Читать книгу - "Предательство во времени - Джули МакЭлвен"

35

Элиот Кросс лежал на столе для вскрытий доктора Манро. Даже в янтарном свете фонарей его кожа казалась пугающе бледной, почти полностью лишённой цвета, если не считать петехий вокруг глаз, свежей борозды от удавки на горле и креста, вырезанного на туловище. Кендра подумала, что жёсткие бакенбарды выглядят на мертвеце так же нелепо, как при жизни. И почти так же нелепо, как кусок ткани, который Бартс поспешно набросил на пах Кросса, когда в час дня Кендра спустилась в подземную секционную вместе с герцогом, Алеком и Сэмом.

Сэм посмотрел на тело. — Не уверен, доктор, что вы сможете рассказать нам о преступлении то, чего мы ещё не знаем. Должно быть, это тот же человек, что убил сэра Джайлса.

— Да, и, полагаю, той же самой верёвкой, — ответил Манро. — Как и сэра Джайлса, убийца задушил жертву удавкой. Однако эта ссадина глубже, что указывает на большую силу.

— Адреналин, — пробормотала Кендра.

Манро посмотрел на неё. — Мне незнакомо это слово.

Вот дерьмо. Как объяснить, не вызвав ещё больше вопросов, на которые она не сможет ответить? — Это когда тело чрезмерно возбуждается, — наконец сказала она. — Адреналин заполняет нервную систему. Из-за этого человек может стать сильнее обычного.

За стёклами очков серые глаза Манро озадаченно нахмурились. Он ещё несколько секунд изучал её. — Полагаю, в этом есть смысл, — допустил он. — Я наблюдал нечто похожее у людей в приступе ярости или страха. Он снова посмотрел на тело. — Смерть лорда Кросса была быстрой и жестокой. Используй безумец вместо верёвки проволоку, силы хватило бы, чтобы обезглавить его.

— Господи, — пробормотал Сэм.

— Вместо этого имеем необычно глубокую борозду, — сказала Кендра. — У вас есть… Она невольно улыбнулась, когда Бартс тут же протянул ей лупу. — Спасибо. Надо и самой начать носить такую с собой.

Пока она приближала стекло к горлу Кросса, Манро сказал: — До вашего прихода мне удалось снять несколько волокон. Если хотите взглянуть, они под микроскопом.

Герцог подошёл к столу и наклонился над окуляром. — Хм. Пенька, полагаю.

Манро кивнул. — Я не могу со стопроцентной уверенностью утверждать, что это те же волокна, которые обнаружил в горле сэра Джайлса, но они чрезвычайно похожи.

— Да, вижу. Скрученная пенька, — заметил герцог.

— Двухниточная пряжа, девять нитей в каждой пряди, — добавил Манро.

Кендра подавила улыбку. Манро и герцог звучали как любые лабораторные фанатики, которых она знала в своём времени.

— Полагаю, клинок тоже тот же? — спросил Сэм, переводя взгляд с изуродованного рта на разрез на животе.

— Совпадает. Лезвие было невероятно острым. Прямым — не зазубренным и не изогнутым. — Манро указал на крест. — А вот это показалось мне любопытным.

Сэм наклонился ближе.

— Что именно? Но Кендра уже увидела. — Следы колебания, — тихо сказала она, рассматривая три маленьких надреза на грудине. — Вот это действительно интересно.

Алек посмотрел на неё.

— Почему? — Это… — Кендра поискала подходящее слово. — Аномалия. Перед нами убийца, достаточно смелый, чтобы задушить человека в общественном месте, пока тот занимается сексом. Он не знал, что сделает Элла, но вполне мог предположить, что она не останется ждать своей очереди. Для такого нужны стальные нервы.

Сэм на мгновение озадачился её формулировкой, а затем усмехнулся. — Это уж точно.

Алек кашлянул, и это подозрительно напоминало смех. — Да, ну, как бы то ни было, убийца был занят тем, что душил лорда Кросса. Его целью был виконт, а не проститутка. Он не мог убить обоих одновременно.

— Мог бы, если бы воспользовался ножом, — возразила Кендра. — Но женщину он не убил, хотя должен был понимать, что она побежит за помощью. У него оставались считаные минуты до обнаружения.

Герцог выпрямился у микроскопа. — Но мы уже установили, что удушение удавкой занимает секунды, а не минуты.

— Потом ему пришлось прорезать одежду Кросса — жилет и рубашку. — Она взглянула на Манро. — Как вы сказали, очень острый клинок. Открыв туловище, он начал резать, но остановился. Раз. Два. Три. Она указала на каждую царапину. — Только с четвёртой попытки сделал длинный разрез.

— Он довольно глубокий — не меньше трёх дюймов, — сказал Манро.

— Адреналин, — повторила Кендра. По крайней мере, второй раз объяснять уже не придётся. — К тому времени он был на взводе. И обратите внимание: на поперечной перекладине следов колебания нет.

Алек сказал: — Он понимал, что времени почти не осталось. Больше медлить было нельзя.

— Верно, но меня удивляет уже сам факт колебания. Он смелый. Агрессивный. Уже убивал. Внутри паба женщина кричит благим матом, а он всё равно сомневается перед разрезом? Странно.

Сэм хмыкнул. — А мне странно, что извергу вообще понадобилось оставлять этот знак. Особенно когда его могли застать в любую секунду.

Кендра посмотрела на сыщика. — Возможно, это навязчивая потребность. Или он хотел убедиться, что это убийство свяжут с убийством сэра Джайлса. Чтобы мы поняли: дела связаны.

— Зачем ему это? — спросил Алек.