Читать книгу - "Предательство во времени - Джули МакЭлвен"

рассмеялся, хотя глаза оставались настороженными. — Если вы встретили там Хантли, значит, это, вероятно, «Синий кабан». Верно?

— Да, — неохотно признался Кросс.

— Вот и разобрались. — Мобрей улыбнулся и выпрямился. — Каким бы интересным ни был этот разговор, мне пора. Лондон не ограничивается балом Смит-Хоупов. Кросс, вы со мной?

— Что? Ах да. Добрый вечер, милорд. Он настороженно посмотрел на Кендру. — Мисс Донован.

Кендра проводила мужчин взглядом, пока они пробирались сквозь людей в коридоре. — Что ж, Мобрей был прав: разговор получился интересным, — пробормотала она. Несмотря на более высокий титул Кросса, именно капитан явно обладал большей уверенностью. Он шёл длинным лёгким шагом, а Кроссу приходилось почти семенить следом.

— Нужно попросить Сэма проверить «Синего кабана» и мистера Хантли: действительно ли Кросс был там и как это сочетается с временной шкалой, — сказала Кендра. Поняв, что по-прежнему держит бокал шампанского, она сделала глоток. — В целом Кросс показался мне очень плохим лжецом.

— А капитан Мобрей?

Она встретила взгляд Алека. — Он гораздо лучше.

24

— Что ты им сказал?

Кросс беспокойно посмотрел на Мобрея. Когда капитан приходил в ярость, он никогда не повышал голос. Наоборот, понижал его — словно шепот клинка за мгновение до того, как обнаружишь сталь у себя в животе. Кросс не сумел сдержать дрожь, встретившись с плоским взглядом Мобрея в тусклом свете кареты, которая раскачивалась по улицам, пока кучер пробирался сквозь вечернее движение и извилистые переулки.

— Ничего, говорю тебе. — Кросс сглотнул, пытаясь избавиться от твердого комка страха в горле. — Они расследуют смерть сэра Джайлса.

— Я в курсе. Я читал «Морнинг кроникл». Имена там не называли, но в прошлом году я был в городе, когда поползли весьма любопытные слухи о том, как герцог Элдридж и его подопечная расследовали смерть леди Довер.

— Я помню эти слухи, — сказал Кросс. — Но не поверил, что пэр королевства станет заниматься такими делами. Да ещё вместе с женщиной. Кто бы поверил?

— Мисс Донован — наглая девица, — согласился Мобрей, доставая табакерку.

— Американка. Губа Кросса презрительно скривилась. — Если она типичная представительница женщин этой ужасно отсталой страны, местным мужчинам стоит беречь самые драгоценные части тела.

Капитан опустил палец в табакерку, вложил по щепотке табака в каждую ноздрю и вдохнул. Кросс посмотрел с некоторой завистью. Сам он никогда не мог нюхать табак без приступа чихания.

— Согласен, но недооценивать это создание было бы глупо, — сказал Мобрей, возвращая табакерку во внутренний карман. — В её настойчивых вопросах об Испании было что-то тревожное.

— Она не может знать…

— Она бы вообще ничего не знала, если бы ты держался подальше от сэра Джайлса, — резко перебил Мобрей. Кросс вздрогнул. — Я совершенно ясно велел тебе к нему не приближаться.

— Но… я должен был его увидеть. Он приходил ко мне. Спрашивал об Испании. — Кросс прижал палец к уголку правого глаза, который начал дергаться. — Я… я должен был заставить его понять разумные доводы. Прошлое все равно уже не изменить.

Мобрей посмотрел на него с презрением. — Чертов идиот. Что ты ему сказал?

— Ничего. Клянусь!

— Сэр Джайлс приходил и ко мне, но я держал ситуацию под контролем.

Кросс резко вдохнул и уставился на сидевшего напротив мужчину. — Боже мой… Ты его убил?

Мобрей долго смотрел на спутника. — Не говори глупостей, — наконец произнёс он.

Ладони Кросса покрылись потом. Он хотел бы поверить отрицанию. Мысли сами вернулись в Испанию. Кросс знал, что был трусом. Но Мобрей… Мобрей был… злым. По рукам пробежал холодок.

Кросс заставил себя рассмеяться, чувствуя, что капитан наблюдает за ним из-под опущенных век. — Разумеется, даже если бы ты это сделал, — сказал он, облизывая внезапно пересохшие губы, — это было бы вполне понятно. Тебя высоко ценят в Уайтхолле и политических кругах. Он понимал, что говорит слишком много, но остановиться не мог. — Я слышал, скоро ты можешь занять место в Палате общин.

Мобрей ничего не ответил, только смотрел на него через карету. Напряжение кололо позвоночник Кросса, и он едва не обмяк от облегчения, когда капитан наконец заговорил.

— Вы правы, милорд, — медленно произнёс Мобрей. — Мне есть что терять, если когда-нибудь станет известно, что произошло в Испании. Но ваше положение, думаю, столь же шатко. Скоро вы начнете искать жену из достойной семьи. Если ваши поступки станут известны, двери приличного общества закроются. Позор падет и на вашу семью. Он помолчал, не сводя с Кросса глаз. — Интересно, как отреагирует на это ваш отец?

Кроссу пришлось подавить ещё одну дрожь. Он знал: отец не проявит к нему ни капли снисхождения. В Испании Кросс вообще оказался лишь потому, что тогда старший брат был жив, и отец купил ему офицерский патент. Граф заявил, что ни один его сын не станет праздным франтом, гоняющимся за удовольствиями столицы.

Теперь Кросс примирительно поднял руку. — Мы на одной стороне, капитан. Я не больше твоего хочу, чтобы прошлое всплыло на поверхность. Но неужели ты действительно сделал что-то, чтобы этого не произошло? — подумал он. — Между нами нет вражды, — заверил он собеседника.