Читать книгу - "Братья Харди и сокровища башни - Франклин У. Диксон"

– Пригнись, – хриплым шепотом приказал Фрэнк, быстро ложась на землю.

Джо мгновенно опустился лицом вниз рядом с братом.

– Как думаешь, человек с фонариком в башне видел нас? – спросил Фрэнк.

– Мог видеть. А мог и не видеть. Мы быстро спрятались.

Яркий луч фонарика больше не был направлен на них. Он осветил другую часть местности, а затем погас.

– Ну, что скажешь? – спросил Джо. – Пойдем в особняк продолжать поиски?

Фрэнк ответил, что лучше не стоит этого делать: велика вероятность того, что они могут нарваться на неприятности. Даже если сейчас человек в башне их не опознал, то все равно мог заметить.

– Ужасно хочется узнать, кто это бродит по башне, – заметил Джо. – Наверняка Эпплгейты даже не догадываются об этом.

Фрэнк тихо рассмеялся.

– Не позволяй своему воображению выйти из берегов, – посоветовал он.

Пока братья спорили о том, покинуть им территорию особняка или все-таки проверить башню, внезапно вопрос решился сам собой – из-за угла башни, рыча и лая, на них выскочила огромная овчарка, которая, вероятно, учуяла чужаков на территории особняка.

Фрэнк и Джо со всех ног бросились бежать, однако скрыться далеко им не удалось – через несколько мгновений огромный пес настиг их и, свирепо лая, преградил путь.

– Похоже, мы попались, – сказал Фрэнк. – Надеюсь, эта зверюга не оттяпает кусок от моей ноги.

Братья попытались задобрить пса, но у них ничего не вышло, – овчарка не позволила им сдвинуться с места.

– Что же нам теперь делать? – озабоченно спросил Джо, глядя на свирепого пса, продолжавшего угрожающе рычать.

– Остается ждать, пока нас спасут, – коротко ответил Фрэнк.

Через мгновение они увидели, что в их сторону движется мерцающий огонек, и вскоре появился мистер Эпплгейт. Взглянув на братьев, он, не скрывая изумления, спросил:

– Вижу, вы никогда не сдаетесь? Что вы здесь делали, опять что-то раскапывали?

Фрэнк и Джо ответили не сразу. Они были смущены тем, что их обнаружили, но с облегчением поняли, что хозяин особняка их ни в чем не заподозрил. Мистер Эпплгейт расценил их молчание как ответ, подтверждающий его догадки.

– Я же вам сказал, что не хочу, чтобы у меня здесь все перекопали, – ворчливо прохрипел мистер Эпплгейт. – И я специально одолжил Рекса, чтобы он сторожил территорию и не позволял здесь никому бродить без моего разрешения. Если у вас есть какая-то причина, по которой вам нужно попасть ко мне, то лучше сначала позвоните, и я посажу Рекса на цепь.

– А вы не знаете, кто там у вас в башне бродит с фонариком? – спросил Фрэнк.

– Да это Аделия! Вбила себе в голову, что умнее вас и сможет найти в старой башне свои драгоценности. Естественно, ничего не нашла.

Фрэнк и Джо подавили улыбки. А мистер Эпплгейт между тем продолжил:

– Она решила проверить территорию, посветила фонариком – слишком уж много любопытных теперь пасется возле нашего дома – и, очевидно, заметила вас.

Братья рассмеялись.

– Да, это правда, – согласился Фрэнк. – Но вам теперь не о чем беспокоиться, грабители будут обходить вас стороной – на страже особняка теперь ваша сестра и Рекс.

Пожелав мистеру Эпплгейту спокойной ночи, Фрэнк и Джо направились к дому. На этот раз овчарка уже не преследовала их, а спокойно сопровождала до ворот, пока братья не покинули пределы особняка.

– Сегодня столько всего случилось! – заметил Джо, когда они медленно брели по дороге к дому. – То одно событие, то другое – не успеваешь переключать внимание.

– Ну да, – согласился Фрэнк. – А результатов – ноль.

За ужином мистер и миссис Харди смеялись над приключением сыновей, когда те рассказали им о встрече с овчаркой. Но когда все уже отсмеялись и разговор вновь принял серьезное русло, Фрэнк спросил у отца, не считает ли он, что Эпплгейты могут быть виновны в ложном сообщении об ограблении.