Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

устарел, и он не пропустит меня? Ну, быть или не быть?.. Нет, пожалуй, не стоит спешить: слишком многое поставлено на карту. Достаточно просто переместиться на поверхность. Всё, хватит! Нужно сосредоточиться».

После десятиминутной медитации карлик поймал нужный настрой и исчез. Примечательно, что вместе с ним исчезла и глубочайшая скважина, берущая начало на дне трёхметровой охотничьей ямы-ловушки.

***

Конечно же, Даджи не преминул провести тщательное расследование. Увы, как он ни закрывал глаза, вина Миреллы была неоспорима. Она действительно вознамерилась убить Татьяну. И самое плохое заключалось в том, что её решение не было спонтанным, а носило характер продуманного действия. С помощью уловок ведьма заманила девушку на ту часть горы, где раньше был посёлок местных. Там уже давно никто не жил, но на звериных тропах осталось немало ловушек, устроенных охотниками. Так что не было бы ничего удивительного в том, если бы девушка провалилась в яму, вырытую на крупного зверя, а затем её загрыз тигр.

Помимо досады на своевольную ведьму, Даджи беспокоило ощущение какой-то несуразности в этом происшествии. Вечером того же дня, сидя в кабинете, он перебрал в памяти детали того, что предшествовало нахождению едва живой девушки.

«Всё равно не понимаю, с чего вдруг я сорвался с совещания у Кар-до-Риса и под надуманным предлогом помчался домой. Ну умерла бы она, и что? Как будто она что-то значит для меня. Наоборот, не будь этой распроклятой девчонки, мне не пришлось бы теперь решать, что делать с Миреллой», — расстроено подумал он. У него не было никакого желания наказывать ту, что была дорога́ его сердцу, но справедливости ради он чувствовал себя обязанным это сделать.

Помассировав виски, Даджи встал и подошёл к окну. Осеннее благоденствие и осторожно хихикающие служанки в саду вызвали у него дополнительное раздражение. Чтобы не отвлекаться, он заложил руки за спину и заходил по ковру, по привычке стараясь не переступать его границы.

«Теперь этот чёртов карлик! Почему я сразу не обратил на него внимания? Ведь я должен был с ходу задаться вопросом, как он туда попал. Нет, я должен был сразу заподозрить, что гигантская скважина — это его рук дело, но почему-то такая очевидная мысль даже не пришла мне в голову. Вот почему? — спросил он себя. — И вообще, какая-то несуразица во всём. Почему на такой глубине столь умеренная температура? Откуда там известняк, хотя должен быть гранит и базальт? Конечно, я не геолог, но известняк и так глубоко? Не может быть. Кстати, а какова глубина скважины?» — спросил он бэра.

«Длина пятнадцать километров двести пятьдесят метров, если мерить от поверхности и до пещеры», — последовал ответ.

«Какая ещё пещера?» — заинтересовался Даджи.

«Сейчас дам картинку», — отозвался бэр и перед его внутренним взором возник срез, наглядно демонстрирующий местоположение пещеры и скважины, ведущей к ней.

«Белый червяк на картинке — это известняк?»

«Верно. На месте скважины теперь глубочайшая известняковая жила, идущая среди сплошных гранитов и базальта».

«Замечательно!» — рассердился Даджи. Он схватил бутылку вина и, проигнорировав чашки, приложился прямо к её горлышку. «Просто нет слов! Ну и как мне теперь отчитываться перед начальством, если вдруг вся эта катавасия выплывет наружу?» — расстроился он.

«Может, пронесёт?» — понадеялся бэр, правда, без особой надежды.

«Давай в пещеру! — приказал Даджи. — Хочу увидеть её собственными глазами».

Бэр не стал возражать. Стоя на узком каменном берегу, демон-лис некоторое время рассматривал бурлящие чёрные воды озера, а затем буквально перед его носом из глубины выстрелила целая батарея горячих гейзеров, тошнотворно пахнущих сероводородом, и он счёл за благо переместиться домой.

***

Посещение пещеры не прошло ему даром. На первых порах Даджи часто снилась её ребристая чёрная поверхность, похожая на внутренности неведомого зверя. Во сне он стоял у бурлящего подземного озера и чего-то напряжённо ждал. Вроде бы никакой угрозы не было, но каждый раз он просыпался в холодном поту, а сердце колотилось как сумасшедшее — так с ним бывало только тогда, когда ему снились кошмары. «Видимо, это расплата за то, что я вторгся во владения Чернокрылого Мора», — пришёл он к выводу.

Чтобы задобрить владыку подземного мира, демон-лис принёс ему в жертву двух служанок. С той поры пещера снилась ему гораздо реже, да и то лишь с подачи Миреллы. Оказалось, что девушки были искусными вышивальщицами-золотошвейками, и она вместо ожидаемого волшебного платья, которое хотела надеть на свадьбу, получила безвкусный наряд, густо расшитый жемчугом и драгоценными каменьями.

Чтобы загладить свою вину, Даджи преподнёс ей в качестве извинения ту самую зелёную шкатулку, полную искристых алмазов, и увесистый набор женских украшений.

Тем не менее факт оставался фактом. Стоило ведьме намекнуть на замужество, как той же ночью ему снилась пещера, и наутро он был готов её убить. Правда, только до тех пор, пока она не попадалась ему на глаза.

Впрочем, предложения о браке Мирелла не получила бы в любом случае. Даджи унаследовал свободолюбие волшебного зверя, созданного бэром, и не хотел связывать себя семейными узами, даже зная, что встретил ту единственную женщину, которую ему суждено полюбить в этой жизни.

***

Но это события будущего.

На настоящий момент демон-лис с нетерпением ждал, когда Татьяна придёт в себя и расскажет, что именно с ней случилось. Мирелла тоже этого ждала — естественно, с совершенно другим настроем.

***

Возврат девушки в мир живых прошёл без эксцессов. Во всяком случае, обошлось без реанимационного комплекса в госпитале хранителей, как уже опасался Даджи. Хотя жуткие раны затянулись довольно быстро, в значительной мере благодаря её организму, оказавшемуся чрезвычайно живучим, тем не менее она три дня почему-то не приходила в сознание и бэр не мог сказать, что с ней такое.

Очнувшись, Татьяна сразу же вспомнила о случившемся и прислушалась к себе. Отсутствие боли, бодрость духа и прекрасное самочувствие сказали ей, что с ней всё в порядке. Она открыла глаза, бездумно скользя взглядом по обстановке комнаты. «Надо же, здесь ничего не изменилось. Даже шкатулки с драгоценностями стоят на прежних местах. Такое ощущение, что к ним никто не прикасался. И то верно, как будто кто-то из прислуги осмелится их трогать», — подумала она, а затем исподволь её кольнула тревога.

Безмятежная радость канула в Лету, стоило ей осознать, где она находится. С тех приснопамятных времён, закончившихся для неё распятием на кресте, она впервые оказалась в личных покоях демона-лиса. По мере того, как она узнавала роскошные драпировки из шёлка и мебель с