Читать книгу - "Пустая ловушка - Джон Данн Макдональд"

работу на кухне в рамках всеобщего воровства и полного безразличия.

Так он проработал десять дней, после чего Хэгланд пригласил его в свой маленький замусоренный кабинет. Выставив на стол бутылку превосходного бурбона, два стакана и серебряное ведерко со льдом, он сказал:

— Выбирай себе стаканчик, Роберт.

— Спасибо, сэр.

— Вообще, меня зовут Джек.

— Тогда спасибо, Джек.

Хэгланд приготовил напиток.

— Ну и что ты думаешь о здешних порядках? Как, по-твоему, здесь идут дела?

Ллойд пожал плечами.

— Ну как же? Ты уже достаточно поработал здесь. Неужели нечего сказать?

— Ничего хорошего. Тухлое дело.

— Да весь отель этот — тухлое дело! Прогорает потихоньку. И всем на это плевать, потому что доходы владельцам приносит казино. А мы здесь предоставлены сами себе — как хочешь, так и крутись. Клиенты все поголовно пьянь — хочешь трави их, хочешь обсчитывай. Такого цирка ты нигде не увидишь. Вот я и хочу у тебя спросить — вырулишь ты такое дело?

— А сколько будете платить?

— Хороший вопрос. Ты, Роберт Роуз, умный парень, и, по-моему, черт тебя возьми, я где-то видел тебя раньше.

— Не думаю.

— Ну ладно, оставим это. Есть какие-нибудь соображения?

Ллойд понимал, что Хэгланд имеет в виду. Его интересовали соображения, способные усовершенствовать его собственную сферу деятельности.

— Что касается баров, то там все в порядке. И бухгалтерия там ведется аккуратно. А вот рядом со столовым залом можно было бы открыть еще один бар. Тогда официантам легче было бы определять, с кого слупить побольше. И напитки можно было бы заказывать покрепче.

— В обеденном зале мы не можем подавать крепкие напитки.

— А в баре сможете, Джек.

— Может, стоит попробовать. А ты что хочешь?

— Немного левого приработка. Сколько сочтете возможным. И я бы хотел жить здесь.

Джек выдал ему пятьдесят долларов пятью бумажками:

— Ты работаешь отлично, Роберт. Головой работаешь.

— Спасибо.

— Я договорюсь, чтобы тебя поселили в одной из комнат в боковом крыле. Здесь житье явно лучше.

— Знаю.

Когда Ллойд поднялся, чтобы уйти, Хэгланд вдруг задумчиво проговорил:

— Только не думай, что здесь всегда было так и что я всегда был... такой. Раньше это был отличный отель. Давно, когда все начиналось... У нас был отличный управляющий — Уэскотт. Может, слышал о нем когда-нибудь?

— Да, слышал.

— Наверное, мне давно следовало бы уволиться, как это сделали другие. Многие отсюда ушли. Самые лучшие... А теперь вот все разваливается. — Он вдруг нахмурился. — А с другой стороны, почему бы не брать, когда есть возможность? Правда же?

— Конечно.

— Ну вот я и беру. И живу неплохо. Такая у меня позиция — жить неплохо. А Уэскотт был такого же роста, как ты.

— Мне нужно идти — пора работать.

— Работаешь ты хорошо.

На следующий день ему выделили комнату с отдельной ванной — в крыле, где жил персонал. Хэгланд установил для него часы работы. Из своего окна Ллойд мог видеть густые заросли, окаймлявшие фасад коттеджа Хэрри. На третий день после переезда в новое жилище, в четыре часа дня, как раз перед тем, как заступать на работу, он увидел Хэрри Дэнтона. За два года тот совсем не изменился. Ллойд увидел его, когда тот выходил из коттеджа в компании высокой блондинки. Они явно о чем-то спорили, девица сердито жестикулировала. На ней была темно-красная накидка, прикрывавшая металлического цвета бикини. Когда Хэрри взял ее под руку, она вырвалась и убежала обратно в коттедж. Хэрри посмотрел ей вслед и медленно направился в сторону отеля, так что вскоре его стало не видно из окна. Ллойд вдруг поймал себя на том, что кулаки его сжаты. Ногти буквально впивались в ладони, оставляя на них отметины, а пальцы даже захрустели. Чтобы расслабить их, Ллойду пришлось их растереть.

А еще через два дня около десяти вечера на кухню заявились Бенни и Талса. Ллойд в это время сверял за столом меню. Усевшись поодаль, они завели разговор с одним из поваров. Из этого разговора Ллойд понял, что они только что вернулись из поездки в Нью-Йорк. Талса был все таким же громадным и мощным, даже еще мощнее, чем прежде, только волосы заметно поредели. Бенни тоже набрал в весе.

Ллойд слышал, как Талса спросил:

— А это что еще за борода там сидит?

— Новый помощник Хэгланда.

— А имя у него есть?

— Роберт Роуз.

После этого было вполне естественно обернуться на собственное имя.

— Эй ты, с бородой, — окликнул его Талса. — Ты когда-нибудь работал в Детройте?

— Нет. А почему вы спрашиваете?

— Ну, подумал, может, ты работал когда-то в Детройте. А откуда у тебя эта мочалка?

— Борода? Она прикрывает шрам.

Талса подошел и встал над ним, пристально его разглядывая.

— И что, всю жизнь носишь бороду?

— С двадцати двух лет. А вы кто?

— Я — Талса. Работаю на Хэрри. И Бенни тоже. Бенни, ты когда-нибудь раньше видел этого клоуна?

Бенни пристально посмотрел в его сторону:

— Никогда.

— А кто такой Хэрри? — спросил Ллойд.

— Эй, Бенни, он спрашивает, кто такой Хэрри!

— Хэрри — это Хэрри Дэнтон, владелец отеля, — объяснил Бенни.

Ллойд пожал плечами и вернулся к работе. Талса вернулся к Бенни, и