Читать книгу - "Предательство во времени - Джули МакЭлвен"

сказала. Привела его за дом и… — её дыхание вдруг сбилось. — Он начал так страшно дёргаться у меня. Я-я подумала, ну, знаете… а оказалось, вовсе не то. Тогда я подняла глаза и увидела его… Она облизнула губы и прошептала: — Дьявола.

Кендра нахмурилась. — Как выглядел этот дьявол? Опиши его нам.

— Не-е, вы не понимаете, мисс. Элла содрогнулась; глаза её остекленели от воспоминания. — Это был не человек. Я же сказала. Сам дьявол. Она потянулась к стакану, и рука её сильно дрожала. — Пожалуйста, мисс.

Кендра встретилась с бесстрастным полицейским взглядом Сэма. Его лицо ничего не выражало; она подозревала, что он уже вытянул из женщины тот же рассказ. — Опиши, как выглядел этот дьявол, — сказала она Элле.

— Как дьявол! — прошипела Элла, одновременно раздражённая и испуганная. Она подняла руки к лицу, обвела ими круг, скривившись. — Лицо у него было неправильное — красное и будто всё в чешуе. Глаза чёрные, как смоль. И злые. Тут-то я и поняла… Её голос опустился до шёпота и оборвался от страха.

Кендра невольно подалась к ней, пристально вглядываясь. Глаза Эллы казались почти чёрными: зрачки расширились настолько, что почти поглотили зелёную радужку.

— Что ты поняла, Элла?

— Тогда я поняла, что он не человек, — прошептала Элла. — Он демон прямо из ада.

— Джином ей мозги размыло, — сказал Сэм, когда они с Кендрой снова вышли на холод и в туман.

— Хм, — только и ответила она.

К переулку уже подъехала повозка, и двое мужчин поднимали останки Элиота Кросса в кузов. Манро наблюдал за ними, а теперь подошёл к остальным. — Вскрытие начну завтра. Поскольку воскресенье, подожду до начала дня. В час пополудни, если пожелаете присутствовать.

— Благодарю, доктор, — сказал герцог. — Мы будем.

Манро замешкался и посмотрел на Кендру. — Похоже, безумец ударил снова. Сколько ещё будет жертв, прежде чем всё это закончится?

Кендра покачала головой. — Хотела бы я знать ответ.

Он задумчиво вздохнул и склонил голову. — Тогда до завтра. Доктор развернулся и зашагал к стоявшей неподалёку карете.

Герцог повернулся к Сэму. — Вам нужно подвезти вас домой, мистер Келли?

— Это было бы очень любезно, сэр.

— Одну минуту, — сказала Кендра и направилась в переулок. Зеваки исчезли, оставив узкую полоску пространства между «Колоколом и лебедем» и соседней галантерейной лавкой пустой.

— Что ты делаешь, девочка? — спросил Сэм.

— Хочу кое-что проверить.

Она медленно дошла до места, где лежало тело Кросса, и повернулась так, чтобы спиной прижаться к каменной стене таверны. В переулке воняло гнилью, мочой и рвотой. — Мистер Келли, встаньте, пожалуйста, передо мной, а вы, ваша светлость, — позади мистера Келли.

Герцог улыбнулся. — А-а, эксперимент.

Кендра внимательно всмотрелась в них, когда герцог встал за Сэмом. Тени здесь были густыми, но не абсолютными. Мерцающий свет уличных фонарей всё же проникал в переулок, и она могла различить бледные овалы лиц Сэма и герцога. — Хорошо, — кивнула она и повернулась. Они пошли к улице. — Она действительно что-то видела.

Сэм поднял брови, покосившись на неё. — Демона?

— Думаю, экзорцист нам не понадобится, мистер Келли, — сухо сказала Кендра. — Я хочу снова поговорить с Эллой, когда она протрезвеет, и получить более точное описание убийцы. Желательно такое, ради которого нам не придётся спускаться в Аид.

33

Кендра медленно отпила кофе, нуждаясь в ударной дозе кофеина, чтобы разогнать туман в невыспавшемся мозгу. В постель она свалилась лишь около трёх утра, но остаток ночи её преследовали странные сны. Она ничего не могла вспомнить, однако была почти уверена, что в кошмарах заметную роль играли отрезанные языки и дьяволы с хитрыми чешуйчатыми лицами.

Проснулась она в половине восьмого и подумывала поспать ещё час, но, немного поворочавшись, сдалась. Выбравшись из кровати, она поплелась в гардеробную, быстро обтёрлась губкой и втиснулась в одно из более свободных утренних платьев. Хотя она знала, какой переполох это вызовет среди слуг, Кендра спустилась на кухню. Там была миссис Дэнбери, и её серые глаза, как всегда, выражали холодное неодобрение. Но кофе Кендра хотела сильнее, чем боялась экономку. Ей удалось раздобыть чашку на месте и добиться обещания, что свежий кофейник принесут в кабинет.

К половине девятого она уже удобно устроилась за письменным столом герцога, пила кофе и наслаждалась тихой воскресной атмосферой как в особняке, так и на площади. Скоро герцог и леди Этвуд отправятся на службу в англиканскую церковь вместе с половиной прислуги. Другая половина, как она знала, после молитвы в комнате для слуг продолжит работу.

Кендра позволила себе несколько мгновений насладиться редкой тишиной. Потом встала и подошла к грифельной доске.

Убийство Элиота Кросса меняло всё. Сайлас Фицпатрик и без того стоял особняком, но, если не обнаружится какой-то связи между ирландцем и виконтом, его, пожалуй, можно совсем вычеркнуть из списка. Джерард Холбрук тоже опускался в самый низ списка, если не исчезал из него полностью. Холбрук знал Кросса ещё мальчиком по Итону, но похоже, что ни тогда, ни сейчас дружбы между ними не было. Их жизни иногда пересекались — одни и те же приёмы, похожий круг общения, — однако, насколько могла судить Кендра, они