Читать книгу - "Тени во времени - Джули МакЭлвен"

Та вздрогнула.

— Откуда вам известно, что я куда-то ездила?

— Разве это было секретом?

— Нет, — резко ответила миссис Гейвенстон. — Я каталась верхом. Никуда специально не направлялась.

— Вы ездили в деревню? Вас кто-нибудь видел?

— Я ездила в лес, вдоль реки. Общества не искала.

Кендра снова намеренно сменила тему.

— Почему вы наняли мистера Паско? — спросила она и увидела, как в лице женщины промелькнуло нечто: удивление? Злость? Страх? — прежде чем оно вновь застыло в бесстрастности.

— Мне был нужен управляющий, разумеется. Думаю, мы закончили.

— Я найду убийцу мистера Паско.

Миссис Гейвенстон посмотрела на неё.

— Надеюсь. Но ваши вопросы переходят всякие границы. Если вы думаете, что я… Я никогда не причинила бы Джереми вреда, — твёрдо заявила она.

— Я с самого начала предупреждала, что буду задавать неприятные вопросы, — спокойно напомнила Кендра. Губы собеседницы поджались. Кендра вздохнула. — Миссис Гейвенстон…

— Что здесь происходит?

К ним приближалась Хестер. На ней была коричневая бархатная пелерина поверх тёмно-фиолетового прогулочного платья с тремя лентами по подолу, но выглядела девушка так, будто только что вылезла из постели. Скорее всего, так и было, поняла Кендра. Лицо осунулось и было бледным, как у привидения, кроме ярко-красного кончика носа и столь же воспалённых глаз. Рыжие волосы, хотя их и собрали в высокий пучок и завили, безжизненно свисали, голубые глаза потускнели.

— Я правильно услышала? — потребовала она ответа. — Вы обвиняете маму в том, что она причинила вред Джереми?

Миссис Гейвенстон поспешно вмешалась.

— Тебя это не должно тревожить, дорогая. — Она посмотрела на Кендру; в глазах была почти мольба. — У дочери снова ухудшилось здоровье, она была вынуждена лежать в постели. Её нельзя волновать.

— Жаль, что вы нездоровы, мисс Гейвенстон. — Кендра изучала глаза молодой женщины. Не одна болезнь лишила Хестер привычной живости. Если Кендра не ошибалась, девушка приняла лауданум. В эту эпоху это было распространённым делом.

— Сегодня было дознание, — рассеянно произнесла Хестер. — Вы там были, правда, мисс Донован?

— Да.

— Кто-нибудь…? Что сказали?

— Установили, что мистера Паско убили. — Будто возможен был другой вывод. Она немного подождала и добавила: — Я говорила с мистером Флетчером.

Хестер рассеянно нахмурилась.

— С мистером Флетчером из «Эпплтон Эль»? Джереми его не любил. Он предлагал Джереми деньги, если тот передаст ему наши рецепты.

Миссис Гейвенстон уставилась на дочь.

— Мистер Флетчер пытался подкупить Джереми?

Хестер вздрогнула от резкого тона матери.

— Я… я…

— Почему ты мне ничего не сказала? Почему Джереми не рассказал?

— Потому что он… мы не хотели тревожить тебя, мама. Джереми никогда бы не сделал ничего подобного. Само предложение было ему отвратительно. Он никогда не предал бы тебя, мама. — В глазах Хестер поднялись слёзы. — Он бы тебя не предал.

— Конечно, нет, — пробормотала миссис Гейвенстон, выглядя встревоженной. — И всё же ты должна была рассказать.

Кендра посмотрела на Хестер.

— Почему вы не упомянули это, когда мы впервые разговаривали? Вы рассказали о ссоре мистера Паско с мистером Логаном, но не с Флетчером.

— Я… не знаю, — призналась девушка. — Вы спрашивали, с кем Джереми ссорился. С Логаном он действительно ссорился. А с мистером Флетчером, по-моему, они даже не спорили.

— Как мистер Флетчер отреагировал на отказ Паско? — спросила Кендра.

— Сказал Джереми подумать над предложением.

Кендра вспомнила весёлый блеск в глазах Флетчера, когда тот согласился, что рецептуры Барретта превосходны.

— Насколько ценны ваши рецепты?

— Очень ценны, — сухо ответила миссис Гейвенстон. — Мы с Хестер постоянно экспериментируем с новыми рецептами, но пивоварня Барретта известна определёнными сортами эля и стаута, которые варятся по семейным рецептам, передаваемым из поколения в поколение, ещё до времён моей прабабушки Вайолет. Разумеется, мы храним их в строжайшей тайне.

Миссис Гейвенстон обняла дочь за плечи.

— Не хочу показаться невежливой, мисс Донован, но мне нужно отвести Хестер в спальню.

— Но, мама… — начала возражать девушка, однако мать уже торопливо повела её по дорожке к дому.

Кендра последовала за ними, обдумывая новую версию. Промышленный шпионаж. В ФБР существовало целое подразделение по борьбе с корпоративным шпионажем, которое занималось компаниями и государствами, похищавшими коммерческие тайны. Публика обычно считала подобные дела «беловоротничковыми» и потому менее опасными. Но кража секретов обходилась предприятиям в миллионы, а в её эпоху — в миллиарды и порой триллионы упущенной прибыли. Когда речь о таких деньгах, безобидных краж не бывает. За них действительно могут убить.

Паско не убили, чтобы заставить его замолчать после попытки Флетчера подкупить его ради рецептов Барретта. Но Флетчер мог снова заговорить об этом, явившись в коттедж. И если Паско ответил ему неосторожно, например пригрозил разоблачить другого пивовара…

Безусловно, возможно. И в этом заключалась проблема. Сейчас версий было чертовски много.

Глава 24

Пока Кендра проводила свои беседы, Сэм нашёл мистера Логана в каменном амбаре. Большие, огрубевшие от работы ладони фермера сжимали вилы: он как раз вычищал одно из стойл. Логану было около сорока пяти. Обветренное лицо блестело от пота, а крепкое мускулистое тело свидетельствовало о долгих днях тяжёлого труда в поле.

Заметив Сэма, фермер остановился и подозрительно прищурился.

— Вы кто такой?

Сэм достал из кармана шинели полицейский жезл.

— Сэм Келли. Боу-стрит.

Логан хмыкнул и снова принялся поддевать вилами слежавшееся гнилое сено.

— Это насчёт мистера Паско. Не знаю, что вам сказать. Ко мне это никакого отношения не имеет.

— Вас видели ссорящимся с мистером Паско.

Логан вновь остановился, опёрся на вилы и недоверчиво уставился на Сэма.

— Да это из-за дел! Я всю жизнь торгую с пивоварней Барретта. А до меня отец имел дело с миссис Дайер и миссис Синклер. Многие считают чудным торговать с женщиной, а мне-то что?

Он поднял руку и рукавом рабочей блузы стёр струйки пота, оставив на лице грязные разводы.

— Мы в прошлом году договор заключили. Откуда мне было знать, что чёртовы холода погубят половину урожая, а зерно так вздорожает? По-моему, я имею право потребовать пересмотра условий, особенно когда на мой урожай другие покупатели находятся.

— Другие покупатели? Или один конкретный — «Эпплтон эль»?

Логан нахмурился.

— Ага. Мистер Флетчер предложил мне продать урожай ему. И сумму назвал куда больше, чем пивоварня Барретта, уж поверьте. Дурак бы я был, если б не задумался. Я не из тех, кто нарушает слово, но семью-то кормить надо. Вот я и решил поговорить с мистером Паско, когда увидел его за обедом в «Зелёном рыцаре». Объяснил, что к чему.

— Полагаю, он не согласился изменить условия договора.

— Ну, он не то чтобы совсем не посочувствовал. Сказал, что придётся переговорить с миссис