Читать книгу - "Предательство во времени - Джули МакЭлвен"

которому отчаянно нужен крепкий напиток: над верхней губой выступили капельки пота. — Куда вы отправились после того, как ушли из «Уайтс»?

— Лорд Кросс! — окликнул кто-то.

Кендра заметила явное облегчение на лице виконта, прежде чем тот повернулся к подошедшему. Она тоже посмотрела на незнакомца. Высокий, широкоплечий, с рыжевато-каштановыми волосами и точеными чертами лица. Красивый и прекрасно это осознающий, решила Кендра.

— Я думал, вы вышли из карточной комнаты всего на минуту, милорд, и вернетесь к следующей партии, — сказал мужчина Кроссу. Он улыбнулся, показав ровные белые зубы. Глаза были темно-серыми и, несмотря на улыбку, странно безжизненными, когда он перевёл их на Кендру и Алека. — Представите меня своим друзьям?

— Разумеется. Лорд Сатклифф, мисс Донован, это капитан Мобрей. Капитан Мобрей, маркиз Сатклифф и мисс Донован.

— Какая удачная встреча, — сказал Алек. — Мы с мисс Донован как раз говорили с лордом Кроссом об убийстве сэра Джайлса.

Мобрей медленно, словно отрепетированным движением, поднял одну бровь. — Едва ли подходящая беседа для столь легкомысленной обстановки, как бал, милорд.

— Возможно… — Алек столь же лениво пожал плечами, ясно показывая, как мало его волнует, что прилично, а что нет. — Я понимаю, вы с лордом Кроссом служили вместе во время войны на Пиренейском полуострове. — Да.

— Мобрей бросил на Кросса жесткий взгляд. — Надеюсь, милорд, вы не развлекали их нашими военными историями. Они не для дамских ушей.

— Моим ушам приходилось слышать разные истории, — заверила Кендра, вызвав легкую улыбку. — И далеко не всему я верю.

— Вот как, — только и сказал он.

— Вы знали Эверта Ларсона? Возможно, если бы Кендра не следила за ним так пристально, она пропустила бы крошечную паузу.

— Да, но только по репутации, — наконец ответил Мобрей. Он полез во внутренний карман и достал маленькую изящную фарфоровую коробочку, в которой Кендра узнала табакерку. Щелчком пальца открыл крышку. — Я знаю, что обязан ему жизнью.

— Каким образом?

Мобрей посмотрел на Кросса. — Вы им не рассказали? Он взял щепотку табака, поднёс к ноздре и резко вдохнул. — Мы с лордом Кроссом служили в полку, который попал под удар в горах Испании. Нас захватили французы. Это было… неприятное время. Двое наших людей почти сразу умерли от ран, а одного французские офицеры застрелили ради забавы.

Кросс неровно вдохнул, но промолчал.

— Мистер Ларсон нашёл нас, — продолжил Мобрей. — Он находился в соседней деревне, кажется, изображал разносчика. Ему удалось проникнуть в наш лагерь. Серые глаза потемнели. — Не знаю, что именно произошло, но французы поняли, что он шпион, и схватили его. Мобрей захлопнул табакерку и убрал в карман.

— Сколько времени он находился в лагере до того, как его схватили?

— Не уверен. Два дня, возможно.

Кендра посмотрела на Кросса. — У вас память лучше?

Губы виконта сжались. — Возможно, он пробыл там дольше. Я не знаю. Я едва его узнал. Он затемнил волосы и выглядел весьма неопрятно.

Кендра кивнула. В некоторых областях Испании встречались светловолосые жители, но вполне логично, что Эверт изменил внешность, чтобы лучше сливаться с большинством местного населения. — Что было дальше?

— Думаю, мистер Ларсон попытался бежать, но, повторяю, я не уверен. Произошел взрыв и начался пожар. В суматохе мы с лордом Кроссом сумели выбраться.

Губы Алека сжались. — А своих людей вы оставили.

Впервые в глазах Мобрея вспыхнуло что-то горячее — возможно, гнев. — Для них уже было слишком поздно, сэр. Вы предпочли бы, чтобы мы пожертвовали собой ради мертвецов?

Никто не ответил.

Мобрей улыбнулся Алеку, обнажив зубы. — Как я уже сказал, милорд, это было неприятное время. И воспоминание, к которому я не стремлюсь возвращаться. — Он помолчал. — Какое отношение Испания имеет к убийству сэра Джайлса?

Кендра проигнорировала вопрос. — Вы хорошо знали сэра Джайлса?

— Да. Не во время войны, а после. Я работаю в Уайтхолле, в Министерстве внутренних дел. Непосредственно под началом сэра Джайлса никогда не служил, но его присутствие невозможно было не замечать.

— Вы знаете кого-нибудь, у кого могла быть причина его убить?

Мобрей довольно долго размышлял, затем вздохнул и покачал головой. — Не могу представить, чтобы кто-то сделал такое. Особенно тем способом, каким это было сделано.

Кендра снова переключилась на Кросса. — Вы так и не сказали, куда пошли после «Уайтс», милорд.

— Разве? — Кросс моргнул. — Конкретного места не было. Я некоторое время бродил. В Лондоне хватает других развлечений. Потом вернулся домой.

— Во сколько?

— Не знаю. Около двух, кажется.

— Кто-нибудь видел вас во время этих развлечений? Кто-то, кто может подтвердить ваше местонахождение?

— Поговорите с мистером Хантли — его отец лорд Уинтроп. И… о, там было бесчисленное множество мужчин в… Кросс резко умолк и покраснел. Он посмотрел на Кендру, и она догадалась: вероятно, речь шла о борделе или каком-то другом сомнительном месте, о котором не принято говорить при даме.

— Вам придётся назвать заведение, милорд. Я не упаду в обморок, — сухо пообещала она.

Он выпрямился и сердито уставился на неё.

Капитан