Читать книгу - "Третье пугало - Юлия (Ли) Ода"

прикидывала, не проще ли в самом деле будет куда-нибудь по-быстрому провалиться? Что там у нее насчет соседей внизу? – Да, и еще… Я все-таки сильно погорячился про полную несовместимость наших… магических школ, скажем так. Испуганная женщина, как выяснилось, страшная сила. Способная совместить все подряд и без всяких исключений. Даже то, что совмещать и не собиралась…

– Отвязывай! – перебила она разошедшегося магистра. – Вот прям сейчас!

– Вот прям сейчас, – передразнил он ее, – не могу. Ты меня похлеще тряпки выжала. Когда это я теперь в себя приду… Хождение мышки по твоей квартире, кстати, тоже придется отложить.

– Ну хоть какая-то радость.

– В общем, садись, поговорим, – похлопал он по доскам пола рядом. – Все равно ни на что другое я в ближайшее время не годен.

Аля плюхнулась на них без колебаний – ноги и правда едва держали. Даже валявшийся рядом грызун не смутил. И отчетливо перевела дух, когда после первых же слов стало понятно, что разговаривать они будут все же не о том, чего она так боялась.

– Насчет привязки потом разберемся, – скользкую тему тот предпочел закрыть – пока, по крайней мере. – Не сказать, чтобы там совсем уж просто, но… Есть способы.

– Хорошо, – Аля представила, как они сейчас смотрятся со стороны – сидящие на полу в почти одинаковых позах – вытянув ноги и откинувшись спинами на стену. Ну, разве что магистр опять слегка не рассчитал и почти привычно уже провалился сквозь нее лопатками. Если так и дальше пойдет, глядишь, скоро она эти мелочи даже замечать перестанет.

По-хорошему, конечно, следовало бы сейчас не рассиживаться тут с ним, а сходить отобрать у нечистика выпивку – пока тот под этим делом странного не натворил. И, может, заглянуть-таки к отставнику-интенданту напротив – порасспрашивать о подозрительном соседе… Или даже не теряя времени вообще уносить отсюда ноги – пока несостоявшийся душитель не притащился обратно с подкреплением… Но сил не было и у нее тоже. Никаких – ни колдовских, ни физических. Так что да, только болтать и оставалось.

– Хорошо, – согласился магистр и чуть приподнял ноги, приняв свою излюбленную позу, в которой предпочитал думать, отчего стал выглядеть совсем уж странно.

– Слушай, – спохватилась она, отрываясь, наконец, от этого зрелища и слепо уставившись прямо перед собой. – Домовик сказал… Черт, забыла спросить, как его зовут!

– Неважно. Их здесь все равно немного, не запутаемся.

– Угу. Так вот, он сказал, что видел у душителя печать. А ты? Видел?

– Угу, – откликнулся тот на манер эха.

– И как? Похожа на мою?

– Нет. Совсем другая. Я потому тебе сразу и не сказал – просто не сообразил, что же именно вижу. Хотя догадаться и стоило: три подряд клейма это вряд ли совпадения.

– Три? – чуть повернула она голову.

– Удавка это ведь тоже клеймо. Эдакая своеобразная подпись убийцы. Иначе, подозреваю, чтобы тебя упокоить воспользовались бы чем-нибудь более практичным. А кто у вас здесь так любит ставить подобные штампы, а?

– Инквизиция? – и вдруг не выдержала: – Боги, Алек! Во что же я умудрилась вляпаться? И как? Зачем они ко мне прицепились?

– Отличный вопрос, между прочим. У тебя тут листка бумаги с карандашом нет? Набросать бы сейчас пару схем для наглядности.

– Есть. Но нет сил за ними вставать.

– Ладно, тогда чуть позже набросаем. Связь между инквизицией и вашей конторой и без того достаточно очевидна. Правда? – И дождавшись ее кивка, кивнул сам: – Сдается, и Палача этого вашего там же искать надо.

– Или через них, – трудно было с ним не согласиться.

– А еще, сдается, и ритуал вот с ней, – ткнул магистр в мышку, уютно устроившуюся по другую сторону от него, – нам теперь не сильно и нужен. Что нового он может дать? Чего бы мы уже не знали или не догадались?

– И тоже правда, проще тогда домовика расспросить, а не гонять бессловесное, да еще и мертвое животное. – Аля вздохнула, и собралась было подняться, но ее остановили:

– Сиди уж, пока вообще не свалилась, успеется. Лучше скажи, эти ваши чистильщики, они же ведь не полиция, я правильно понимаю?

– Правильно. Скорее уж пожарные с уклоном… ну, скажем, в травлю крыс. Ну то бишь нечистиков – если те, по их мнению, вдруг расплодятся больше обычного.

– И кто же именно решает, что они расплодились и пора зачищать? Как там у вас в плане начальства и власти, а?

Глава седьмая

Аля открыла рот, чтобы сказать, мол, как всегда и как у всех – кого туда поставили, тот и решает, но в итоге так и закрыла его не издав ни звука. Потому что сообразила вдруг: о тех, кто у них наверху, она практически ничего не знала – ну, кроме имен и должностей. И надо было оказаться на месте магистра, то есть глянуть на ситуацию совсем со стороны, чтобы сообразить – что-то здесь не так.

– Что-то поняла сейчас? – правильно истолковал он эту пантомиму.

– Скорее уж наоборот – не поняла. Почему раньше никому у нас не приходило в голову задуматься, что мы понятия не имеем, с чьей подачи у чистильщиков появляется и меняется начальство?

– Хочешь сказать, вообще никто не задумывался? – Алек аж брови приподнял. – Серьезно?

– Вот именно. Почему-то оно упорно считалось чисто внутренним делом, хотя думать так – явная чушь. Кто-то над этой конторой должен стоять, без вариантов.

– Знаешь, – выдал он через пару секунд, – а ведь, сдается, это не тебе, а мне надо заглянуть в