Читать книгу - "Пустая ловушка - Джон Данн Макдональд"

иметь дело с грязными деньгами. И потом этот игорный бизнес! Они же все чокнутые! Не знаю, может, ты, конечно, справишься. Ты ведь у нас парень способный. И эту работу как удачно нашел! Только, по мне, это дело, может, и доходное, но все-таки, по-моему, грязноватое.

— А если я устроюсь туда, ты согласишься перейти ко мне?

— Господи, нет, конечно! Когда моя Рози прилипает к игральному автомату, ты можешь у нее над головой хоть монтировкой размахивать, все равно не оттащишь. Она просто повернутая на этих мерзких штуках.

Через неделю из Нью-Йорка пришел по почте подарок — изящный продолговатый серебристый портсигар с выгравированными в углу инициалами Ллойда — Л.Т.У. К подарку прилагалась визитная карточка Дэнтона. Белтер сказал, что портсигар, похоже, платиновый. Ллойд замахал на него руками и обозвал сумасшедшим, но при первой же возможности заглянул в Портленде к ювелиру, чтобы тот оценил подарок. Портсигар действительно оказался платиновый и стоил примерно четыреста долларов.

На той неделе ему как раз предложили зимнюю сезонную работу в Новом Орлеане. Ллойд написал Дэнтону письмо, в котором благодарил за портсигар, а также сообщил, что решил отказаться от его предложения.

О Дэнтоне он забыл начисто вплоть до марта шестьдесят четвертого года, когда ему неожиданно доложили, что какой-то человек в мужском баре хочет повидать его. Работа в Новом Орлеане оказалась поистине собачьей. Владелец заведения — маленький, беспокойный, раздражительный человечек — целыми днями ходил за Ллойдом по пятам, придирался, все время что-то уточнял, переспрашивал, неожиданно изменял предыдущие распоряжения — одним словом, мешал работать. Его любимым развлечением на кухне было попробовать блюдо, уже готовое к подаче, и заявить, что блюдо никуда не годится и что его нужно немедленно выкинуть на помойку. За полгода в их отеле сменилось четыре шеф-повара.

За стойкой в баре он обнаружил Хэрри Дэнтона. Тот перенес свой стакан за столик. Открыв портсигар, Ллойд предложил ему сигарету и спросил:

— Узнаете?

Дэнтон взял портсигар, повертел в руках и вернул Ллойду:

— Я попросил приятеля подобрать что-нибудь вам в подарок. Черт, этот болван мог бы найти что-нибудь и получше. А у вас, Уэскотт, не слишком отдохнувший вид.

— Да, кажется, я заключил не лучший контракт в своей жизни.

— Ждете не дождетесь, когда наступит лето?

— Да, они зовут меня обратно.

— А мы почти готовы приступить. Я уже кое-кого принял на работу. Территория и здание обойдутся нам около пяти. Я имею в виду пять миллионов. Это будет целая корпорация. Я уже говорил с парой клоунов, которые ищут работу, но они меня не сильно порадовали. Так что ваше место пока свободно.

Ллойд долго думал, потом сказал:

— Подождите меня здесь.

Хозяина он нашел в столовой — тот придирался к официантам, возмущаясь тем, как они складывают салфетки. Ллойд подошел к нему и без обиняков начал:

— Мистер Докерти, кто у нас здесь управляющий?

Докерти удивленно вытаращился на него:

— Конечно вы, Ллойд!

— Тогда я хочу настоятельно попросить вас прекратить вмешиваться в процесс управления отелем. Если вы чем-то недовольны, просто говорите мне. И пожалуйста, перестаньте околачиваться на кухне. С сегодняшнего дня я разрешаю персоналу игнорировать любые ваши распоряжения.

Все, кто находился в тот момент в столовой, затаив дыхание, слушали их разговор.

Докерти сначала побелел, потом покраснел как рак.

— Да как вы смеете говорить со мной в подобном тоне! Я владелец этого отеля! И я понимаю в методах управления делами уж как-нибудь получше вашего! Я не собираюсь стоять в сторонке и смотреть, как вы доводите отель до упадка! В конце концов, я способен управлять своим отелем сам!

— Да уж, два управляющих — это слишком много.

— В таком случае можете убираться! Получите расчет, и вы свободны! Пойдемте, я прямо сейчас же выпишу вам чек. Я хочу, чтобы вы собрали свои вещи и исчезли отсюда в течение пятнадцати минут, потому что мне не нужны такие дерзкие и наглые работники!

С подписанным чеком в кармане Ллойд вернулся в бар и присел за столик.

— Привет, босс, — сказал он.

Дэнтон кивнул. Он достал из кармана пачку денег, отсчитал пять сотенных и одну пятисотенную бумажку и протянул их Ллойду:

— Пошлешь свои данные по адресу, что на этой карточке, и они вышлют тебе анкету для приема на работу. А пока начинай подыскивать место.

Ллойд колесил между Рино и Вегасом, поражаясь ценам на землю. Он объездил там все окрестности и наконец заинтересовался городишком Оазис-Спрингс. Он нашел место для нового отеля, разузнал, кто владеет землей и почем готов продать ее. Хэрри Дэнтон недоверчиво смотрел на него, потом сказал:

— Но это же черт знает где находится! Вонючее захолустье! Кто приедет туда, когда мы отстроимся?

Ллойд принялся убеждать его и, зажимая пальцы, одно за другим перечислял все достоинства:

— Отличное шоссе, железнодорожное и авиасообщение, рейсовые автобусы. Городишко вполне приличный. И магазины, и все такое... Дешевая земля. Неограниченное водоснабжение. Возможно налоговое послабление со стороны властей. По-моему, лучше некуда, Хэрри.

— Господи, парень, да я в этом городишке через двадцать минут с ума сойду от скуки!

— Ну правда, Хэрри... А?..

Тот вздохнул:

— Ну хорошо, хорошо... Это будет твое детище. — Он вдруг посмотрел на Ллойда в упор и тихим голосом, в котором слышалась скрытая угроза, прибавил: — Только знаешь, парень, лучше бы ты оказался прав.

Открытие отеля «Грин Оазис» состоялось по намеченному плану в субботу 16 января 1965 года. Несмотря на проведенные колоссальные земляные работы, стоившие баснословных денег, окрестности отеля сохранили почти первозданный вид, хотя все строительные работы были осуществлены на самом высоком современном уровне. Это сочетание делало отель