Читать книгу - "Тени во времени - Джули МакЭлвен"

не в свое дело или что мои вопросы никак не связаны с поисками мистера Паско. Но заверяю: праздным любопытством я не занимаюсь. Каждый вопрос необходим, хотя бы для того, чтобы отбросить ложные следы. Вы понимаете?

Миссис Гейвенстон отвела взгляд, затем со смиренным вздохом сдалась.

— Его зовут Альбион Миллер. До своей смерти его отец работал бондарем на пивоварне. Я знаю Альбиона с детства.

— Бондарем? — Слово показалось Кендре смутно знакомым.

Миссис Гейвенстон странно посмотрела на нее.

— Неужели в Америке нет бондарей, мисс Донован? Это мастера, которые делают бочки и кадки.

— Чего он от вас хотел? — спросила Кендра.

— Того же, чего хочет обычно, — устало ответила женщина. — Уговорить меня вложить деньги в очередное его предприятие.

— Для человека, пытающегося выпросить у вас деньги, он вел себя довольно агрессивно, — заметила Кендра. — Откуда он знал, что вы будете в Тауэре?

— Моим домашним было известно, что я еду в Тауэр, а не на Боу-стрит. Я намеревалась сказать кучеру после осмотра зверинца, чтобы он ехал дальше. Но тут встретила вас.

— Значит, кто-то из ваших домашних сообщил мистеру Миллеру? — спросила Кендра.

— Возможно. Или он проследил за моей каретой. Такое уже бывало. — Миссис Гейвенстон плотно сжала губы и нетерпеливо махнула рукой. — Он безобиден. И к мистеру Паско отношения не имеет.

— Полагаю, если мистер Миллер просил вас вложить деньги в какое-то предприятие, ваш управляющий должен был участвовать в обсуждении.

— Нет. Мистер Паско заведует пивоварней, а не моими личными финансами. Никакой связи нет.

Леди слишком уж усердно это отрицает. Только кого она пытается убедить? — задумалась Кендра. И решила пока оставить эту тему.

— У мистера Паско есть близкие друзья? Или… — Она чуть было не сказала «девушка», но вовремя прикусила язык. — Какая-нибудь дама, к которой он питает нежные чувства?

— Я не замечала, чтобы он оказывал особое внимание кому-либо из молодых дам на деревенских вечерах или на нашем балу — каждый Михайлов день семья устраивает его в Уайт-Понде. Думаю, если бы он был в кого-нибудь влюблен, я бы услышала. — Её губы искривились в усмешке. — Кукем достаточно мал, чтобы сплетни разлетались быстро.

Может быть. А может, и нет, подумала Кендра.

— А друзья?

Миссис Гейвенстон поджала губы, обдумывая вопрос.

— Не знаю, с кем он общается в Мейденхеде, но, кажется, они дружат с мистером Элвесом. Их видели вместе за обедом в местных тавернах и постоялых дворах. Признаюсь, мне даже не пришло в голову спросить у него, куда делся Джереми.

— Кто такой мистер Элвес?

— Учитель Кукемской грамматической школы. Отец Джереми, мистер Паско, тоже учитель, в одной из благотворительных школ для бедных в Мейденхеде. Должно быть, это и сблизило мистера Элвеса с Джереми. Нужно с ним поговорить.

— Лучше предоставьте это мне. Вы ведь сами просили моей помощи, — напомнила Кендра.

Миссис Гейвенстон помедлила, но затем согласно склонила голову.

— Хорошо. Однако я настаиваю, чтобы вы держали меня в курсе расследования, мисс Донован. Я хотела бы получать отчеты каждый день.

Кендра откинулась на спинку стула, разглядывая решительное лицо под модной шляпкой. Миссис Гейвенстон была настоящей деловой женщиной, привыкшей отдавать распоряжения. В её жилах могла и не течь голубая кровь, но высокомерие у нее было такое же, какое Кендра часто замечала у аристократов. К тому же непонятно, как устраивать ежедневные доклады. Не возьмешь ведь телефон и не позвонишь. А писать гусиным пером по бумаге человеку, привыкшему к клавиатуре, было сущей пыткой. Уж лучше вилку в глаз воткнуть.

— Знаете, для человека, который мне даже не платит, вы довольно многого требуете, — шутливо заметила Кендра.

Миссис Гейвенстон изумленно посмотрела на нее.

— Вы хотите сказать, что желаете получить плату?

— Боже сохрани! Зачем бы мне это? — сказала Кендра, понимая, что её сарказм окончательно сбил собеседницу с толку. — Я шучу.

Миссис Гейвенстон недоверчиво прищурилась.

— Мисс Донован американка, — пояснила Ребекка, пряча улыбку за чашкой горячего шоколада. Но Кендра заметила смешинки в её глазах.

— Я буду сообщать вам, что удалось выяснить, миссис Гейвенстон, — пообещала Кендра.

Женщина удовлетворенно кивнула.

— Благодарю, мисс Донован. Меня можно найти в поместье Уайт-Понд или на пивоварне «Барретт». — Она потянулась к изящному чайнику, чтобы подлить себе чаю. — С чего вы начнете? Поговорите с мистером и миссис Паско?

— Хорошее начало. — Кендра взглянула на высокие напольные часы в другом конце зала. Ребекка хотела посетить королевский зверинец утром, потому что мать велела ей сопровождать её с визитами, которые назывались утренними, хотя происходили преимущественно после полудня. Пойди пойми. Сейчас было двадцать минут одиннадцатого.

— А где именно находится Мейденхед? — спросила она.

— Не больше чем в часе пути от Лондона. Вдвое быстрее, если плыть на лодке.

В девятнадцатом веке добраться из пункта А в пункт Б — сущее мучение, особенно для женщины. И особенно для женщины, которая так и не научилась ездить на чертовой лошади. Но возможность добраться по воде выглядела заманчиво.

— Я