Читать книгу - "Тихая ночь - Энн Кливз"

на полметра ниже выступа. – Видишь, это отметка обычного прилива.

– То есть ее могло занести из моря? – спросил Перес.

Сколько людей пропало в этих водах за долгие годы? Течения такие сильные, что тела с затонувших кораблей часто так и не находят. Кость была отполирована до блеска. Она пролежала здесь целую вечность.

– Чтобы она стала такой, много времени не нужно, – сказал Роджер, словно читая его мысли. – То есть не десятилетия. Необязательно. Особенно здесь. Песок и галька делают свое дело.

– Когда был последний особенно высокий прилив? То есть когда, по-твоему, кость оказалась на уступе?

Мысли Переса неслись с бешеной скоростью, будто он выпил двойной эспрессо.

– В этом году, – быстро ответила Софи. – На весеннее равноденствие. Помнишь те потрясающие фото в «Шетланд таймс» с волнами в Скалловее? Кость могла оказаться в туннеле и раньше, но на выступ ее выбросило тогда.

Перес забыл про оценку рисков.

– Мне надо пройти до конца туннеля. Я должен знать, какой ширины выход к морю.

Они двинулись гуськом: Роджер впереди, Перес посередине, Софи сзади. Вход со стороны Пропасти был достаточно широким, чтобы идти, раскинув руки, но по мере приближения к берегу туннель сужался. Впереди забрезжил естественный свет, подул свежий соленый ветерок. Теперь они карабкались по сплошной скале. Еще до того, как они достигли выхода, туннель стал настолько узким, что двигаться дальше стало невозможно. Солнечный свет пробивался сквозь вертикальную щель, высвечивая цветные прожилки в камне у ног.

– Тело не могло сюда занести, – сказал Перес. – Даже если бы его подхватил сильный прилив. Не пролезло бы. Сэнди зря переживал за сумку Бута – ее не протащило бы через эту щель.

– Но ведь тело могло разложиться в море? Кость такого размера вполне могло сюда принести.

Мысли Переса продолжали скакать.

– Возможно. Но если мы найдем что-то еще, это уже не совпадение. Подумай, сколько мест вдоль берега, куда могло выбросить останки. А если обнаружим фрагмент крупнее, он никак не мог сюда попасть. – Он посмотрел на них. – Так? Щель слишком узкая. Если найдем другие кости или более крупные фрагменты, значит, тело сбросили в Пропасть сверху. Как Родди Синклера. Значит, было еще одно, более раннее убийство.

Глава 35

Во второй половине дня Фрэн отправилась к Белле. Все выходные она думала, что должна навестить ее. Не то чтобы она могла чем-то помочь, но смерть молодого и привлекательного человека требовала какого-то ритуала. Она знала, что Белла воспринимает жизнь именно так. Фрэн представляла ее в пасторском доме, словно королеву, ожидающую визитов. Это не значило, что Белла меньше скорбит – Родди был для нее таким же ребенком, как Кэсси для Фрэн, – но ей наверняка хотелось превратить его смерть в драму, в искусство, во что-то величественное.

У ворот пасторского дома толпились журналисты, явно не местные. Они лениво грелись на солнце, время от времени наводя длиннофокусные объективы на дом. Рядом стоял полицейский в форме, оживленно переговариваясь с репортерами. Он пропустил Фрэн взмахом руки, стоило сказать, что она пришла к Белле. Фрэн вроде бы видела его раньше на очередной вечеринке у Дункана. Та жизнь казалась теперь такой далекой.

Белла сама открыла дверь и, как и ожидала Фрэн, была одета как для приема гостей. Ее костюмы всегда тяготели к театральности. Сегодня на ней была длинная присборенная юбка сливового цвета из легкого муслина и белая вышитая блуза. Выглядело это очень экзотично – то ли фламенко, то ли цыганские мотивы. Фрэн тут же устыдилась, что размышляет о таких пустяках, как одежда, но Белла наверняка хотела, чтобы наряд заметили. Правда, сказать ей что-то вроде «ты прекрасно выглядишь» сейчас было бы бестактно. Да и зачем? Белла и так знала, что выглядит хорошо.

– Решила вот тебя навестить, – сказала Фрэн. – Вряд ли я чем-то помогу, и если хочешь побыть одна, просто скажи.

– Нет. – Белла отступила в сторону, и свет из старинного церковного окна подчеркнул ее силуэт. – Компания мне не помешает. Хотя бы отвлечет от тяжелых мыслей. Ты уже обедала? Агги Уильямсон постоянно приносит еду – то свою стряпню, то какие-нибудь деликатесы от Мартина. Но у меня совсем нет аппетита.

Фрэн заметила, что Белла и впрямь осунулась. Глаза запали, под тонкой кожей резче проступили скулы. Впрочем, макияж был безупречен – легкий тональный крем, чуть-чуть теней. «На ее месте я поступила бы так же, – подумала Фрэн. – Это хоть как-то помогает держаться».

– Может, выпьем чаю? – продолжила Белла. – С кусочком пирога. Не против посидеть на кухне?

Фрэн вспомнила их последний разговор в этом доме, когда они обсуждали фальшивые объявления об отмене выставки. Как зла была тогда Белла! Как важен казался ей тот вернисаж.

– Полиция уже выяснила, зачем Джереми Бут разбросал те листовки? – спросила Фрэн.

– Тебе лучше знать. – В голосе Беллы мелькнула знакомая насмешливая нотка. – Разве ты не сошлась с Джимми Пересом?

– Он не обсуждает со мной дела.

– Я пыталась вспомнить, где могла встречать Бута, – сказала Белла. – В последние дни я много думаю о прошлом. Оно вдруг стало таким четким, будто ярче настоящего. И куда приятнее. А теперь, когда нет Родди, в будущем и вовсе не осталось ничего, что стоило бы ждать. Возможно, я знала Бута.

– У тебя есть работа.

«Именно она помогла бы мне, – подумала Френ. – Да еще гордость, не позволяющая распускаться».

– О да, работа всегда со мной.

– Так где же ты могла встречать Бута?

– Ко мне иногда заглядывали гости, – рассеянно ответила Белла. – Люди, которые появлялись в моей жизни на пару недель, а потом исчезали. Студенты, художники… Мне нравилась их энергия, и я иногда оставляла их пожить. Дом-то большой. А еще я обожала вечеринки. Прямо как твой бывший. Ну и что с того?

– Думаешь, Бут мог быть одним из таких гостей?

– Возможно. – Она отломила кусочек фруктового пирога. – Кажется, Питер Уайлдинг тоже здесь бывал. Раньше я этого не осознавала. Поняла только после смерти Родди, когда стала так странно погружаться в прошлое, будто живу в нем. Если это тот самый человек, то он почти не изменился. Но то лето было для меня не самым счастливым, и я старалась о нем не вспоминать. Впрочем, я не уверена. – Она будто поймала себя на том, что говорит слишком много, и вдруг хитро улыбнулась. – Ты передашь все это Джимми Пересу?

– А ты этого не хочешь?

Белла пожала плечами.

– Просто скажи ему, что я не уверена. И что Уайлдинг ни разу не упомянул, что бывал здесь. Странно, правда?