Читать книгу - "Пустая ловушка - Джон Данн Макдональд"

— Знаю что?

— Я думала, ты знаешь, какие дела здесь творятся. Неужели ты хотя бы на минуту поверил, что Хэрри и его партнеры могут заниматься честным бизнесом? Какой ты наивный! Зачем, ты думаешь, им нужно это казино? Да они чуть ли не в открытую грабят клиентов! Помнишь ту парочку из Хьюстона, что останавливалась в отеле в декабре? Так вот, они оставили здесь сто восемьдесят тысяч.

Ллойд вспомнил, о ком она говорит.

— Так их надули?

— Конечно.

— Но как это возможно? Ведь здесь регулярно бывают проверки! Им предоставляются все счета и записи. Если в казино будет перебор, разве его не могут закрыть?

— Ну, во-первых, они ведут тройную бухгалтерию. Тройную, потому что Хэрри вынужден ублажать еще и своих партнеров. Во-вторых, Чарли Блисс со своими ребятами — настоящие знатоки своего дела. Не забывай, что сейчас электронный век. У Чарли есть такие приспособления, которые умещаются в ладошке. Никаких проводов, все незаметно... Это тебе не «Гавана», не «Тропикана» и не «Нэшнл казино». Здесь все шито-крыто. Им не страшны никакие инспекции и проверки.

— Но как же та пара из Хьюстона? Неужели они просадили столько денег?

— Да. Они могли проиграть тысяч пятнадцать-двадцать и уехать. Но только не у Чарли! Чарли блестящий психолог. Он понял их систему. Двойная система — когда один ставит на красное, другой на черное. Чарли заманил их, дал разыграться. Они выиграли тридцать тысяч и повысили ставки — сначала до тридцати пяти, потом до пятидесяти. Потом все чуть было не сорвалось, потому что один из них собрался уходить. Но Чарли сумел удержать их, раскрутил на двойную ставку, ведь они думали, что их система срабатывает. Они провели у рулетки пять часов подряд и при этом все время пили. Чарли сделал так, что они просадили девяносто тысяч, подождал, когда они выпишут чеки, и сделал их еще на девяносто. Вот так-то!

До сих пор Ллойд гордился отелем, гордился плодами своих трудов. О казино и об азартных играх он как-то не думал. Теперь ему стало понятно, что его детище было всего лишь частью огромной паутины, в которой царствовал Чарли, этот страшный паук, притаившийся в темном углу в ожидании сочных доверчивых мушек.

Ллойд пытался убеждать себя, что это не его дело, что его задача — управлять отелем. Но азарт прошел. Ему стало неинтересно участвовать в этой хорошо отлаженной машине по одурачиванию клиентов. И что с того, что Чарли полгода посидит смирно? Полгода, так или иначе, пройдут, и Чарли снова возьмется за свое. Теперь Ллойда воротило от всего этого, хотя он старался не подавать виду.

В феврале Хэрри снова уехал, и теперь они с Сильвией снова могли встречаться. Она казалась ему единственным желанным существом в этом отвратительном мире. Их страсть и стремление друг к другу не знали границ. «Милый!.. — нежно шептала она, прижимаясь к нему. — Это не наш мир. Давай уедем отсюда далеко-далеко, где никто нас не найдет!»

Его отвращение к работе с каждым днем возрастало. Он стал раздражителен, часто бывал недоволен подчиненными. Те же, в свою очередь, потихоньку распустились, работали вяло, небрежно. Однако лишь опытный профессионал мог бы заметить эти сбои в отлаженной работе механизма, эти шумы, предвещающие скорую поломку пока еще бесперебойного мотора.

— Да, действительно, уехать бы на какой-нибудь далекий остров в океане... Плескаться в высоких волнах, питаться кокосами... — мечтал он вслух.

Тогда-то Сильвия небрежно заметила:

— Кстати, мы вполне могли бы позволить себе это, прихватив у Хэрри деньжонок. Да, да, его так горячо любимых деньжонок.

Слова ее, казалось, повисли в воздухе. Они смущенно смотрели друг на друга и вдруг почувствовали себя неуютно. Тишину нарушил нервный смех Сильвии.

— Да, эту идею нам лучше оставить. И забыть от греха подальше.

Но идея крепко засела в голове у Ллойда. Ворованные деньги. Так почему бы не взять их у вора? Теперь Ллойд стал часто под разными предлогами наведываться в казино, полностью укомплектованное персоналом Чарли. Он наблюдал и вынюхивал и в конце концов понял, что имеет столько же возможности прикарманить деньги, сколько любой посторонний. Одним словом, у Чарли было продумано все, доступ к деньгам был надежно защищен.

И все же мысль о деньгах не шла у него из головы. Когда он сообразил, как может их взять, ему даже стало смешно. Все было предельно просто. Дело в том, что игроки боялись носить большие деньги при себе или оставлять их в номере и поэтому хранили их в сейфе отеля в вестибюле. Как-то вечером, доставая оттуда пухлый конверт, Ллойд поразился, почему не подумал об этом раньше. Ключи от сейфа имелись только в двух экземплярах, один из которых хранился у него, другой — у старшего кассира миссис Бойер. Открывался сейф двумя ключами одновременно. Еще один комплект держал у себя Хэрри. Заканчивая работу, миссис Бойер передавала свой ключ Хармону или другому дежурному портье. Со своим же ключом Ллойд вообще не расставался. В незапертом виде дверца сейфа отходила и болталась — такова была специальная задумка изготовителя, имевшая целью предостеречь тех, кто им пользуется, от забывчивости. Ллойд начал подумывать о том, чтобы сделать себе дубликат второго ключа, но миссис Бойер со своим никогда не расставалась, а перед уходом сдавала его дежурному. Когда в отеле было много постояльцев и казино работало на полную мощь, в сейфе нередко набиралась немалая сумма денег. Вскоре Ллойда посетила еще одна мысль — попытаться закрыть дверцу сейфа, не запирая ее на ключ.

Когда в апреле Хэрри уехал на три дня в Лос-Анджелес, Ллойд поделился своей задумкой с Сильвией. Они уже много раз обсуждали эту тему, но всегда так, будто говорили о чем-то, чему не суждено было осуществиться. На этот раз Сильвия нервничала.

— Как думаешь, он обратится в полицию? — спросил Ллойд. — Ведь это не его деньги.

— Никогда! Полицию он не вызовет ни за что. Он возместит ущерб, а за нами отправит