Читать книгу - "Шепот старых стен - Анастасия Ватутина"

менеджер снова натянул на лицо дежурную улыбку, – позвольте предложить вам кофе за счет заведения, чтобы загладить неприятное впечатление, оставленное нашим сотрудником.

– Благодарю, но нам уже пора, – Клара сняла со спинки стула куртку и выразительно посмотрела на Андрея. – Спасибо вам за беседу и всего хорошего.

– Вот это совпадение так совпадение, – выпалила Клара, едва они оказались на улице. – Как думаешь, участковый еще на месте? Или лучше сразу сообщить обо всем Филиппову?

– О чем именно? – охладил ее пыл Андрей.

– Как же? – Клара затормозила у обочины и удивленно посмотрела на Андрея. – Мы только что выяснили, что официантка из кафе состояла в отношениях с погибшим. Полиции должно быть интересно, что незадолго до смерти Никита хвалился, что скоро разбогатеет и уедет из этой дыры? Наверняка он ввязался в какой-то криминал, за что и был наказан своими подельниками. И это она каким-то образом проникает в усадьбу и изображает призрак Лизы Рихтер.

– Ты права, но я уверен, что полиции все это уже и так известно, – спокойно сказал Андрей, беря Клару за руку, и уводя дальше от обочины, чтобы девушку не задело потоком брызг от проезжающих мимо автомобилей. – Филиппов сказал, что запросил токсикологическую экспертизу, которую по какой-то причине не сделали во время вскрытия, а это наводит на мысли что те, кто первоначально занимался этим делом либо отнеслись к нему халатно, либо намеренно скрывали факты, которые могли вывести на тех, с кем был связан Козырев.

– Думаешь, в этом деле замешана полиция?

– Пока рано делать выводы, не забывай: мы должны опираться только на факты. А в данный момент мы с уверенностью можем сказать только то, что официантка Варвара, которая днем работает в кафе, по вечерам изображает призрака в усадьбе «Марфино», а вот зачем она это делает и кто ей в этом помогает, нам еще предстоит выяснить.

– И какой план? – с готовностью поинтересовалась Клара.

– Для начала предлагаю вернуться в усадьбу. Скоро стемнеет, а после всего случившегося мне меньше всего хочется разгуливать по парку после заката.

Клара не стала возражать, хотя перспектива провести еще одну ночь в заброшенном доме ее пугала.

Машина свернула на дорогу, ведущую к Марфино, и Кларе показалось, что звуки окружающего мира мгновенно стихли. Тишину нарушало лишь мерное гудение двигателя автомобиля и шум колес по грунтовой дороге. С деревьев уже начала облетать листва и в свете фар их длинные ветви казались старческими скрюченными пальцами, что тянутся к ним могильной тьмы.

Клара поежилась и посмотрела в лобовое стекло как раз в тот момент, когда перед ними невесть откуда возникла девушка. Клара вскрикнула, Андрей резко ударил по тормозам, так что она качнулась и больно приложилась лбом о приборную панель.

– Что за черт?! – Андрей выскочил на улицу, и в свете фар Клара видела его бледное испуганное лицо. Он метался перед машиной в поисках незнакомки.

– Ты в порядке? – пассажирская дверь распахнулась, и Андрей осторожно коснулся холодной рукой лба Клары.

– Жить буду. Мы ее сбили, да? – голос дрогнул, и Клара поспешно опустила глаза.

– Ничего не понимаю, – Андрей выглядел растерянным. – Я заметил ее в последний момент, но удара как будто не было. Ни на машине, ни на земле никаких следов столкновения нет, но девушка ведь была реальной, правда? Ты тоже ее видела?

Клара выбралась из машины, и вместе они еще раз осмотрели место происшествия. На размокшей от дождя земле были только следы автомобильных шин и ни намека на то, что совсем недавно по этой дороге проходил человек.

– Может, она вышла из леса? – Клара остановилась у глубокой канавы, отделяющей дорогу от полосы деревьев. – Мне кажется, она стояла где-то здесь, – Клара сделала пару шагов в сторону и замерла, вглядываясь в темноту леса. Свет фар уже не доставал до этого места, поэтому она с трудом различала мрачные силуэты деревьев. – И куда подевалась?

– Может, ее и не было вовсе? – Андрей вопросительно посмотрел на нее, и Клара кивнула: такая мысль тоже приходила ей в голову.

Они продолжали стоять на обочине, вглядываясь в темноту, пока Андрей шепотом не спросил:

– Что это?

Она повернулась туда, куда он указала, и заметила вдали мелькающий огонек.

– Там кто-то ходит, – прошептал ей на ухо Андрей и удивительно бесшумно для человека с такой комплекцией двинулся в сторону света.

– Стой, – пискнула Клара, но Андрей не обратил на нее внимания.

Не видя ничего под ногами, она наугад двинулась за ним, и едва не упала, споткнувшись о корягу.

– Возвращайся в машину и запри двери, – скомандовал Андрей, и Клара, как бы ни хотелось ей пойти с ним, признала, что в одиночку он справится гораздо лучше. Осторожно прощупывая пространство перед собой прежде, чем сделать следующий шаг, Клара выбралась из канавы и бегом бросилась к машине. Чтобы автомобиль не привлекал лишнего внимания, она выключила фары и заглушила двигатель. Мир погрузился в темноту.

Клара едва не вскрикнула, когда, как ей показалось, вечность спустя, водительская дверь распахнулась и на водительское место запрыгнул Андрей.

– Извини, что задержался, – сказал он, заводя двигатель, – пришлось преследовать цель.

– Кто это был? – умирая от любопытства спросила Клара.

– Наш добрый друг встречался с кем-то в лесной чаще под покровом ночи.

– Сторож? – удивилась Клара.

– Представь себе. Я не видел, кто был с ним, но Василич бежал на встречу так, будто опоздание будет стоить ему жизни.

– Как странно, – пробормотала Клара. – Зачем ему встречаться с кем-то в лесу? Почему не съездить в город или в конце концов повидаться на территории усадьбы?

– Причина может быть только одна: он не хочет, чтобы его кто-то видел, а здешний лес подходит для этих целей как нельзя лучше.

– Думаешь, он мог встретиться там с Варей? Она должна была рассказать ему, что мы видели ее в кафе и могли узнать.

– Возможно, – уклончиво ответил Андрей. – Но мне показалось, что встречался он с мужчиной.

– Эй, ты куда? – воскликнула Клара, когда они проехали въездные ворота усадьбы.

– Василич сейчас наверняка будет возвращаться в усадьбу и заметит наш автомобиль. Это может навести его на мысли, что по дороге, мы могли его увидеть, а сейчас нам меньше всего нужно, чтобы он нас в чем-то заподозрил. Не забывай, он и так собирается от нас избавиться, не стоит давать ему повод поскорее привести в исполнение свой план.

– Да, ты прав, – согласилась Клара. – Но как же мы вернемся?

Андрей затормозил на обочине и, не говоря ни слова, помог Кларе выбраться из автомобиля.

– Сюда, – он подтолкнул Клару к зарослям деревьев, за