Читать книгу - "Кит на краю света - Джон Айронмонгер"

предназначен для его ушей: Клэр Маннерс встречалась с Джулианом Макьюэном. Ну и дела! Клэр и Джулиан! Они летали посмотреть Гран-при в Монако. Джо вышел из офиса, возмущенный, с болью в сердце, а потом направился вдоль набережной к мосту Ватерлоо. Его переполняли эмоции. Он перегнулся через ограждение, глядя на снующие по Темзе прогулочные лодки. Смотрел на, как они разрезают мутные воды. В его голову пришла мысль о том, что лодка является метафорой их отношений. Он стоял и смотрел на то, как она удаляется прочь. Уже смутно было видно только очертания. Скрывшись за мостом Блэкфраерс, она растворилась в речной дымке. Она ушла.

Клэр Маннерс стала Клэр Макьюэн. Она покинула банк, поэтому они поддерживали связь только в социальных сетях. Она выложила в интернет свадебные фотографии. Клэр с Джулианом – глянцевые, как и их фотографии: каждый волосок был на своем месте, везде идеальные улыбки, все недостатки скрыты. Их церемония бракосочетания прошла в каком-то замке. Все мужчины носили килт. Медовый месяц молодожены провели на Сейшелах, они отправили фото: Клэр и Джулиан сидели на пустом пляже с белым песком и смотрели на закат.

Клэр. Клэр Маннерс. Красивая и идеальная. Но как девушка, которая покачивала бедрами, могла быть столь холодной внутри? Почему у них не произошла реакция натрия в водной среде? Полли Хокинг чем-то напоминала ее… своими уловками соблазнения, тенью другой личности, скрытой за маской флирта?

– Между нами есть существенная разница, – заявил Хокинг.

– Разве?

– Твои предсказания эгоистичны. Они направлены на заработок денег для самого себя и своего банка. А мои предсказания нацелены на помощь людям. Помощь в подготовке к переходу в иной мир.

Джо кивнул.

– Вы, разумеется, правы.

– Я поклоняюсь Господу, а ты молишься Маммоне, – добавил Хокинг, подогревая тему беседы.

– Верно. – Спорить было бессмысленно.

– Если весь мир покатится к черту, в этом не будет вины религии, в этом будут виноваты ты и тебе подобные.

– Я? – Провокация священника удалась.

– Не только ты.

– Какое облегчение.

– Но подобные тебе люди.

Вот оно снова. Такие люди, как он. Нарисовал себе диаграмму Венна: большой круг – люди, круг поменьше – мужчины, третий – молодые мужчины, и этот круг пересекается с банкирами, а вот это место означает молодых банкиров мужского пола… насколько далеко можно зайти? Молодые программисты мужского пола, которые работают в инвестиционных банках, имеют датские фамилии и умерших матерей, небольшие фобии, без веры, но с запасами еды в прибрежной церкви? Это должно быть похоже на него. Романтик, неспособный зацепить правильную девушку? Стрелочка указывает на него.

– Вы обобщаете, – сказал Джо.

– Нет, вовсе нет. Я классифицирую. Я делаю таксономический обзор отдельной социальной группы, в которой ты состоишь.

От этого некуда было деться. Джо еле удержался от протяжного вздоха.

– Сделайте другой обзор для меня, – предложил он. – С вашими познаниями о человеческой натуре, скажите-ка мне… что, на ваш взгляд, происходит там? – Это прозвучало саркастично? Он понадеялся, что нет.

– Что ты имеешь в виду?

– У нас нет электричества и водоснабжения. Мы сами видим, что деревня уже целую неделю без электроэнергии. Я предполагаю, что во всем Корнуолле нет электричества, а это значит, что нет и воды… и так можно продолжать до бесконечности. Возможно, что даже по всей стране или по всему миру.

– Все не настолько плохо, – ответил Хокинг.

– А если это так? Представьте, что нефть больше не поставляется с Ближнего Востока, из Нигерии или Венесуэлы. Я считаю, что сейчас именно это и происходит. Представьте, что на протяжении всего кризиса, Россия и Казахстан замораживают поставки нефти, а это означает, что вся Европа осталась без топлива. От некоторых сухопутных грузоперевозок зависят газотурбинные электростанции. И, возможно, Катар и Россия перекрыли поставки газа. На все повлияла эпидемия гриппа. Ключевые сотрудники остались дома, это привело к падению всей инфраструктуры. В магазинах закончилась еда, и никто не привозит новую. Представьте себе, Элвин. И теперь скажите, по вашему мнению, как сейчас ведут себя люди?

Элвин Хокинг смотрел куда-то вдаль.

– Это важно, Элвин. В нашей компьютерной модели существует одна неизвестная переменная.

– У меня никогда не было слишком много веры в человеческую природу. – Хокинг замолчал. Он наблюдал за судном на горизонте. – Это нефтяной танкер?

– Я надеюсь, что это он. – Джо теперь тоже смотрел туда. – Куда он направляется?

– От нас.

– Спокойно. Они приходят с грузом и уходят пустые. Так это работает.

– Библия предупреждает нас насчет предсказаний о конце света, – сказал Хокинг. – Апостол Матфей говорит нам: «О дне же том и часе никто не знает, ни Ангелы небесные».

– Мне кажется, что моему работодателю не понравился бы такой ответ.

Священник извлек из кармана Библию. Он искал нужный стих.

– Ибо восстанет народ на народ, и царство на царство, и будут глады, моры и землетрясения по местам.

– Ну, кажется, что нас пощадили хотя бы землетрясения.

– Не смейся над этим, Джо. – Викарий нахмурился.

– Простите, я не хотел.

– Исайя говорит: «Рыдайте, ибо день Господа близок, идет как разрушительная сила от Всемогущего».

– Мне не совсем нравится то, как это звучит.

– А кому понравится? Человеческий род пал, Джо. Вот наша проблема. Все грешили и отворачивались от славы Господа нашего.

– А что это значит на практике?

– Это значит, что мы никому не можем доверять. Если падут закон и порядок, то рухнет и все остальное. Закон джунглей. Если человек узнает о том, что может убивать безнаказанно, без страха возмездия, он пойдет и убьет.

– Убьет? – В его голове всплыли воспоминания о силуэте на лестнице и ужасной жажде, мучившей его ночью. – Как вы пытались убить меня?

На лице Элвина застыли страх и презрение.

– Я не пытался тебя убить, Джо. Я спас твою жизнь.

Правда ли это?

– Я вам не верю.

Восторг от возвращения в здоровое состояние каким-то образом похоронил воспоминания о той ночи.

– Ты бредил.

– Я знаю.

– Ты что-то просил. Я не знаю, что именно.

– Я просил воды.

– Откуда мне было знать? Ты нес какую-то чушь.

Они какое-то время провели в тишине.

– Не делай этого, Джо, – произнес Хокинг и отвернулся. – Мы оба были близки к смерти. Мы оба живы. Не усложняй все теориями заговора.

Если человек знает о том, что сможет убить безнаказанно… он убьет. В этом заключалось послание Элвина Хокинга человечеству? Убьет ли голодный человек соседа за ломтик хлеба? Должны ли они оградить деревню от кровожадных мародеров?

– Это мрачный взгляд на человечество, Элвин, – сказал Джо. – Библия действительно дает нам такой пессимистичный прогноз?

Священник, не в силах скрыть облегчение от