Читать книгу - "Пустая ловушка - Джон Данн Макдональд"

всегда что-нибудь происходит. Обязательно происходит. Например, они умудряются развязать веревки, и хороший парень, орудуя стулом, укладывает штабелями плохих парней. Или вдруг приезжает полиция или целая кавалерия. Обычно это происходит в последний момент, когда героя уже собираются подвергнуть пыткам. Но в этом сценарии явно что-то не задалось — плохие парни почему-то опередили события и уже успели изуродовать его. И почему-то в самый ответственный момент, когда он орал от боли сквозь чертово полотенце, так ничего и не произошло. Красивая женщина в этих историях обычно остается невредимой — злодеям так и не удается добраться до нее. Они либо допускают просчет во времени, либо по забывчивости оставляют рядом с нею пистолет. Только здесь почему-то такого не случилось. И вот теперь он сидит, наблюдая, как Бенни тянет из колоды карты, и тем самым пытается отвлечь себя от страшной мысли и не думать о том, что происходит за дверью.

Талса вышел из спальни, на ходу застегивая ремень. Вскользь глянув на Ллойда, он остановился за спиной у Бенни, заглянул в карты. Бенни вытащил из колоды десятку пик, зашел с четверки и закончил партию, в очередной раз обставив Валереса.

— Ну хватит, — сказал он. — Все равно не отыграешься.

Он встал, уступив место Талсе.

— Ну и как там было, Талс?

— Особым желанием не горела, — ухмыльнулся Талса.

— Ничего, у меня желания на двоих хватит. — Подтягивая штаны, Бенни подошел к двери и постучался. — Милая! Ты меня ждешь?

И скрылся за дверью.

Талса с Валересом играли в карты и пили текилу. Ллойд разглядывал комара на плече Талсы. Тот дернул мышцей, и комар улетел. Тогда Ллойд переключил взгляд на мощную шею Талсы, и ему почему-то представился острый нож. Валерес выиграл три раза к ряду, Талса раздраженно хмурился. О Ллойде они, казалось, забыли напрочь. Бенни вышел возбужденный и усталый. Дожидаясь, когда они закончат партию, он то и дело лез с советами. Наконец они доиграли, Валерес вопросительно посмотрел на Талсу.

— Теперь ты, — кивнул тот.

Валерес ушел. Когда дверь за ним закрылась, Бенни сказал:

— Эх, любят эти ребятки позабавиться с белой женщиной, хлебом их не корми. Наверное, от блондинки еще больше тащился бы.

— Что она там, все рыдает? — спросил Талса.

— Нет, лежит как мертвая. Будто зомби. Ты сдаешь, Талс. Слышишь, а этот малый, кажется, хороший сыщик, а?

— Да, быстро их разыскал.

— Зато ты играешь лучше. Может, поднимем ставочку? Давай по полбакса, а?

— Со следующей партии.

— Нет, парень точно неглупый, — пробормотал Бенни, протягивая руку за картой.

Выйдя из спальни, Валерес взял себе стул и, вынув из кармана расческу, зачесал назад растрепавшиеся волосы, потом бросил нервный взгляд на Ллойда. Какое-то время они, повысив ставку, играли втроем. Через час Талса снова ушел в спальню. Следующим был Бенни. Но не успел он зайти, как тут же выскочил обратно, негодуя вслух:

— Черт возьми, Талс, она же мертвая! Ты убил ее! Что ты с нею там делал? Аж лицо черное!

Талса неопределенно махнул рукой.

— На кой ты это сделал? — не унимался Бенни.

— Да ладно, пойди попрощайся. Я вот уже попрощался. От своего имени, от твоего, от Гиза, и от Хэрри, и от «милого» Ллойда, и вообще от всей родни.

Бенни сел, раздраженно глядя на Талсу:

— Знаешь, иногда меня от твоих индейских штучек аж дрожь прошибает.

— Ты играть будешь или нет?

— Ладно, сдавай, — вздохнув, сказал Бенни. — Кстати, сколько у нас времени?

Талса глянул на часы:

— Час.

— Тогда, может, принести еще бутылочку из машины?

— Нет, пить больше не будем.

У Ллойда от кляпа сводило челюсть. Наблюдая за этой троицей, он перебирал в уме все мыслимые и немыслимые способы, какими мог бы убить их, получив при этом наслаждение. Плетеная спинка кресла больно резала руки, онемевшие до самых кистей. Наконец Талса сказал:

— Бенни, пойди-ка одень ее во что-нибудь.

— Талс, только не я. Честное слово, не могу я прикасаться к... таким вещам!

Талса положил карты.

— Она должна быть одета. Так что иди и одевай. Живо!

Бенни что-то забормотал себе под нос, но повиновался. Выйдя из спальни, он уныло объявил:

— Все. Одел. Теперь что?

— Теперь тащи ее в «понтиак».

— Да она же тяжелая!

Талса выругался и встал из-за стола. Ллойд наблюдал, как он выносил ее из спальни. Он бросил только один взгляд на ее мертвое лицо — разбитый правый глаз синел, как виноградная гроздь.

А потом они ехали по ночной дороге из долины в горы, где уже начинало светать.

...Ллойд лежал на спине, сквозь сухую мелкую листву разглядывая звезды. Ветер сменился, донося теперь до ноздрей Ллойда запах трупного разложения. Он слышал далекий лай собаки, а рядом — шумное, торопливое журчание потока. Где-то над ухом жужжала мошкара.

Талса, Бенни, Валерес, Хэрри... Нет, он должен выбраться отсюда! Выбраться во что бы то ни стало!

Глава 3

С какого-то момента мысли и воспоминания потеряли связность. Только палящее солнце да периодически возникающая перед глазами машина, раздавленная в лепешку, словно чьим-то гигантским кулаком. А еще противное кашеобразное месиво в диске от колеса, которое он усердно пытался глотать. Огромные птицы, терпеливо ждущие, когда настанет их черед. Он снова метался в бреду и сквозь смутную пелену слышал собственные хрипы и крики. Потом был дождь, и была боль, и