Читать книгу - "Девушка из третьего вагона - Яна Черненькая"

некоторое время даже забыла про боль, пытаясь унять слишком часто бьющееся сердце.

– Джеки, бегом в аптеку, купи мазь от ожогов. Быстро! – крикнул де Моле любопытному мальчишке, который, конечно же, уже давно сунул свой любопытный нос на кухню. – Деньги возьми в моем бумажнике на каминной полке. И что-нибудь от боли тоже купи!

Почти смешно. Лорен послала Марту за детским снотворным для капитана, а он отправил Джеки за мазью от ожогов для мисс Стаутон и того и гляди все то же снотворное принесет от боли. Вот ведь… день походов в аптеку. Задержала, называется… Лорен не выдержала и начала смеяться. Скорее от нервов, чем потому что ей действительно было весело.

– И что вас так обрадовало, мисс Стаутон? – поинтересовался де Моле, все еще держа ее за руку.

– Простите, сэр. – Лорен попыталась успокоиться, но это было не так просто.

– Вам принести воды?

– Нет, сэр. Мне… просто больно.

– Не ходите больше на кухню, мисс Стаутон, здесь очень опасно! – с усмешкой напутствовал ее капитан де Моле.

– Но вас опасность не останавливает, – резонно заметила Лорен.

– Я – это совсем другой случай.

– Откуда вы знаете?

– Знаю, – твердо ответил капитан.

Минут через пятнадцать Лорен уже почти не чувствовала руку. И боль унялась.

– Вот теперь можете возвращаться в гостиную. – Горячие пальцы отпустили запястье, но еще несколько мгновений де Моле стоял рядом с Лорен, и она не решалась даже пошевелиться, хотя хорошо понимала, как предосудительно то, что они сейчас делают. – А мне пора. – Капитан, словно опомнившись, резко отстранился, и мисс Стаутон сразу стало холодно.

– Вы обещали попробовать кекс, – поспешно напомнила ему Лорен, поворачиваясь к нему.

– Так… – Де Моле внимательно на нее посмотрел. – Рассказывайте, – велел он непреклонно.

– Что рассказывать? – растерялась девушка.

– С какой целью вы сейчас пытаетесь меня задержать. Даже не отрицайте – я не настолько глуп, как вы, вероятно, полагаете.

Лорен изо всех сил пыталась придумать хоть сколько-нибудь подходящий повод, но в голову ничего не приходило. Вот разве рассказать о словах полковника Беккета, но он просил сохранить их в тайне ото всех.

– Сэр… – только и смогла произнести она, умоляюще глядя на него.

– Надеюсь, мисс Стаутон, вы ничего лишнего себе не придумали? – вдруг спросил де Моле, опасно сузив глаза. – Вы не секретарь теперь, а гостья. Но для меня только гостья и не больше.

– Сэр, о чем вы? – пролепетала Лорен, которая, конечно же, ничего себе не придумала и могла лишь догадываться, что именно напридумывал себе капитан де Моле.

– Вы и впрямь не понимаете? Вот и хорошо. Раз так, прошу прощения. – Взгляд де Моле теперь стал острым и жестким, несмотря на покрасневшие от температуры глаза, и было предельно ясно – ни в чем он не раскаивается. – Надеюсь, вы закончили хлопотать вокруг моей персоны и найдете себе занятие по характеру – начните составлять призрачные букеты, уверен, вам понравится!

– Капитан, вот теперь ваше состояние и впрямь вызывает у меня опасение. Вы, похоже, бредите. – Лорен тоже умела быть едкой и жесткой: попробуй не научись язвительности, если у тебя три старшие сестры. Совершенно незаслуженная обида помогла победить растерянность и робость, а заодно сконцентрироваться и понять то, что до тех пор упорно ускользало от внимания. – Я прекрасно знаю свое место – и в жизни, и в этом доме. А сказать хотела лишь одно: мне удалось понять, как именно действует вещество, которое вам подсыпали или подлили в театре. И вам следует об этом знать. В противном случае можете угодить в очень опасную переделку.

В дверь постучали. Видимо, вернулась Марта.

– Пройдите в гостиную, – сказала Лорен. – Мы поставим один опыт и поймем, права я или нет.

Де Моле коротко склонил голову, потом посмотрел на нее с подозрением и непонятной злостью, но мисс Стаутон это уже не смущало. Ей было горько из-за его слов, но она не собиралась вести себя как наивная влюбчивая дурочка. Глупо было и думать, что Даниэль де Моле может обратить внимание на младшую мисс Стаутон. Да она, впрочем, и не мечтала даже… Что бы он там себе не решил.

Открыв дверь, Лорен впустила Марту и велела ей:

– Иди на кухню.

– Я жду, мисс Стаутон, – донесся до нее голос де Моле.

– Потерпите пять минут, – попросила Лорен и шепотом велела Марте: – Отрежь два куска кекса и положи их на разные тарелки. Полей сиропом со снотворным. И сверху еще джема добавь. Апельсинового. Потом отнеси в гостиную, поставь на стол и можешь идти.

Сама мисс Стаутон открыла бутылку холодной содовой, налила воду в стакан и тоже направилась в гостиную.

– Что это значит, мисс Стаутон? – холодно поинтересовался де Моле, хмуро разглядывая кексы на разных тарелках.

– Вы рассказывали про свою интуицию. Давайте проверим. В один из этих кексов я добавила кайенский перец. Много перца. А другой кекс – просто очень вкусный и все. Выберите правильный.

– Я же говорил, это так не работает…

– Работает. Уверена, вы могли бы играть на рулетке и выигрывать огромные состояния, но считаете это бесчестным. – Лорен не была убеждена в том, что говорит, но сейчас в ее задачу входило другое – отвлечь внимание капитана от ее истинных намерений, потому что, если догадка правдива, то ему уж точно не следует сегодня выходить на улицу.

– Вы переоцениваете мои способности, мисс Стаутон. – Де Моле посмотрел ей в глаза, словно пытаясь смутить.

– Просто попробуйте, – с нажимом сказала Лорен, не отводя взгляда.

– Хорошо.

Некоторое время капитан вглядывался в кексы. Потом сказал с некоторым удивлением:

– Я не знаю, какой из них с перцем.

– А вчера вечером, когда полковник не отвечал на вызовы, у вас были какие-нибудь предчувствия?

– Нет, мисс Стаутон, – покачал головой де Моле. – Но он вернулся домой целый и почти невредимый. Какие тут могли быть предчувствия, если ничего не произошло.

Если бы он знал… Полковник не врал насчет того шага, который он так и не сделал благодаря вызову мисс Стаутон, Лорен ему верила. Значит, вчера Беккет был на волоске от смерти, а его лучший друг ничего не почувствовал. Хотя обязательно должен был. И сейчас у капитана жар. Точно такой же, как возник перед тем, как открылся дар. Лорен смогла сложить одно и другое, так что теперь не имело значения, какой кекс выберет капитан. Главное – пусть выберет хоть какой-то. Ему лучше сейчас поспать, а Лорен постарается найти лекарство.

– Так что же, выбирайте, – настойчиво повторила она.

– Точно ли один из них с перцем? – спросил капитан, переводя взгляд с одного