Читать книгу - "Предательство во времени - Джули МакЭлвен"

— Джентльмен с неудачными бакенбардами — лорд Кросс, — тихо сказал Алек, передавая ей бокал.

Кендра, отпивая шампанское, провела взглядом по лицам и нашла нужного мужчину. Алек был прав: растительность на лице ему совершенно не шла. Кроссу было около двадцати пяти. Худое бледное лицо, светло-каштановые волосы тщательно завиты и уложены. Бакенбарды торчали в стороны и были слишком густыми для узкого лица. Нос длинный и тонкий, светло-голубые глаза маленькие. Кендре он напомнил хорька. Хотя, возможно, виноваты были бакенбарды.

— И что теперь? — спросила она.

— Теперь ждем.

Прошло двадцать минут, прежде чем лорд Кросс наконец отодвинул стул и объявил, что заканчивает. Алек и Кендра перехватили его, когда тот быстрым шагом вышел из карточной комнаты.

— Лорд Кросс? Одну минуту вашего времени? — Алек улыбнулся молодому человеку. — Я Сатклифф — Александр Морган, маркиз Сатклифф. А это мисс Донован, подопечная герцога Элдриджа.

В маленьких глазах мелькнуло узнавание. Лицо напряглось, и Кендра поняла: будь у него возможность, он придумал бы предлог сбежать. — Милорд, мисс Донован. — Он коротко поклонился. — К вашим услугам.

— Пройдитесь с нами, — распорядился Алек. Он взял Кендру под руку и направился к одной из малых гостиных, так что Кроссу пришлось идти рядом. — Возможно, вы знаете, что мой дядя занимается обстоятельствами смерти сэра Джайлса.

Рот Кросса напряженно скривился. — Странное занятие для герцога. Если только вы не имеете в виду другого дядю?

— Нет, именно его. Мы помогаем в расследовании.

— Какое отношение все это имеет ко мне? Я не был знаком с сэром Джайлсом.

Остановившись в нише напротив карточной комнаты, Кендра не сводила с него глаз. — Правда? В среду вечером, в ночь его убийства, вы ужинали с сэром Джайлсом, — прямо сказала она, наблюдая, как по узкому лицу пробегают эмоции. Страх. Паника. — Странное поведение для человека, которого вы даже не знали.

Кросс принял оскорбленный вид. — Вы намеренно провоцируете меня, мисс Донован. Я имел в виду, что не был с ним близко знаком. И я не ужинал с ним. Я всего на несколько минут присел за его столик. Вот и все.

— Зачем вы вообще к нему подсели? Что вам понадобилось сказать человеку, с которым вы не были близко знакомы?

— Не помню. Пустяк.

— Так что именно: вы не помните или это был пустяк? — надавила Кендра.

Он нахмурился. — Пустяк.

Она холодно сказала: — А что, если я скажу, что свидетели видели между вами и сэром Джайлсом весьма горячий разговор? Некоторые назвали бы его ссорой.

Густые бакенбарды Кросса дрогнули. — Не представляю, кто мог сказать подобную вещь.

Алек поднял бровь. — Как последний человек, видевший сэра Джайлса живым, вы, полагаю, должны быть особенно заинтересованы помочь расследованию, милорд. Иначе можно подумать, что вам есть что скрывать.

Кросс четыре раза подряд быстро моргнул. — Мне нечего скрывать.

— Тогда не должно быть трудно объяснить, зачем вы специально разыскали сэра Джайлса в его клубе, чтобы поговорить, — сказала Кендра. Кросс посмотрел к дверям карточной комнаты, явно жалея, что вообще вышел из-за стола.

Он выдохнул. — Это был личный разговор. Если вам так необходимо знать, он перебил мою ставку на лошадь, которую я хотел купить.

— Вы поссорились из-за лошади? — Кендра даже не пыталась скрыть скепсис.

Кросс быстро кивнул. — Я же сказал, пустяк. — Хорошо.

— Кендра кивнула. — Какая лошадь? Где проходили торги? Я обязательно спрошу леди Холбрук о лошади, которую приобрел её муж.

— И управляющего делами сэра Джайлса, — невозмутимо добавил Алек. — Если, конечно, вы не закончили свои небылицы и не готовы рассказать, о чем в действительности спорили с сэром Джайлсом.

Узкая челюсть Кросса сжалась. — Мне нечего сказать по этому поводу.

— Речь шла об Испании? — наугад спросила Кендра. Но ей показалось весьма любопытным, как на его лице мелькнул ужас.

— Испания? — слабо переспросил он. — При чем здесь Испания?

— Мы знаем, что вы были причастны к тому происшествию в Испании.

— Причастен? Что вы хотите сказать? Французы держали меня в плену несколько месяцев. — Его передернуло. — Это было ужасное время. Ужасное. Я не хочу вспоминать.

— Понимаю, — сказала Кендра. — Большая часть вашего полка погибла. Вместе с молодым человеком по имени Эверт Ларсон. Вы его знали?

Кросс моргнул. — Нет.

Алек вмешался: — Любопытно. Он погиб, спасая вас и ещё одного солдата.

— Разумеется, имя мне известно, — быстро поправился Кросс. — Я лишь хотел сказать, что лично мистера Ларсона не знал.

— Даже по Итону? — спокойно спросила Кендра.

— В школе я не общался с мистером Ларсоном. Он… был сыном торговца.

Кендра сменила тему. — Что произошло в Испании? Как погиб Эверт?

— Как это может быть связано с убийством сэра Джайлса?

— Вопрос возник в ходе расследования, и мы проверяем все ниточки. Кендра внимательно посмотрела на Кросса. Он выглядел как человек,