Читать книгу - "Пустая ловушка - Джон Данн Макдональд"

они о чем-то тихо заговорили. Ллойд не мог расслышать ни одного слова. В тот же вечер, уже у себя в комнате, он сидел в трусах на краю постели. Он вертел в руках кинжал, который вручил ему Роберто, кинжал, который он провез через мексиканскую границу, плотно привязав к телу. Он вертел кинжал в руках и еще раз проверил его остроту, сбрив у себя на ноге несколько волосков. Перед глазами его стоял номер в мотеле в Таласкатане, в ушах раздавались звуки, которые он слышал тогда из-за закрытой двери. Он вспоминал зловещих черных грифов и пирамиду из камней и снова, будто наяву, испытывал приступы адской боли и нестерпимо удушливую вонь паленого мяса на собственной груди.

В ту ночь он не мог уснуть. Он решил, что пришло время разработать конкретный план, и сделал первый выбор. Выбор пал на Бенни. Да, Бенни Бернхольц будет первым. Бенни Бернхольц, который боится высоты. Вообще-то первым он хотел сделать Валереса, но Валереса он не видел в отеле, а расспрашивать о нем не решился. Возможно, Валерес остался в Мехико. В качестве первого шага ему предстоит завоевать доверие Бенни. И это будет непросто. Бенни никому никогда не доверял в полной мере. Но доверие Бенни ему нужно завоевать во что бы то ни стало, потому что одной смерти ему будет недостаточно. Ему непременно нужно, чтобы Бенни перед смертью узнал своего врага. Узнал и испытал мучения.

Теперь, когда Бенни и Талса вернулись из Нью-Йорка, Бенни часто бывал на кухне, мешался под ногами, требовал для себя специального обслуживания. Замысел Ллойда был прост. Он перерыл все полки в книжной лавке Оазис-Спрингс и набрал увесистую пачку фантастических комиксов. Он читал их везде — и у себя в комнате, и на виду у всех. Однажды, застав Бенни за чтением такого же комикса, он подошел и встал у него за спиной. Он стоял у Бенни над душой, пока тот раздраженно не обернулся:

— Ну? Какого черта тебе надо?

— Можно мне на минуточку взглянуть? — дружелюбно проговорил Ллойд и, взяв книжку в руки, глянул на обложку. — А-а, это хорошая!..

Раздраженное выражение исчезло с лица Бенни.

— Э-э, да ты тоже любитель этих штук?! А тебе понравилась та, где изобрели машину, которая превращает людей в растения?

— У-у, отличная штука! У меня про это много есть!

— Правда? А мне дашь почитать?

— Заходи в любое время. Только читай у меня — я не люблю отдавать на вынос. Хочешь, сейчас поднимись. Вот ключ.

Он знал, что этим обезоружит Бенни. В его комнате Бенни не мог бы заметить ничего подозрительного, а кинжал был надежно спрятан. К тому же Бенни мог заглянуть в ящик стола, где у него хранились счета.

— Только принеси мне ключ, когда закончишь. Я освобожусь часа через полтора.

Когда он вернулся к себе, Бенни валялся у него на постели с книжкой. Завидев Ллойда, он ухмыльнулся:

— А у тебя здесь отличная подборочка! Может, спать хочешь? Так я освобожу кровать.

— Да нет, нет, лежи.

Бенни вернулся к своему чтиву, но вскоре ему захотелось поговорить. Он взахлеб пересказывал наиболее запомнившиеся ему сюжеты, расписывая их в деталях. Потом они сыграли в карты. Ллойд изо всех сил старался играть как можно хуже. Бенни, естественно, выигрывал. Когда Ллойд сказал, что ему надоело, Бенни даже расстроился:

— А ты, Роузи, похоже, спокойный парень.

— А к чему нервничать?

— Хотел бы и я быть таким.

— Я привык.

— Привык? А раньше?

— Ты задаешь много вопросов.

— Ладно, не обижайся. Мы с Талсой тебя обсуждали.

— Вот как?

— Он говорит, ты ведешь себя так, будто опасаешься чего.

— Может быть.

— Значит, влипал в истории. Угадал?

— Может быть.

— А работа? У тебя всегда была такая?

— Была и такая.

— Да ладно тебе, Роузи! Ты здесь среди друзей. Ну, расскажи, какие делишки проворачивал?

— Все-таки много вопросов ты задаешь.

— Не хочешь отвечать, не отвечай. Только я скажу Хэрри, что ты артачишься, а он этого не любит.

— Да иди ты к черту, Бенни! Ну и что с того, что у меня есть проблема?

— Проблема? Какая же?

— Да не хочу я никого посвящать в это дело! Ни Талсу твоего, ни Хэрри. Не нужен мне никто. Одному человеку могу рассказать. Тебе, например. Да, вот тебе расскажу, какие дела я проворачивал в Майами. Там я тоже работал в отеле. Дежурным за стойкой. То есть прибывших размещал я. Когда они регистрировались, я узнавал их имя и адрес. Работал я не один, а с двумя знакомыми парнями. Те как бы невзначай знакомились с новыми постояльцами, и тут случайно выяснялось, что все они родом из одного города. В ознаменование встречи мои приятели предлагали этим лохам где-нибудь шикарно отужинать. Если те соглашались — а мои приятели выбирали простачков только с машинами, — то они в конце концов оказывались где-нибудь в темном местечке милях в пятнадцати от Майами. Там их выгоняли из машины и заставляли снять с себя все. Машину выводили из строя, мои приятели быстро возвращались своим ходом, и я давал им ключ от номера, который они тоже обчищали до последней шмотки.

Бенни слушал с интересом:

— А что? Неплохо!

— Мы проделывали это много раз, пока копы не вышли на наш след и не сгребли моих приятелей. Я успел забрать барахло и смотаться.

— Ну и что ты, ухитрился сбыть барахло?

По этому вопросу Ллойд понял, что Бенни успел-таки сунуть свой нос в ящик стола и подсмотреть его банковский счет.