Читать книгу - "Тени во времени - Джули МакЭлвен"

сделать из древнего артефакта, привезенного из Америки, ожерелье. Он подарил его ей, чтобы напоминать: любая вещь способна приспособиться и обрести новое предназначение, даже оказавшись не в своем времени и не на своем месте.

Это был трогательный жест. И всё же Кендра понимала, что в Англии девятнадцатого века она такая же чужая, как экзотические звери в лондонском Тауэре.

Она подавила вздох, чувствуя на себе пристальный взгляд Ребекки. Подруга явно не поверила её объяснению, но как Кендра могла рассказать, насколько странно стоять в древней крепости, где пахнет дикими зверями и сеном? Впервые — и до недавнего времени в последний раз — она побывала в Тауэре четыре года назад, приехав в Лондон на совместные учения ФБР и Скотленд-Ярда. Тогда, как всякий турист, она осмотрела королевские драгоценности и поразилась богатой, зачастую кровавой истории крепости. А теперь я живу внутри этой истории.

Надо признать, могло быть хуже. Она могла очутиться в Средневековье, когда Тауэр служил тюрьмой, а многие знаменитые люди лишались здесь головы. По крайней мере 7 мая 1816 года уже считалось Новым временем, а промышленная революция только набирала силу.

— Возможно, вам стоит заняться живописью, — наконец предложила Ребекка с быстрой улыбкой. — Это тоже подобающее занятие, к тому же куда приятнее вышивания.

— Может, для вас. Вы действительно прекрасно рисуете, — отозвалась Кендра. Но её внимание привлекла пара, стоявшая в одной из темных ниш зала. Мужчина и женщина.

Вероятно, она и не заметила бы их, если бы не разительный контраст в одежде. На женщине была темно-синяя шляпка, отделанная лентами, цветами и перьями. Её редингот был чуть светлее шляпки, но столь же дорогой. Мужчина, напротив, выглядел неряшливо: поверх черного сюртука и панталон он накинул грязноватое коричневое шерстяное пальто. Сапоги были потерты, рубашка и шейный платок измяты и запятнаны. На голове красовалась потрепанная треуголка. Кендра могла бы принять их за хозяйку и слугу, если бы не вызывающее выражение лица мужчины и угрожающий вид, с которым тот придвинулся к женщине почти вплотную. Она держалась напряженно, отвернув лицо. Когда она сделала шаг назад, мужчина молниеносно ухватил её за руку, не давая уйти.

Кендра оглянулась. Ещё несколько посетителей заметили пару и с любопытством на нее поглядывали, но никто не спешил вмешиваться. На миг Кендра представила подобную сцену в двадцать первом веке. Большинство свидетелей, вероятно, тоже осталось бы в стороне. Только вытащили бы мобильники и приготовились записывать возможную драку, чтобы первыми выложить ролик на YouTube.

Техника меняется со временем, а человеческая натура — не очень.

Кендра вздохнула и решительно направилась к паре.

— Простите, у вас все в порядке? — спросила она, обращаясь к женщине. Та оказалась старше, чем Кендре показалось сначала. Лет сорок пять, прикинула она. Ореховые глаза — теперь широко распахнутые от неожиданного вмешательства, — правильные, выразительные черты. Не красавица, даже не хорошенькая, скорее женщина благородной внешности.

— Не суй нос не в свое дело, девица! — рявкнул мужчина, поворачиваясь к ней, но не отпуская чужую руку. Он вызывающе выпятил подбородок. — Шла бы куда шла!

Кендра оценила противника. Среднего роста, около пяти футов десяти дюймов. Под пальто и сюртуком угадывались мощные, бычьи мышцы, опоясывавшие плечи, отчего он напоминал профессионального борца. Стареющего, запустившего себя профессионального борца, мысленно уточнила она, заметив живот, нависавший над потрескавшимся кожаным ремнем. Она снова посмотрела ему в лицо. Из-под шляпы выбивались светло-каштановые волосы, обильно тронутые сединой. Лицо было красное, с тяжелыми обвислыми щеками. Маленькие карие глаза сверкали враждебностью.

Кендра незаметно приняла оборонительную стойку. Она не думала, что мужчина осмелится напасть на нее посреди Тауэра, но служба в ФБР приучила ничего не принимать на веру. Ребекка права: люди не так уж сильно отличаются от других животных.

— Думаю, леди вправе сама решать, желает ли продолжать эту беседу, — холодно произнесла Кендра. — Советую отпустить ее.

Мужчина оскалил пожелтевшие от табака зубы.

— И что ты мне сделаешь, если не отпущу, а?

— Я позову одного из стражей Тауэра, чтобы он разобрался с вами! — заявила присоединившаяся к ним Ребекка. — Мы не станем стоять в стороне, пока вы грубо хватаетесь за эту даму, сэр. Немедленно отпустите её и уходите!

То ли угроза позвать охрану, то ли безошибочно аристократический выговор Ребекки подействовали: мужчина разжал пальцы и отступил на два шага. Он примирительно вскинул руки.

— Эй, к чему такой проклятый шум? Мы просто разговаривали с глазу на глаз.

— Этот разговор окончен, — отрезала Ребекка. — Убирайтесь, сэр!

Лицо мужчины напряглось и побагровело от злости. Он бросил на женщину злобный взгляд.

— Мы ещё поговорим, Горация, — пригрозил он, сверкнул глазами на Кендру и Ребекку и поспешил прочь.

— Какое несносное создание! — фыркнула Ребекка.

— С вами все хорошо? — спросила Кендра у женщины.

Она не упустила из виду, что мужчина назвал её по имени. Кендра уже достаточно долго прожила в этом мире, чтобы знать: подобная фамильярность означала либо близкое знакомство, либо оскорбление.

Женщина прочистила горло и наконец заговорила.

— Да, благодарю вас. Я не хотела устраивать такую сцену. — Она быстро огляделась и, похоже, с облегчением увидела, что посетители снова заняты зверями.

— Это не вы устроили сцену, — возразила Ребекка и улыбнулась. — Простите, что представляемся столь необычным образом. Я леди Ребекка, а это мисс Донован.

— Очень приятно. Миссис Гейвенстон. — Женщина улыбнулась Ребекке в ответ и присела в реверансе. — Благодарю за помощь. Я…