тем не менее они походили друг на друга не более чем обычные братья. К тому же сиртианец был на полголовы выше, чем его друг, и выглядел более мощным по телосложению. Но главное различие заключалось в выражении их лиц, отражающих характер. «Как там говорится у Александра Сергеевича? Они сошлись. Волна и камень, стихи и проза, лед и пламень. И тем не менее, не столь различны меж собой, — припомнил Кат величайшего поэта Земли. — Прямо-таки сказано про эту парочку высокородных засранцев. Вот только что-то мне подсказывает, что, в отличие от Онегина и Ленского, Клермон и Ладмон с первого взгляда невзлюбили друг друга. Нет, не так. Они со всем тщанием изучают друг друга, прикидывая, на что каждый из них способен в роли противника».

Первым ветвь мира протянул Ладмон. Он церемонно поклонился.

— Князь Североводский, если я не ошибаюсь.

Поднявшись, Клермон слегка склонил голову.

— Клермон-род-Красная Земля. В настоящее время владетель Североводского княжества. А вы, насколько я понимаю, Ладмон-род-Северная Вода.

— Верно, — улыбнулся Ладмон. — Рад знакомству, князь.

— Взаимно, — кивнул Клермон. — Присоединитесь к нам за завтраком?

— Спасибо, с удовольствием, — Ладмон вопросительно посмотрел на Ката Ворона. — Сударь?

— Кат Ворон, — последовал ответ.

На лице Ладмона промелькнуло саркастическое выражение.

— Прошу прощения, но…

— Без регалий, я просто друг, — сказал Кат Ворон, не дожидаясь уточняющего вопроса.

— В таком случае прошу прощения за неуместное любопытство, — Ладмон сел рядом с Владычицей ночи. — Впрочем, как и за то, что принял вас за рядового члена Хранилища душ.

Вздохнув, Кат Ворон выпрямился на стуле.

— Сударь, чтобы рассеять ваши сомнения, поясню свою позицию: я здесь по собственной инициативе и никого не представляю. Разве что тех трисовцев, которые хотели бы, чтобы чужаки оставили нашу планету в покое. Ну и естественно, чтобы вы что-нибудь сделали с Двойным Сердцем, и оно перестало быть для нас угрозой. Это всё. Короче, я не шпион Хранилища, хотя состою там на службе.

— Благодарю за разъяснение, — Ладмон улыбнулся жене, поставившей перед ним чашку с его любимым напитком. — Надеюсь, ваше заявление соответствует истине, иначе я буду очень разочарован, — добавил он, всё также обращаясь к Кату Ворону.

Замечание сиртианца прозвучало как завуалированная угроза, но Кат сделал вид, что не заметил этого. Будь он на его месте, то реагировал примерно в том же духе.

Поначалу разговор не клеился, но Кат Ворон, как опытный аналитик, исподволь направлял его в нужное русло и вскоре за столом воцарилась непринуждённая атмосфера. Особенно когда их покинула Владычица ночи. Ладмон рассказал о покушении на Татьяну, и она заявила, что просто обязана её навестить, чтобы выяснить, всё ли с ней в порядке. Уверения Ката Ворона, что девушка в добром здравии, её не убедили, и она, кивнув мужчинам на прощание, тут же исчезла.

На лицо Ладмона набежала тень. «Столько времени прошло, а она всё также бегает от проблем. Тайра! Ну, как же так? Неужели твоё сердце по-прежнему молчит? Или всё гораздо проще, я просто ничего для тебя не значу?» — с горечью подумал он и, натолкнувшись на внимательный взгляд аналитика, небрежно улыбнулся.

— Господа, как вы смотрите на то, чтобы прогуляться по моим владениям?

Предложение хозяина «Звёздного моста» вызвало живой интерес одного гостя и вежливое согласие другого.

Как того требовала профессия, Кат Ворон был все двадцать четыре часа нацелен на поиск новых сведений; естественно, он был в радостном предвкушении от предстоящей экскурсии по загадочному «Звёздному мосту».

В отличие от друга, Клермон с куда большим удовольствием отправился бы в отведённые ему комнаты. Теперь, когда его отпустило нервное напряжение, единственно что ему хотелось, это спать. С другой стороны, его интриговал Ладмон-род-Северная Вода. Ведь по словам Владычицы ночи их связывали кровные узы. Вот только предполагаемый будущий потомок не вызывал у него ничего, кроме глухого раздражения, и ему хотелось понять истоки этого чувства.

Кат Ворон видел, что именно беспокоит Клермона, но не спешил открывать ему причину. «Всё равно не поймёт, пока не обзаведётся детьми», — насмешливо подумал он.

Чудеса «Звёздного моста» не оставили равнодушными никого — даже их создателя. В восторге Ладмон хлопал в ладоши и кричал, что он — величайший из гениев, и кто этого не признаёт, тот завистник или круглый дурак. Такая несдержанность вызывала у Клермона