Читать книгу - "После моей смерти началась месть - Марина Исайр"

а Исолда тем временем уже принимала власть от имени сына, даже не дожидаясь его возвращения.

— Последствия я понимаю достаточно хорошо, — ответил он и повернулся к старшему судье. — Приказ следовать за леди Вейр отдала герцогиня Исолда Морвен. Она сообщила, что наследница покидает столицу и направляется на Север за вещью, которая может остановить наши планы. Мне следовало определить её цель, а затем не позволить отряду закончить дорогу.

По залу прокатился гул, однако старший судья поднял руку, не позволяя ему разрастись. Грейвс быстро записывал, и перо в его пальцах двигалось с такой скоростью, будто поверенный опасался, что каждое произнесённое слово может исчезнуть, если немедленно не прижать его к бумаге.

— Вам было приказано напасть? — уточнил судья.

— Мне было приказано остановить их любым способом, который не выдаст прямой связи с родовой стражей Морвенов. Мать отдельно велела не брать людей, которых можно узнать, и напомнила, что у меня достаточно связей за пределами дома.

— Кассиан, — предостерегающе произнесла Исолда.

Он даже не повернулся.

— Леди Вейр следовало доставить живой, — продолжил он. — Добровольное согласие герцогиня больше не считала обязательным условием. Лорд Адриан мешал. Лорд Арден мешал ещё сильнее. Когда я спросил, должна ли их смерть считаться допустимой, мне ответили: если я сумею привезти Элиану, оставив обоих в живых, возражений не будет, но рисковать целью ради излишнего благородства не следует.

Каэль рядом со мной остался неподвижен, однако воздух возле него стал заметно холоднее, а тень под сапогами легла гуще. Адриан медленно провёл большим пальцем по рукояти меча. Он не собирался вытаскивать оружие в коронном суде, но, кажется, считал полезным напомнить Исолде, что возможность всё ещё существует.

— Вы получили письменный приказ? — спросил старший судья.

Кассиан усмехнулся без всякого веселья.

— Нет. Моя мать никогда не записывает то, за что её могут повесить.

На этот раз шум поднялся такой, что стражникам пришлось сделать несколько шагов вперёд. Исолда не изменилась в лице, но чёрный терновник на её руке дрогнул, а один из шипов медленно вошёл глубже в кожу. Кровь выступила возле запястья и тонкой полосой потекла к ладони.

— Герцог Морвен пытается спасти себя, переложив ответственность за собственное преступление на мать, — сказала она, обращаясь уже к суду. — Я просила его проследить за отрядом, потому что наследница Вейр покинула столицу во время государственного кризиса. Всё остальное — его решение, принятое без моего ведома и превышающее любые данные ему поручения.

Кассиан наконец повернулся к ней.

— Вы сказали, что останетесь в столице, потому что к утру сомнения в законности Алардов должны дойти до совета. Сказали, что Ренан потребует открытого разбирательства, а чем громче он станет требовать доказательств, тем заметнее окажется отсутствие родового ключа. Вы знали, что слухи уже распространяются, потому что сами рассчитали время их появления.

Некоторые люди, поддержавшие Исолду, начали поспешно переглядываться. До этого она могла утверждать, что листы возникли без её участия, будущие назначения обсуждались лишь на случай беспорядков, а голосование стало вынужденной реакцией на общественное недовольство. Теперь её собственный сын описывал план, в котором беспорядки, отсутствие ключа и разбирательство Ренана были заранее рассчитанными частями одного движения.

— Откуда герцогиня знала, что леди Вейр направляется именно за ключом? — спросил король Эдмар.

— Не знала, — признал Кассиан. — Она сказала, что не имеет значения, что именно находится на Севере. Вейры считали это важнее столичного дома и заседания совета, а потому мы не должны были позволить им вернуться с находкой.

— А второй отряд? — вмешалась Мира, прежде чем Исолда успела возразить. Она развернула карту, изъятую у Кассиана, и положила её рядом с серебряными цепями. — На ней отмечена дорога через Белую низину и написано: «Занять дом до прибытия наследницы. Внутрь не входить». Кто отправил людей к северной границе?

Кассиан медленно выдохнул.

— Их нанял я по распоряжению матери. Командир должен был перекрыть последний участок дороги, если первая группа не справится, а затем дождаться Элиану и заставить дом признать её кровь.

— Каким образом заставить? — спросил Ренан.

— Этого я не уточнял.

— Но знали, что добровольно она не согласится.

— Знал.

— И всё равно отправили людей.

Кассиан посмотрел на меня. В его лице не было просьбы о прощении, и я была благодарна хотя бы за это. Просить прощения сейчас означало бы снова заставить меня думать о его чувствах, когда речь шла о сделанном им выборе.

— Да, — ответил он. — Отправил.

Исолда резко поднялась.

— Довольно. Мой сын признаётся в собственных действиях, а суд позволяет превратить это в доказательство против меня. Он мог неправильно понять слова, изменить приказ, действовать под влиянием ревности к лорду Ардену или решить, что после успешного нападения сумеет получить больше власти. Ни одна из его фраз не подтверждена письмом, печатью или независимым свидетелем.

— Независимых свидетелей достаточно, — спокойно ответила Мира, доставая из внутреннего кармана несколько сложенных листов. — На обратной дороге мы остановились в деревне, где оставили пленных. Четверо дали показания до освобождения. Их командир подтвердил, что распоряжения поступали от герцога Морвена, а в случае его гибели или задержания следовало продолжить выполнение плана и передать леди Вейр второй группе. Под показаниями стоят подписи деревенского старосты, коронного дорожного смотрителя и лекаря, осматривавшего раненых.

Она передала бумаги судье, после чего положила рядом металлический жетон Лютого.

— Этот знак принадлежит командиру второй группы. При встрече возле северного дома герцог Морвен назвал его по имени, потребовал выполнить договор и напомнил о полученной оплате. Разговор слышали леди Вейр, лорд Адриан, лорд Арден, я и люди обоих отрядов. Сам командир подтвердил, что ему было поручено не позволить наследнице войти в дом, если первое нападение провалится.