Читать книгу - "Пустая ловушка - Джон Данн Макдональд"

— А у него-то есть любовь? Как вы думаете?

— Ко мне? Нет. Он просто хочет подчинить меня. Он хотел притащить меня сюда. И притащил. Ценою женитьбы. Я сказала, что нахожусь не в том возрасте, чтобы получать удовольствие от совместно проводимых каникул. Я также сказала, что с годами при таком отношении эти каникулы будут становиться все короче и в конечном счете будут длиться по двадцать минут в какой-нибудь захолустной дыре на Тринидаде. В сущности, я назначила цену, и он заплатил. Теперь же он, похоже, считает, что наступила моя очередь платить. Конечно, можно притворяться до бесконечности, но меня это уже утомляет. Помнится, у Ленни был щенок бульдога. Он любил, чтобы с ним поиграли — хватался зубами за край полотенца, а кто-то брался с другой стороны и мотал изо всех сил. Не упуская ни единой пяди, этот щенок постепенно оттяпывал себе все полотенце — так, что человеку уже не за что было держаться. Так вот, Хэрри такой же.

— Меня он не трогает.

— А вы попробуйте уйти от него, тогда посмотрите.

Ллойд изумленно уставился на нее:

— Почему? Я мог бы написать заявление и уйти.

— Да. Но куда? Вы могли бы работать жалким клерком в какой-нибудь дыре, но вы никогда не получили бы места управляющего ни в одном хорошем отеле. А если бы получили, то не надолго. И не в этой стране. Я даже знаю, как бы он нашел вас. Через свои каналы. Через мафию. Если бы кто-то и взял вас на работу, то лишь для того, чтобы вскоре выгнать под удобным предлогом. Хэрри никому не даст уйти просто так. То есть даст, но только для того, чтобы посмотреть, как человек потом приползет к нему на брюхе обратно.

— Нет, он не такое чудовище!

— Конечно нет. Просто он делает свои дела по определенным правилам. Эти правила касаются всех сфер его деятельности. Из-под его контроля не ускользает никто. Никто из людей, занимающих высшие ступени. Вы относитесь к их числу. Я видела список — вы состоите в нем.

— Ну и что?

— А то, что вы когда-нибудь почувствуете себя так же, как я вчера.

При первой возможности Ллойд проверил ее теорию, оставшись как-то в своем кабинете наедине с Хэрри.

— Ну что ж, Хэрри, по-моему, дела в отеле окончательно наладились. Если так пойдет и дальше, то может случиться, что мне станет здесь скучно и я попробую найти себе замену.

Хэрри усмехнулся:

— Сделай так, чтобы не было скучно.

— Нет, я серьезно. Что, если бы я действительно захотел уволиться в один прекрасный день?

— Это был бы вопрос.

— Но ведь я мог бы уволиться? Разве нет?

— В чем дело, парень? Что тебя гложет? Может, хочешь повышения в должности? Или у тебя что-то случилось? Чем ты недоволен? Что, стало легко работать? Ты что, хочешь вкалывать всю жизнь как ишак?

— Видишь ли, Хэрри, иногда любой из нас начинает чувствовать, что пора что-то изменить.

— Когда ты почувствуешь, что пора что-то изменить, скажи мне. Я отправлю тебя управлять отельным бизнесом в Париже. Это будет всего лишь закономерно. А если тебе не нравится Париж, то отелей вообще-то много. По всему миру. Если тебе некуда девать энергию, мы можем отправить с тобой секретаршу. Я знаю человека, у которого есть поистине классные крошки. Образованные и все такое.

— Из твоих слов, Хэрри, я понял, что вроде как должен работать на тебя всю оставшуюся жизнь. Верно?

Хэрри встал.

— Разве это так уж плохо? Разве я плохой босс? Или тебе не нравится зарплата? Послушай, что я тебе скажу. В любом бизнесе есть люди, без которых нельзя обойтись. Согласен? Так вот ты как раз являешься таким человеком. Когда такие люди увольняются, начинаются проблемы. Эти проблемы есть везде — и в «Дженерал электрик», и в «Дженерал моторс», и даже в вооруженных силах. А теперь скажи, есть ли такие проблемы у меня? Я тебе отвечу — нет! У меня таких проблем нет, и я не хочу, парень, чтобы ты портил мне всю картину, так сказать, сбивал рекорд. Если у тебя вдруг случился зуд, ну что ж, я могу это понять. В конце концов, ты работал как лошадь. Я даже скажу, что тебе нужно сделать. Возьми деньжат и поезжай куда-нибудь на недельку развеяться. Отель без тебя не рухнет. Поезжай отдохни где-нибудь.

— Спасибо, Хэрри, я не устал. Я просто думал.

— А не надо много думать.

— Предположим, я завалил бы все дело. Что тогда? Меня бы уволили?

— Если бы ты завалил дело, я бы потерпел убыток. Если бы я потерпел убыток, мои партнеры тоже потерпели бы убыток. Если бы они потерпели убыток, они бы сказали: «Какого черта, Хэрри?! Как это получилось?» Тогда я бы сказал: «Послушайте, ребята, это Уэскотт завалил все дело. Он сделал это нарочно». А они бы тогда спросили: «Ну и как ты с ним поступил?» Так вот что я тебе скажу, парень. Хоть ты мне и нравишься, я не могу подводить своих партнеров. Они вложили в это дело деньги. А значит, мне придется доказать им, что я не хотел их подвести. Разумеется, доказательство это должно быть реальным. Возможно, они узнают о нем из газет. Например, так: «Управляющий отелем «Грин Оазис» разбился в автокатастрофе». Или утонул в озере Таху. Или застрелился...

У Ллойда похолодела спина.

— Ты пытаешься меня запугать, Хэрри?

— Черт возьми, нет, конечно! Зачем мне тебя пугать? Я тебе просто рассказываю, как все было бы. Ты пойми, ведь я попал бы в очень неудобное положение. И хоть ты мне нравишься, я должен был бы что-то предпринять. Разве не так? Я не могу позволить