Читать книгу - "Спонтанная покупка - Вероника Генри"

Хлоя тихонько вышла из детской. Постояла на площадке у закрытой двери. Нужно проверить. Несмотря на все недостатки матери, Хлоя любила ее.

В комнате стояла кромешная темнота. Воздух спертый и сладковатый – фирменный запах Николь: смесь алкоголя и духов. Хлоя осторожно направилась к кровати, зная, что на полу разбросана одежда и обувь: шелковое кимоно, сапоги. Она склонилась к фигуре под одеялом.

– Мам! – громким шепотом позвала, чтобы разбудить, но не всполошить.

– Мм? – промычала Николь.

– Я еду в Рашбрук. В домики. Дэш здесь.

Протянулась бледная рука. Николь пошевелила пальцами, ища контакта. Хлоя взяла руку и легонько сжала ее. Николь ответила тем же. В знак благодарности, понимания и любви. В данный момент это было все, на что она была способна.

– Тебе что-нибудь нужно?

– Мм…

– Я вернусь, как только смогу.

– Хорошо, – то ли прохрипела, то ли прошептала Николь.

К тому времени, когда Хлоя вернется, мать может быть на ногах. А впрочем, необязательно. Она может проспать весь день и всю ночь до следующего утра. Хлоя не знала, что лучше.

Лучшего не дано.

Хлоя вышла из дому и села в машину Дэша на переднее сиденье.

– Все хорошо? – включив первую передачу и трогаясь с места, спросил Дэш.

– Ага, – сказала Хлоя, устраивая клетку с хомяком на коленях. – Если вы не против, мне нужно взять с собой Бейонсе. Она выглядит вялой, мне надо за ней присматривать.

Из опилок на них с любопытством смотрел блестящий глаз.

– Это большая ответственность, – улыбнулся Дэш.

Хлоя улыбнулась в ответ. Это Бейонсе – большая ответственность? Что он знает об ответственности?

– Надеюсь, с ней все будет хорошо. Может, переела подсолнечных семечек. Они все время ее перекармливают.

Из радио неслась музыка в исполнении Maroon 5. Светило солнце, и в воздухе стоял аромат цветущих яблонь. Если бы она могла наслаждаться ездой, подпевать, но в животе у нее лежал камень. Как всегда.

Глава 19

Николь слышала, как «дефендер» отъехал от дома. Она перевернулась на спину и застонала. Она снова это сделала. Она пошарила по тумбочке в поисках воды запить болеутоляющие таблетки. Хлоя оставляла ей стакан воды, перед тем как лечь спать. Она ей отплатит. Скоро выпускной в школе. Она сошьет ей самый умопомрачительный наряд – придумает что-нибудь сногсшибательное. Николь была кудесницей, ей было достаточно иметь под рукой ножницы и коробочку со стразами и перышками. У нее очень, очень хорошо получались глупые вещи, которые приносили людям радость. Например, она соорудила для Бейонсе замок из папье-маше. Испекла торт для Отиса на тему «Игры престолов». Люди открывали рот от восторга при виде этих вещей, но, по правде говоря, те были бесполезными. И не приносили денег.

И еще одна вещь у нее хорошо получалась – напиваться. Она могла бы стать олимпийской чемпионкой по пьянству. Больше всего на свете ей хотелось остановиться. Чтобы не просыпаться наутро, испытывая отвращение к себе и панику, и не проживать день, избегая зеркал, яркого света и людей.

Она не всегда была такой. Когда-то она выпивала только вечером по субботам или по праздникам. Но это было до того, как жизнь показала ей, кто она такая. Неудачница. Как иначе она могла потерять все?

У нее была любимая работа – она преподавала английский в Медоу-холле. Дети были умными, сообразительными и смешными, а она была требовательной, и они получали хорошие оценки. Но такие школы, как Медоу-холл, не выносили скандалов. И когда муж учительницы завел роман с матерью ученицы, это перешло рамки дозволенного. И хотя не было ее вины в том, что Рич ушел к Элизабет Спринг, хотя, безусловно, вина была, поскольку счастливые мужчины не уходят к другой, Николь чувствовала неодобрение как коллег, так и родителей. В конце концов она не справилась с унижением и уволилась, думая, что перебьется заменами, пока не найдет постоянную работу.

А потом она лишилась водительских прав. У нее вошло в привычку выпивать пару бокалов вина вечером. А когда Хлоя опоздала на автобус из школы домой и ее надо было подвезти, Николь не поняла, что превысила разрешенную дозу. Она уговаривала себя, что выпила всего два бокала, не принимая во внимание, что бокал был размером с аквариум для золотой рыбки и она выпила больше полбутылки. И разумеется, это показал тест на алкоголь, когда ее остановили за превышение скорости на кольцевой развязке и попросили дыхнуть в трубочку.

Слава богу, что она нашла этот съемный дом! Он был тесноват, но она могла его себе позволить, а Рашбрук казался идеальным местом, чтобы притаиться и зализать раны. Она просто хотела скрыться от всего этого позора – нет мужа, нет работы, нет водительских прав, – а дети могли остаться в той же школе благодаря автобусу в Хонишем. Николь нашла работу в охотничьих домиках, и хотя она не представляла, что докатится до уборщицы, природа была такой великолепной, а Дэш таким красавцем и добряком, что напряжение спало.

Как только она снова получит водительские права и сумеет купить машину, будет легче найти новую работу. Быть может, устроиться библиотекарем? Или давать частные уроки? Николь знала материал, знала требования к экзаменам, а наличие «Скайпа» упрощало дело. Николь решила позже изучить конкуренцию онлайн. В этом году почти все экзамены уже сданы. Но в сентябре можно начинать. Осень, новый лист. Конечно! У нее в голове вырисовывалось что-то вроде плана.

Нужно собраться, если она хочет выжить. Не обязательно жить так, говорила она себе. Конечно необязательно. Главное, отлично знала она, это не начинать пить. Первый бокал приносил прекрасное, но обманчивое чувство покоя. Но за ним следовал второй, а потом третий. Именно третий был самим дьяволом, после которого ты совершенно забывал данные себе обещания.

Значит. Не. Начинай.

Николь видела выражение на лице дочери вчера вечером. Хлоя больше так не может. Чудесная Хлоя, которая винила себя за езду матери в пьяном виде, поскольку в тот вечер ее надо было подвезти.

«Если бы меня не надо было подвозить, все было бы хорошо», – корила себя Хлоя.

Но это не так. Лишение водительских прав – лишь верхушка айсберга. Нужно было бросить пить тогда, но купить пару симпатичных бутылок розового вина в деревенском магазине было так легко. Они выглядели так безобидно. И их было так легко выпить.

Нужно попросить Лоррейн не продавать ей вино. Иногда Николь ловила на себе взгляд продавщицы и видела в нем вопросы, на которые не хотела отвечать. Лоррейн