Читать книгу - "Тени во времени - Джули МакЭлвен"

— Сколько лет мистеру Паско? — спросила Кендра.

— В прошлую пятницу исполнилось двадцать девять.

Кендра удивилась. Она сама не знала почему, но почему-то представляла Паско гораздо моложе — скорее юношей, чем мужчиной. Эта подробность меняла картину. Молодой человек мог бы поддаться порыву и после ссоры хлопнуть дверью. Впрочем, если Паско и впрямь так сострадателен, как считает миссис Гейвенстон, возможно, он где-то уединился, размышляя о смене профессии и дальнейших перспективах.

Но это при условии, что он уехал добровольно, во что миссис Гейвенстон отказывалась верить. Исключать пока ничего нельзя.

Кендра снова отпила кофе.

— Были ли у мистера Паско враги? Кто-нибудь недавно угрожал ему?

Миссис Гейвенстон нахмурила брови.

— Ничего подобного я не слышала.

— Если вы собирались поставить машины вместо рабочих, кто-нибудь на пивоварне мог винить в этом мистера Паско, — заметила Кендра. Несколько месяцев назад она собственными глазами видела напряженность на фабриках после выступлений луддитов. Будь то машины в нынешнем веке или искусственный интеллект в двадцать первом, никому не нравится, когда его заменяют. Особенно чем-то, у чего даже сердце не бьется.

— Это была беседа с глазу на глаз, — возразила миссис Гейвенстон.

— Иногда частные разговоры, особенно о делах предприятия, становятся известны посторонним.

Миссис Гейвенстон покачала головой.

— Думаю, в таком случае я услышала бы недовольные разговоры.

— А что-нибудь личное? Может, он с кем-то не поладил. Не всем нравится, когда ими командуют.

Миссис Гейвенстон нахмурилась и отпила чаю.

— На пивоварне «Барретт» Джереми все любили. Но в пивоваренном деле большая конкуренция. Пивовары часто спорят между собой — такова природа нашего ремесла. И всё же не могу представить, чтобы кто-то желал ему зла.

— А до того, как он поступил к вам на службу? — спросила Кендра. — Он рассказывал о людях из своего прошлого, с которыми у него могли быть неприятности?

Миссис Гейвенстон нахмурилась ещё сильнее и покачала головой.

— Никогда ни о чем подобном не упоминал.

Это значит лишь, что он не рассказывал работодателю, подумала Кендра. Ничего удивительного.

— Где он работал до вас?

— Служил клерком в Мейденхедском банковском обществе. Не представляю, чтобы Джереми мог нажить там врагов.

Кендра пожала плечами.

— Он работал там, где дают деньги в долг — или отказывают в займе. Деньги умеют пробуждать в людях самое дурное.

В глазах миссис Гейвенстон появилась тревога.

— Мне нужно будет поговорить с четой Паско об их сыне, — деловито продолжила Кендра.

— Разумеется. Я дам вам их адрес.

— И ваш тоже. И адрес мистера Паско.

— Конечно. — Миссис Гейвенстон достала из ридикюля плоский серебряный футляр для визитных карточек, одним движением большого пальца открыла его и протянула Кендре плотную карточку цвета слоновой кости. Красивыми тиснеными буквами на ней было напечатано: «МИССИС УИЛЬЯМ ГЕЙВЕНСТОН. ПОМЕСТЬЕ УАЙТ-ПОНД. КУКЕМ, БЕРКШИР».

— Коттедж находится по адресу: Милтон-роуд, дом один. — Миссис Гейвенстон огляделась. — Может быть, найдется бумага, чтобы записать?

Кендра отмахнулась.

— Я запомню.

— Позвольте спросить, что привело вас в Лондон, миссис Гейвенстон? — поинтересовалась Ребекка, разглядывая женщину. — Разве не следовало обратиться к местному мировому судье и констеблю, чтобы они разыскали мистера Паско?

Хороший вопрос. Кендра с интересом посмотрела на миссис Гейвенстон.

— Разумеется, я об этом подумала, но Кукем — маленькая деревня, — медленно ответила женщина. — Признаюсь, не хотелось давать пищу сплетням. Я решила, что будет благоразумнее нанять сыщика с Боу-стрит.

Кендра вглядывалась в её лицо. Объяснение звучало разумно, и все же… Здесь что-то не так.

— Сыщика с Боу-стрит, наверное, проще найти на Боу-стрит, чем в лондонском Тауэре, — заметила она.

От сухого тона Кендры миссис Гейвенстон стиснула зубы.

— Мне это прекрасно известно, мисс Донован, — холодно ответила она. — Прежде чем обратиться к сыщику, я хотела провести немного времени наедине со своими мыслями. Мне всегда нравился королевский зверинец.

— Кто был тот мужчина, с которым вы разговаривали в Тауэре? — спросила Кендра.

Глаза миссис Гейвенстон расширились: такого вопроса она явно не ожидала. Женщина покачала головой.

— Он не имеет отношения к мистеру Паско.

— Миссис Гейвенстон, — вздохнула Кендра. — Я же говорила: мне нужно знать все.

— Он никак не связан с мистером Паско, — упрямо повторила женщина.

Кендра уже начинала узнавать это ослиное упрямство на лице миссис Гейвенстон. Наверное, женщине, руководящей предприятием в эпоху мужского господства, без изрядной доли упрямства не обойтись. В любой другой ситуации Кендра только восхитилась бы этим качеством. Но не тогда, когда оно мешало расследованию.

— Вообще-то связь есть. Вы, — указала Кендра. Она посмотрела женщине прямо в глаза, подняла чашку и отпила кофе. — Скажу вам откровенно, миссис Гейвенстон. Если вы хотите, чтобы я нашла вашего управляющего, мне придется задавать много вопросов. Возможно, они покажутся вам бестактными. Вы можете решить, что я лезу