Читать книгу - "Тени во времени - Джули МакЭлвен"

живых изгородей. В ароматном воздухе гудели насекомые. Всё дышало миром, если не считать хлопков ружей, доносившихся сзади.

— У вас прекрасный дом и чудесный сад, — наконец сказала Кендра, когда молчание затянулось, а миссис Гейвенстон, похоже, не собиралась его нарушать.

— Сад придумал мой дедушка. — Миссис Гейвенстон слегка улыбнулась, верно истолковав удивление Кендры. — Говорили, он был увлечён садоводством. Умер, когда я была маленькой. У меня о нём сохранилось совсем мало воспоминаний.

Кендра невольно подумала о Карлотте и её смутных детских воспоминаниях.

— А вот бабушку Дейзи я хорошо помню, — продолжила миссис Гейвенстон. — Она казалась мне невероятно деятельной женщиной. Я восхищалась ею и одновременно ужасно боялась. Мне было одиннадцать, когда она умерла, но к тому времени бабушка с матерью уже давно учили меня пивоваренному делу. Мой отец умер вскоре после деда. Некоторое время и бабушка, и мать были вдовами. Прабабушка Вайолет мечтала, чтобы пивоварня всегда передавалась по женской линии, но я часто думаю: были бы бабушка и мать столь же честолюбивы, как Вайолет, если бы не потеряли мужей? Насчёт матери не уверена. После смерти отца пивоварня стала всей её жизнью.

Она выдохнула.

— Простите, мисс Донован. Я заболталась.

— Ничего страшного. Мне интересно. — И узнавать прошлое людей, связанных с убийством, всегда было полезно. Ведь она не могла просто погуглить подозреваемых или просмотреть их страницы в социальных сетях.

Они остановились перед маленьким искусственным прудом овальной формы. На спокойной серо-зелёной воде плавали листья кувшинок, а из середины поднималась изящная статуя каррарского мрамора. Женщина в древнем головном уборе и одеяниях, высеченная в человеческий рост с удивительной точностью. Спина слегка выгнута, голова запрокинута, глаза закрыты в выражении восторга или ликования. Каменные руки вознесены к небу, в ладонях чаша.

— Шумерская богиня Нинкаси, — пояснила миссис Гейвенстон. — Говорили, она родилась в чистой пресной воде у царя Урука и верховной жрицы Инанны. Её обязанностью было ежедневно готовить пиво. Учёные лишь недавно перевели древние глиняные таблички из Месопотамии, в том числе так называемый гимн Нинкаси. Но на самом деле это рецепт пивоварения. Варить пиво всегда считалось уважаемым женским занятием, часто в сочетании с выпечкой хлеба.

Кендра вгляделась в лицо хозяйки. Та выглядела… старше и печальнее. Смерть Джереми Паско явно оставила след. Но Кендра снова почувствовала, что за скорбью скрывается нечто большее. Если соскрести слой горя, не обнаружится ли под ним вина?

— В Египте Тененет была богиней родов и пива, — продолжила миссис Гейвенстон. — Хотя богине Хатхор тоже приписывали создание пива и почитали её как покровительницу опьянения. Древние финны верили, что богиня Калеватар смешала медвежью слюну, дикий мёд и пиво, чтобы приготовить эль.

— Не уверена, что это стоит упоминать в рекламе.

Миссис Гейвенстон улыбнулась.

— Я лишь подчёркиваю, какую важную роль женщины всегда играли в истории пивоварения.

— Понимаю, — кивнула Кендра. — И не только в мифах, но и на самом деле. Вам, наверное, тяжело бороться с обществом, которое теперь утверждает, что женщинам не место в бизнесе. Я разговаривала с мистером Флетчером.

Миссис Гейвенстон плотно сжала губы.

— Вот как.

— Он хочет купить пивоварню Барретта и имеет репутацию человека, который всегда добивается желаемого.

— Мне известна его репутация.

— Вы знаете, что много лет назад он убил человека во время драки, а многие его конкуренты стали жертвами несчастных случаев?

— Как я сказала, его репутация мне известна. — Она посмотрела на Кендру. — Вы думаете, он убил Джереми? С какой целью? Пивоварня принадлежит мне. Смерть Джереми не поможет его планам.

— Если бы Паско хладнокровно убили по предварительному замыслу, я с вами согласилась бы. Но произошло не так. Это была вспышка гнева, потеря самообладания. — Она пристально смотрела на миссис Гейвенстон. — Возможно, потом убийца пожалел о содеянном.

Миссис Гейвенстон смотрела вдаль, ничего не выражая лицом. Затем словно очнулась, покачала головой.

— Мистер Флетчер не тот человек, который теряет контроль или раскаивается.

— А капитан Синклер?

— Зачем моему дяде причинять вред Джереми?

— Никто не собирался причинять вред Паско, — повторила Кендра. — Но он мог последовать за ним к коттеджу. Поссориться с ним. И в очередном порыве ярости убить. — Она подождала, но, поскольку миссис Гейвенстон молчала, продолжила: — Ваш дядя разделяет взгляды мистера Флетчера на роль женщины в пивоваренном деле. Он хочет участвовать в управлении пивоварней. Сказал мне, что сделки заключают в клубах, куда женщин не допускают. Вы посылали мистера Паско вести переговоры от вашего имени?

Пожилая женщина нахмурилась.

— Иногда. Но я по-прежнему управляю пивоварней. Утверждаю все сделки независимо от того, кто их ведёт. Если бы с Джереми что-то случилось, это ничего бы не изменило.

«Джереми». Не формальное «мистер Паско». Кендра вспомнила намёк Синклера, будто у племянницы могла быть близкая связь с молодым сотрудником.

— Нет, но это могло стать поводом для ссоры, — ответила Кендра. Задать следующий вопрос деликатно было невозможно. — Миссис Гейвенстон, вы с мистером Паско… были близки?

— Близки? — Женщина казалась искренне озадаченной, затем резко напряглась от потрясения. — На что вы намекаете, мисс Донован?

— Я не намекаю, я спрашиваю прямо. У вас был роман с мистером Паско?

— Нет! Разумеется, нет! — Она стиснула руку в кулак так, что побелели костяшки. — Боже мой, зачем вы спрашиваете? Это… это полный абсурд!

— В таком нет ничего неслыханного. Вы привлекательная женщина, он был…

— Нет! Я не была… у нас не было романа.

Кендра решила сменить тактику.

— Из-за чего вы поссорились в последний раз, в субботу?

— Что? — Смена темы сбила миссис Гейвенстон с толку. Она посмотрела на статую Нинкаси. — Я уже рассказывала. Из-за работы. Он был расстроен из-за новых машин.

Лжёт. А в чём ещё она лжёт? Кендра пока не стала настаивать и спросила другое:

— Что вы делали после ссоры, когда мистер Паско ушёл с пивоварни?

— Работала, разумеется.

— Как долго вы там оставались?

— Не знаю. Допоздна.

— Вы ни разу не посмотрели на часы?

Миссис Гейвенстон раздражённо вздохнула.

— К ужину я вернулась в семь.

— Кто-нибудь может подтвердить, что после ухода мистера Паско вы оставались на пивоварне? Ваш клерк, мистер Уэст?

— Нет, он болел. Что всё это значит? — Женщина уже не была бледна. Щёки горели от гнева, когда она повернулась к Кендре. — Вы что, намекаете, будто я ответственна за смерть Джереми? Будто я могла ему навредить? Вы забыли, что именно я попросила вас разыскать его?

— Нет, не забыла. — Кендра не стала объяснять свою версию. Если миссис Гейвенстон была убийцей, она и так всё знала.