Читать книгу - "Тайна Паганини - Наталья Николаевна Александрова"

— Пантик, Пантик! Где ты, хвостатый паршивец? Куда ты спрятался?

Он по-прежнему не отзывался.

Я обошла комнату, заглядывая во все углы.

Кота не было.

Но в дальнем конце комнаты я увидела полуоткрытую дверь…

Эта дверь буквально приглашала, звала меня. И, судя по всему, не только меня.

Ну ясно, этот паршивец явно забрался туда!

Я открыла эту дверь, шагнула внутрь, нашла выключатель и включила свет.

И снова все вокруг меня переменилось.

Сначала я попала в дворницкую со скудной, нищенской обстановкой; потом — в удивительную комнату с музейной, антикварной мебелью; теперь же я попала в мастерскую.

Здесь был рабочий стол, или как это называют? Верстак с привинченными к нему тисками. На этом столе были разложены инструменты. Были здесь разные ножи, пилки, стамески, рубанки различной формы и размера и прочие столярные приспособления, названий которых я не знаю.

И тут же лежало несколько тонких дощечек необычной формы — с красиво закругленными краями, напоминающими формой скрипичный ключ…

Ну да — скрипичный!

Я поняла, что напоминает мне форма этих дощечек — скрипичную деку…

Я осторожно взяла одну из дощечек в руки и почувствовала исходящий от нее удивительный запах — легкий, цветочный и в то же время какой-то бархатный…

Еще в этой мастерской были какие-то многочисленные ящики и коробки.

Что в них находилось, я не знала, да, честно говоря, и не интересовалась.

Интересовалась я тем, куда же запропастился кот.

Я снова позвала его, и он снова не отозвался.

Я обошла мастерскую.

В углу стоял шкаф — обычный, без всяких антикварных вывертов и излишеств.

Дверца этого шкафа была немного приоткрыта, и это навело меня на некую мысль. Я тихонько подошла, тихонько открыла дверцу…

И вот — сюрприз! — на средней полке шкафа лежал кот Пантелей.

Он смотрел на меня сияющими изумрудными глазами, и в глазах этих светилось явное удовольствие — мол, смотри, как мы интересно поиграли!

— Ну, молодец, хорошо спрятался! — проговорила я, стараясь не показать, что сержусь. — Но больше мы играть не будем, пойдем отсюда, я хочу закрыть эти комнаты…

Кот меня понял, но ничуть не обрадовался. Он-то хотел еще немного поиграть.

Но что поделаешь — он мягко спрыгнул с полки…

И тут я увидела то, что он до этого момента закрывал.

На той же полке, где лежал кот, стояла деревянная шкатулка. Красивая резная шкатулка из темно-красного дерева. На ее крышке были вырезаны сложные узоры.

Я взяла шкатулку в руки, осмотрела ее…

Крышка шкатулки была заперта, причем в ней не было замочной скважины.

Как же ее открыть?

Я вертела шкатулку так и этак, но не находила никакой защелки или замочка.

Тогда я взяла эту шкатулку под мышку и пошла прочь из мастерской, а потом и из той красивой музейной комнаты…

Кот шел рядом со мной, горделиво подняв хвост строго перпендикулярно полу.

Выйдя из потайной части квартиры, я задумалась.

Да, еще раз я убедилась, что покойный дед был далеко не прост.

В своей дворницкой он устроил тайник, причем в двух частях — музейную комнату и мастерскую.

Чем он там занимался? И почему он скрывал эту часть своей жизни от посторонних глаз?

Ответа на эти вопросы у меня не было.

И в этот момент в дверь позвонили…

Я вздрогнула, как будто меня застали за чем-то недозволенным, запретным.

Кто может сюда звонить? Этот мелкий жулик Лешка Смородин опять кого-то привел? Кстати, нужно будет еще разобраться с ним, что-то он темнил и явно недоговаривал.

Впрочем, может, это просто вернулась тетя Фрося… забыла мне что-то сказать…

В любом случае мне не хотелось, чтобы она увидела тайные комнаты дедовой квартиры. И еще эта шкатулка…

Я отнесла таинственную шкатулку в тайник и поспешно задвинула кухонный шкаф на место.

Кстати, двигался он легко, без усилий встал на прежнее место, и теперь никто не заметил бы, что за ним спрятан вход в самую интересную половину квартиры.

Закрыв тайник, я подошла к двери и, открыв ее, проговорила:

— Вы что-то забыли?

Но на пороге стояла вовсе не тетя Фрося.

На пороге моей (то есть дедовой) квартиры стоял высокий светловолосый мужчина.

Необычный мужчина.

Для начала, этот мужчина был удивительно загорелый. Вы скажете, что в этом нет ничего необычного — ну, недавно приехал из отпуска, с теплого моря.

Но загар у него был не такой, какой приобретается на морских курортах. Этот загар был неровный, красноватый — такой загар может появиться от долгой работы под жестким южным солнцем. Или, допустим, на корабле.

Кроме того, волосы его тоже выглядели так, как будто они сильно выгорели. Даже глаза его казались выгоревшими до бледной, почти бесцветной голубизны.

Короче, этот выгоревший человек изумленно уставился на меня и удивленно проговорил:

— Здрассте… а вы кто?

— Вот интересно! Вы ко мне пришли, и вы меня спрашиваете, кто я. Логичнее было бы наоборот — чтобы я вас спросила, кто вы такой и что вам нужно.

Он заметно смутился, закашлялся и наконец произнес:

— Вообще-то, я хотел увидеть Ивана Федоровича… А его нет? Я могу зайти позднее…

Я нервно сглотнула и проговорила чужим голосом:

— Так вы не знаете?

— Не знаю чего?

— Его действительно нет. Совсем нет.

— Как это?

— Непонятно? Он умер… уже полгода как. Вы не знали? Где вы, интересно, были?

— В Амазонии… — ответил он машинально, а потом резко переменился в лице: — Как — правда умер? Вы не шутите?

— Разве такими вещами шутят?

— Тогда понятно… Я только вчера прилетел и сразу стал ему звонить, но мне говорили, что телефон абонента выключен… Тогда понятно… А я подумал, что у него просто что-то с телефоном, и решил приехать… Он ведь очень ждет… то есть ждал…

Он пристально взглянул на меня:

— А вы кто? И что здесь делаете?

— Я его внучка. Он мне оставил эту… жилплощадь, с позволения сказать.

— А, тогда понятно… — Он сказал эти слова с непередаваемой интонацией.

В первый момент мне хотелось как можно скорее отделаться от этого незнакомца, выпроводить его, но у него был такой искренне расстроенный вид, что я невольно проговорила:

— Вы заходите… что мы на пороге разговариваем.

И он, ничего не говоря, вошел в дворницкую.

А я подумала, что, может быть, совершаю очень большую ошибку, впуская в квартиру совершенно незнакомого человека. Но, оглянувшись на вход в тайник, отметила, что все в порядке, посторонний человек ничего не заметит. Поэтому я предложила:

— Может быть, вы хотите кофе или чаю?

— Кофе? — Он едва