Читать книгу - "Тропой забытых душ - Лиза Уингейт"

бы разулся. Пьяный турист из кемпинга? Случайный пешеход, недооценивший глубину брода после наводнения? Самоубийство? Передозировка? Сорвавшаяся сделка между наркоторговцами?

Мое внимание привлекает новая деталь.

– Думаю, он сидел в тюрьме. – Я увеличиваю на фотоаппарате вздувшуюся руку. – Между большим и указательным пальцами вытатуирована точка. – Кертис смотрит на экран фотоаппарата. – Знак отличия заключенного.

– Не объясняет, как он здесь оказался, но это…

До моего уха доносится легко узнаваемый звук внедорожника. Мы с Кертисом встаем и прислушиваемся.

– Судя по скорости, или управление шерифа, или егеря, или ваши ребята. – Вытянув палец, Кертис проводит воображаемую линию к источнику шума. – Лесная дорога чуть ниже по Холсон-Крик… Меньше мили.

Я киваю. Прибытие кавалерии гарантирует, что мне вот-вот дадут пинка под зад и я, наверное, зря теряю время, занимаясь обработкой места происшествия. Неизбежное отстранение меня расстроит, но теперь, раз дело сдвинулось с места, я не собираюсь сражаться за право им заниматься. И в самых простых ситуациях вести расследование смерти нелегко. А после того, как предметом такого расследования становится человек, с которым ты думала провести всю свою жизнь, простых ситуаций уже никогда не будет. Кем бы ни оказался погибший, он был чьим‑то сыном и, вероятно, чьим‑то мужем и отцом. Первоклашкой какого‑нибудь учителя. Ребенком с большим размером ноги.

Озвучивать подобные мысли нельзя, поэтому я говорю:

– Предлагаю подняться наверх, там свежий воздух. Посмотрим, кто еще здесь… кроме Роя, – я киваю на нашего летнего практиканта, бегущего трусцой вниз по склону в полной готовности к действию.

Эдвин, напротив, увидел… или унюхал… все, что хотел. Он намеренно мешкает, приделывая колесо к носилкам.

– Полегче, старина, – отчитывает Кертис пробегающего Роя. – В этом случае реанимация не понадобится.

– Лучше проверить, – пылко отвечает Рой.

Я не пытаюсь его остановить. Вид того, что лежит в куче мусора, его отрезвит.

– Руками ничего не трогай и следи, куда ступаешь, – кричу я ему вслед.

– Бойскаут… – бормочет Кертис, оглядываясь на Роя, когда мы поднимаемся по склону. – Но хороший парень. Научился делать реанимацию на физкультуре в средней школе и тем летом вытащил пятилетнюю девочку со дна гостиничного бассейна, откачал ее. С тех пор считает себя Капитаном Америкой.

– Вы всех в этих местах знаете? – Когда работа принимает мрачный оборот, болтовня просто необходима: без нее перестаешь чувствовать себя человеком.

– Рой – мой двоюродный брат.

– А есть кто‑нибудь, кого вы не знаете?

– Ну… того парня, – он пожимает плечами, имея в виду труп. – Пытаюсь вспомнить кого‑нибудь из большеногих. Не получается. Во всяком случае, из тех, у кого может быть тюремная татуировка.

Налетает свежий ветерок, приносящий желанное облегчение, и мы возвращаемся к носилкам, где нас поджидает болезненно-бледный Эдвин. Подобрав оставленный Роем пакет с вещественными доказательствами, я изучаю кроссовку, чтобы Эдвин не решил, будто я наблюдаю за ним.

– Прости, Вэл, – все равно говорит он.

– В первый раз всегда приходится нелегко. – Учитывая небольшой опыт парня и те парки, в которых он стажировался, пока учился в колледже, ему, пожалуй, довелось видеть пару обмороков, ну, сердечный приступ, ссадины, переломы, но ничего похожего на нынешний случай. – К этому привыкаешь… Ну… Не привыкаешь, но в следующий раз это действует не настолько сильно. Так со всеми бывает.

Ниже по склону Рой, словно лейтенант Коломбо, снует вокруг кучи мусора, пытаясь подобраться как можно ближе, не потревожив ничего физически.

– Спасибо.

Эдвин утирает лоб обгоревшей на солнце рукой, потом встряхивает бейсболку, и капли пота разлетаются во все стороны.

– Иди вниз по Холсон-Крик, – говорю я ему, стараясь, чтобы моя попытка облегчить его положение не была слишком очевидной. – По лесной дороге меньше чем в миле отсюда едет вездеход. Посмотри, удастся ли нам доставить носилки отсюда туда. Оцени, не будет ли проще эвакуировать тело по этому маршруту.

– Я в порядке, – убеждает Эдвин. – Я могу остаться и…

Но когда я пристально смотрю на него, торопливо уходит.

– Отличная работа, – замечает Кертис, когда Эдвин удаляется на приличное расстояние. – Для новичка нет ничего хуже, чем грохнуться в обморок у всех на глазах. После этого репутацию уже не восстановить.

– Прогулка пойдет ему на пользу. – Я поднимаю пластиковый пакет и смотрю против солнца. – Похоже, зря промочила ноги. Просто мусор, принесенный наводнением.

Но не успеваю я произнести эту фразу, как возникает ощущение, что что‑то упущено. «На что еще я должна обратить внимание?»

– Если только наш приятель снизу и владелец кроссовки не ушли под воду вместе, – говорит Кертис.

Эта мысль врезается в мой мозг, словно штопор, отдаваясь острой болью.

– Вы имеете в виду Брейдена?

– Возможно. – Мышцы вокруг губ Кертиса напрягаются. – Хотя я понятия не имею, что Брейден мог бы делать в компании такого человека, да еще и в этих местах. Вечеринка? Наркотики? На Брейдена непохоже.

– Это если кроссовка и ключи принадлежали ему. – Я разминаю комок мха в пакете, стараясь разглядеть содержимое получше. – Это, похоже, ключи от дома… еще от висячего замка или какого‑нибудь шкафчика. Ключа от машины нет.

– Ключ от машины Брейдена остался в машине, – Кертис наклоняется поближе, и мы соприкасаемся плечами; представляю, как от меня сейчас разит. – Он мог снять ключ с шнурка до того, как привязал его к кроссовке… Или, как вариант, карабин отстегнулся, когда парень забирал ключи из машины, а он и не заметил, что один из ключей остался там.

– Это бы объяснило, почему часть ключей осталась на сиденье. – Я протяжно вздыхаю и ставлю кроссовку рядом с носилками. – Когда вечером поеду забирать Чарли, загляну к Мирне Уомблс. Спрошу у Сидни, на чем Брейден носил ключи и какие у него кроссовки.

– Дайте знать, если появятся новости.

После этого мы стоим и ждем, пока наконец не появляется Эдвин, а следом за ним – вновь прибывшие. Трое человек из управления шерифа и один наш. Старший рейнджер Аррингтон решил лично почтить нас своим присутствием. Руководитель штаба по расследованию смертельного случая уже наверняка назначен, и я удивлена, что он не приехал с Аррингтоном, чтобы принять дела.

– Вы забрались далековато от дома, – старший рейнджер обращается к Кертису, а я стою рядом, словно турист.

Кертис пожимает плечами.

– Услышал сообщение. Подумал, что это водитель, пропавший на переправе пару недель назад. Но нет. Парень весь ваш. – Сложив руки на груди, полицейский отступает и поворачивается ко мне, молча намекая, что если они хотят узнать еще что‑нибудь, то спрашивать нужно меня.

Внутренне я ему благодарна, но не подаю вида и коротко пересказываю все, что нам известно. То есть почти ничего. О кроссовке и ключах упоминаю лишь мельком. Но прибывшие все