Читать книгу - "О крови и проклятиях - Кортни Уимс"

ГЛАВА 46. ОБРУШЕНИЕ

— Уходим! Тащите её на себе, если придётся! — кричит Сетан; его голос срывается от ужаса.

Судорожный вдох вырывается из моего рта, я резко выпрямляюсь, пока зрение мерцающими искрами возвращается из бескрайней тьмы.

В арочном проёме, ведущем в то место, которое королева Элара называла Садом каменных богов, моё внимание приковывает движение. Вода вздымается яростными бурунами. Колоссальное каменное изваяние шагает вброд через заводь, а за ним выступают другие. Они движутся прямо к ступеням, ведущим вниз в нашу усыпальницу. Их лица застыли в неземном величии и ярости.

— Бегите! — кричит Коул; сорвавшись на бег, он сгребает в охапку Мелайну и Арчи, увлекая их за собой, и они втроём кубарем несутся вниз по лестнице в усыпальницу.

Сетан ждёт у подножия ступеней, подталкивая каждого в спину на бегу, после чего замыкает строй и мчится следом. Я подхватываю Мардж под руку, и мы бросаемся с противоположной стороны саркофагов к выходу. Стены вокруг нас рокочут, с потолка валятся каменные глыбы размером с мою грудную клетку. Новые обломки вот-вот сорвутся следом. Мы все сходимся у дальней стены зала и протискиваемся в дверь. Арчи хватает Мелайну за руку и тянет её вперёд через коридор с кровавой надписью к выходу на мост. Коул замирает, протягивая руку нам с Мардж, но Сетан с глухим рыком толкает его в плечо, заставляя бежать дальше.

— Не останавливайся! — кричу я. — Мы прямо за вами!

Он колеблется долю секунды, но видя, как мы с Мардж сокращаем разделяющее нас расстояние быстрее, чем он ожидал, бросается через мост. Я не смею оглянуться назад. Меня уже до смерти пугает нарастающий грохот тяжёлых каменных шагов прямо за нашей спиной. И звук осыпающихся стен.

Мост ходит под ногами с такой силой, от которой у меня закружилась бы голова, не будь я насквозь пропитана адреналином. По обе стороны узкой тропы зияет невообразимая бездна.

— Быстрее! — кряхчу я.

Остальные на бегу отмахиваются от свисающих цепей, на которых был подвешен Вью, и выскакивают на противоположный край. Посох Мардж стучит всё чаще и чаще, пока мы мчимся вперёд. Грохот каменных богов настигает нас сзади, а конец моста кажется всё более недосягаемым.

— Катерина, оставь меня, — тяжело дыша, бросает Мардж.

— Да ни за что на свете я тебя не брошу! — огрызаюсь я, крепче вцепляясь в неё.

Она испепеляет меня взглядом, будто брань сейчас — главная из её забот. Я отбиваю цепи с нашего пути одной рукой, но это замедляет наш бег. Одно из звеньев отлетает назад и бьёт меня по виску. Другое с размаху ударяет Мардж по руке, начисто выбивая посох из её пальцев. Она валится вперёд, увлекая меня за собой на доски.

— Кэт! — кричит Коул с того конца моста и бросается обратно к нам на выручку.

Я судорожно пытаюсь поднять Мардж. Пятеро исполинских каменных богов выламываются из коридора, сбивая валуны в бездну внизу. Они с боем протискиваются к началу моста, толкаясь и тесня друг друга, пока один из них не срывается с края обрыва в чёрную пасть пропасти, исчезая в считаные секунды, пока остальные без колебаний наступают дальше.

Мост стонет со звуком, опасно близким к надлому, и ходит ходуном из стороны в сторону с головокружительной быстротой. Давящая боль впивается в рёбра там, где остался мой шрам.

Я вскидываю глаза на Мардж, крича и протягивая к ней руку: — Вставай! Нам нужно бежать!

Взгляд Мардж полон непоколебимой решимости; она смотрит на меня снизу вверх, держа обнажённый меч в одной руке и опуская дневник королевы Элары прямо в мою раскрытую ладонь.

Едва я перехватываю книгу, она поднимается на ноги и полосует лезвием собственную ладонь, шепча слова на незнакомом наречии. Её клинок вспыхивает голубым пламенем. Когда я встаю рядом с ней, до меня доходит: давящая боль в левом боку — вовсе не от шрама. Мардж успела продеть один из висящих крюков прямо под мой корсет.

— Держись, — командует она, и от её слов у меня стынет кровь.

— Только посмей! Не смей!

Прежде чем я успеваю её остановить, она одним яростным ударом рассекает настил моста прямо между нами.

ГЛАВА 47. ДЕРЖИСЬ

Когда мост с треском раскалывается на две половины и земля уходит у меня из-под ног, я бросаюсь вперёд. С истошным криком я вцепляюсь ей в запястье: — Нет, держись!

Я цепляюсь за неё, пока мы обе проваливаемся на несколько футов вниз, и наши тела резко дёргает, когда прикреплённая к своду цепь опускает нас до самого предела. Рывок едва не выбивает её руку из моих пальцев, и её меч срывается вниз. Обломки моста и каменные боги исчезают в клубящемся тумане глубоко под нами.

Она смотрит на меня снизу вверх своими серо-голубыми глазами: — Катерина, ты должна меня отпустить.

— Нет! — реву я.

— Либо я… — Она соскальзывает ещё на дюйм из моей взмокшей ладони. Я в бешенстве оттого, что на мне нет её перчаток. — Либо дневник. И мы обе знаем, какое решение верное.

Дневник королевы Элары всё ещё прижат под моей правой рукой, пока левой я изо всех сил держу Мардж. Я могу попытаться сунуть его в сумку на бедре, но до смерти боюсь, что от любого лишнего движения выпущу из рук и книгу, и её.

Я мотаю головой, слёзы застилают глаза: — Нет… нет. Я не могу!

Она кивает с печальной улыбкой на губах, повторяя те же слова, что сказала в усыпальнице: — Не имеет значения, боишься ты ошибиться или нет. Ошибиться ты можешь лишь в одном — если не примешь решения вовсе.

— Не смей! Умоляю, не делай этого со мной! Ты мне нужна! — рыдаю я.

Она выскальзывает ещё на полдюйма. Мне не хватает сил. Даже со всей любовью к ней, что живёт в моём сердце.

— Всё хорошо, ты справишься, — шепчет она с блестящими от слёз глазами и тёплой улыбкой. — Ты никогда меня не подводила, Катерина Блэквинд.

Она разжимает пальцы на моём запястье и соскальзывает из моей руки.

Все звуки умирают. Всё погружается в вязкое замедление, пока я смотрю, как подол её платья трепещет в свободном падении. Моё сердце срывается вслед за ней в непроглядную чёрную бездну, и тёмный туман поглощает её целиком.

— Мардж! — мой крик рикошетом бьёт в рёбра, разрывая лёгкие. Каждая трещина в моём сердце окончательно взрывается осколками.

Цепь раскачивает меня из стороны в сторону, металлический