Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

же жизнь выучила, что предать может любой, даже близкий друг, не говоря уж о временных союзниках. В конце концов, у всех на первом месте свои интересы…»

— Интересно, меня вы тоже воспринимаете как ту, что может предать в любой момент? А может, я для вас и не друг вовсе? — прервал его размышления голос Владычицы ночи.

— А вам не кажется, что подслушивать чужие мысли также нехорошо, как читать чужие письма? — сказал Клермон и повернул голову, глядя на спутницу. — Или вы придерживаетесь другого взгляда на этот вопрос?

Владычица ночи заметно покраснела.

— Извините. Конечно же, это неприлично. Видите ли, дело в том, что в нашем обществе, если кто-то не скрывает свои мысли, значит, он хочет быть услышанным.

— Прошу прощения, я не знал. К тому же я не умею скрывать мысли.

— Это вы простите меня. Я знаю, что вы не умеете ставить мыслещит, тем не менее без зазрения совести пользуюсь этим. Поверьте, больше этого не будет.

— Спасибо. Теперь что касается вашего вопроса. Если честно, я не знаю, как к вам относиться. Ведь вы женщина, а дружба — это чисто мужское понятие.

— Вот как! — улыбнулась Владычица ночи. — Ладно, не стану вас разубеждать. Общество на Трисе ещё не созрело для равенства мужчин и женщин. Просто поверьте, что дружба есть и между мужчиной и женщиной и, что удивительней, она есть даже между женщинами, хотя в это трудно поверить мне самой. Среди друзей отчего-то у меня никогда не было подруг, одни лишь друзья-мужчины.

— У вас прогрессивные взгляды, — вежливо заметил Клермон.

Естественно, он был не согласен с позицией спутницы, но промолчал. Иначе это говорило бы о его дурном воспитании. Ведь она была женщиной, а с ними мужчины не спорят о таких серьёзных материях, как политика, война, философия и прочее мироустройство. Никогда. Общество, которое его воспитало, считало, что это также нелепо, как спорить с маленькими детьми.

К тому же они уже пришли, судя по тому, что перед ними распахнулись невидимые до того двери.

Знай Клермон, что такое операционные, он сказал бы, что та, в которую его привели, мало чем отличается от своих сестёр по назначению. Разве что медицинское оборудование выглядит иначе, чем в том же госпитале хранителей, где ему всё же довелось побывать. Но туда его доставили в бессознательном состоянии, а потом начались такие бескровные пытки, что ему было не до наблюдений. Как бы то ни было, он поверил на слово Владычице ночи, что имеющиеся приборы по своей функциональности почти ничем не уступают тем, что имеются в госпитале хранителей, а кое в чём даже их превосходят. Правда, лучше бы она этого не говорила. При воспоминании о том, что ему пришлось пережить в госпитале хранителей, у него снова начался мандраж. Особенно стоило ему лечь в капсулу, предназначенную для медицинских манипуляций.

Когда прозрачная крышка плавно закрылась, Клермон увидел Ката Ворона, материализовавшегося в операционной, и у него стало легче на душе. На уродливого человечка, который явился вместе с ним, он не обратил внимания, к тому же он не знал Ричарда. Перед его приходом к Священной реке карлик обиделся на Татьяну и сбежал. Впоследствии Клермон только слышал о нём, но не видел. Да и упоминали его лишь в связи с поисками, а так о нём никто ничего не говорил.

Пока Кат Ворон беседовал с хозяйкой «Звёздного моста», карлик тем временем встал у пульта. Постамент поднял его на нужную высоту, и он включил оборудование. Судя по тому, с какой уверенностью его веточки-пальцы порхали над панелью, он знал, что делает.

Видимо, Владычица ночи тоже это поняла, поскольку, несмотря на изумление, написанное на лице, она не сделала попытки его остановить.

— Что происходит? — спросил Кат, насторожённо наблюдающий за карликом.

— Не знаю, — Владычица ночи беспомощно посмотрела на него. — Одно могу сказать, он правильно ведёт процесс… О нет! Не смейте! Ричард, сейчас же остановитесь!

Она бросилась к карлику, но налетела на защитное поле, возникшее вокруг пульта, и со слезами обернулась к Кату.

— Всё! Можно забыть о Трисе, он стёр психоматрицу Ладмона.

Карлик завершил манипуляции с пультом и, повернув голову, бросил на неё укоризненный взгляд.

— Тайра-род-Высокая Волна, вечно ты спешишь с выводами. А если немного подумать? Если уж «Звёздный мост» впустил меня, то кто я, по-твоему?

Отчаяние Владычицы ночи сменилось растерянностью.

— Разве это не вы привели его сюда? — вопросила она Ката Ворона.

— Нет, — отозвался он. — Это же ваш с Татьяной дружок. Я думал, что это вы его впустили. Так сказать, пожалели болезного. После того как Даджи вышвырнул его, Ричард снова сбежал. Правда, мы не особо искали. Ну а что? После так называемого чуда Священная река не только стала полноводной, но, благодаря иколам, мгновенно обзавелась растительностью и даже кое-какой живностью. Решили, что раз он не хочет быть с нами, то не пропадёт.

— Ничего не понимаю!

Заметно оживившись, Кат Ворон потёр руки.

— Зато у меня есть кое-какие догадки. Если не ошибаюсь, к нам пожаловал Ладмон-род-Северная Вода, причём собственной персоной. Не так ли?

— Он самый, — рассеяно отозвался карлик. — Минутку терпения. Скоро я всё объясню. Кстати, Клермон Красноземельский больше мне не нужен. Скажите, что ему не грозит подселение «демона», а то он сильно нервничает. Лучше уведите его отсюда. Дайте ему вина и накормите. Вы тоже подождите меня в столовой. Как закончу, я присоединюсь к вам.

— Хорошо, — Кат подошёл к медицинской капсуле и протянул товарищу руку, помогая ему выбраться. — Выходи, дружище! И ни о чём не беспокойся, демоны отменяются. Идём, что-нибудь перекусим.

Ничего не понимающий Клермон выбрался из капсулы. По пути Кат Ворон подхватил под руку Владычицу ночи, по-прежнему растерянно взирающую на карлика.

— Идёмте, Тайра. Думаю, мы мешаем вашему мужу сосредоточиться.

— Мужу? — слабым голосом вопросила она и оглянулась на карлика, который, судя по виду, с головой ушёл в работу.

«Такое ощущение, что Ладмон Североводский начисто забыл о нашем существовании. Что ж, это согласуется с тем портретом, что нарисовала его жена», — подумал Кат Ворон, находящийся в приподнятом настроении.

На экране отобразилось, что троица покинула операционную, и по тонким губам карлика скользнула насмешливая улыбка. «Бедная Тайра! Похоже, ей нелегко привыкнуть к мысли, что кособокий урод это я. Ничего, дорогая, потерпи ещё