Читать книгу - "Третье пугало - Юлия (Ли) Ода"

Хотя нет, если бы их там была целая компания, ею бы они к ней и ввалились – наверняка. А поскольку заглянул к ней только этот бугай…

Аля вдруг представила, как тот, услышав сигнал, бросает, например, готовку ужина… ну или еще что-то, чем он мог там заниматься… быстро хватает заранее приготовленную удавку и выскакивает из квартиры в чем был – по времени получалось именно так, иначе в те пару минут, через которые он перед ней появился, не уложился бы ни за что. То есть мужик явно спешил. И явно рассчитывал закончить с ней быстро и чисто, потом так же быстро вернувшись к себе. А значит…

Свою дверь он наверняка оставил открытой!

Аля сглотнула, в очередной раз поежилась, но не проверить эту теорию просто не могла.

Дверь отставника не поддалась, зато соседняя, стоило только надавить на ручку, пошла ей навстречу охотно и очень тихо – петли там явно регулярно смазывали. Тишина стояла и внутри. Но принимать это молчаливое приглашение Аля не спешила, продолжая настороженно вслушиваться через порог и теребя колечко на указательном пальце. Позвать магистра? Прямо сейчас?

В принципе, если припечет, она всегда успеет это сделать, а пока лучше его не отвлекать. Словно соглашаясь с ее решением, ощущение скапливающейся в ее квартире грозы усилилось скачком и помогло определиться окончательно. Нет, пусть лучше Алек побыстрее заканчивает со своей странной ворожбой, а она пока и своими методами обойдется.

Выудив из выреза блузки бабушкин оберег, Аля тихонько пошептала над ним и слегка успокоилась, почувствовав вокруг себя уплотнившийся кокон защиты. А затем подумала чуток и пошептала еще, зацепив давным-давно поставленный полог тишины и растягивая его уже на две квартиры. Теперь, случись что, соседям будет нетрудно услышать, что у нее делается, но зато остальной дом при всем желании не услышит, что делается у них. Смысл в таком сейчас определенно был. Особенно если там все же найдется кто-то, способный помешать ее визиту…

– Бёг ваучок через мосток, – затянула она осторожно перенося ногу через порог. – Хвост льняный, конопляный…

Тишина внутри словно еще больше сгустилась, затаившись.

– Мост праламывыся, все кто здесь – праявымыся!

Очередной скачок магистровой силы за стеной, совпавший с ее последним словом, скорее всего и правда был совпадением, но результат это все равно дало ошеломительный – сгусток тьмы, вывалившись откуда-то сверху, оказался вдруг чем-то меховым и юрким и тут же попытался метнуться к двери. Но налетел на Алину защиту, взвизгнул и рванул теперь уже внутрь квартиры.

Сообразить она ничего не успела – инстинкты, вколоченные на тренировках чистильщиков, от страха сработали сами: петля силы захлестнула беглецу горло, свалила на пол и дернула прямо Але под ноги.

– Н-н-н-не убивай! – маленькие темные ручки вцепились в аркан, не давая затянуться окончательно. – Не убивай, ведьма!!!

Грохот кастрюли, вывалившейся из приоткрытой антресоли над дверью, стал достойной точкой для этого сюра.

Хотя нет, еще не точкой!

Точкой стал призрак, выскочивший из стены прямо с дохлой мышью в руке.

– Какого?.. Какого хрена, а?!!

Темная, почти осязаемо плотная сила, безразмерными крыльями развернувшаяся у него за спиной, заставила внезапного появленца обреченно пискнуть и мешком осесть на пол. Кажется, он был не против уже, чтобы его убила ведьма. Но только не вот этот вот… живодер!

(Источник вдохновения для этого стишка и всех последующих, опять-таки сборник «Полесские заговоры» под редакцией института славяноведения РАН)

Глава пятая

– Повтори еще раз, – начала Аля, глядя как отмытый нечистик, замотанный в ее полотенце, жадно налегает на хлеб с молоком. Купить поесть она успела прямо перед закрытием магазинчика в конце улицы, влетев туда, когда хозяин уже готовился его запирать и даже успел повесить на дверь соответствующую табличку. И уговорила профессионально услужливого дядьку немного погодить с этим. А затем, второпях и не разбираясь, сгребла все, что первым попалось под руку, расплатилась, и так же стремительно умчалась обратно. Но теперь, глядя на аппетит их гостя, начала сомневаться – а хватит ли этого? – Сколько, говоришь, ты в той квартире прятался?

– Так полгода, почитай, – терпеливо повторил тот между двумя шумными глотками из блюдца – с чашкой он бы справиться не смог, слишком тяжелая для его маленьких морщинистых ручек.

Магистр, завершивший-таки свой обряд в комнате по соседству и торжественно возложивший засушенного грызуна в центр собранной там непонятно как и из чего пентаграммы, тоже недоверчиво уставился на их увлеченно жевавшего визитера.

Вообще-то, историю свою тот успел рассказать дважды – сначала, быстро и сбивчиво – в той самой квартире, где его застукали, а потом – гораздо подробнее – повторил уже здесь. Но все равно поверить, что вот это вот мягкое, маленькое и лохматое партизанило в квартире по соседству почти полгода, получалось с большим трудом.

Ему вообще верить получалось лишь с большим трудом, если уж начистоту. И вовсе не потому, что выглядел он как-то подозрительно. Скорее уж наоборот, усталая обреченность, с которой тот им сейчас каялся, наводила на мысли не просто об искренности, а об искренности запредельной. Но слишком уж фантастично все выглядело.

Нечистик, по его словам, был местным домовиком, и был им очень-очень давно – чуть ли не с момента постройки этого дома. То есть, как тут же прикинула про себя Аля, лет шестьдесят-семьдесят минимум, а то и побольше. Сначала обосновался на том самом чердаке, путь куда Але был неизвестен, но потом, когда облавы против мелкого народца в городе стали слишком уж частыми и непредсказуемыми, перебрался в квартиру, где обретался и сейчас – успешно заменив старенькой и подслеповатой тогдашней жиличке безвременно почившую кошку. Что интересно, подмены та даже не заметила, хотя к племени катши нечисть и близко не относился, а из кошачьего у него были разве что усы – такие же белые и пышные.