Читать книгу - "Невеста была в черном. Черный занавес - Корнелл Вулрич"

–Да на здоровье. – Он отступил, а Вангер вытащил платок и с его помощью переложил пистолет из ящика к себе в карман. – Мы его обязательно вернем, – пообещал Вангер.

–Не спешите. Я только рад быть хоть немного полезным. – Представление возобновилось. – Побаловалась она с ним. И я пошел к ней, и сделал все как обычно… – Он снова выглядел по-настоящему разгневанным, хотя это и был только повтор. – …и это не сработало.

Вангер понимающе кивнул, как мужчина мужчине.

–Она не поддалась.

–Она не поддалась. «Мне любовь не нужна, – говорит, – я не за поцелуями», и пошла к двери с пистолетом. Я за ней, а она оставила его на пороге и уже преодолела половину лестницы. Ну я и крикнул ей вслед, что разберусь, кто она такая, глаз не сомкну всю ночь, а она мне ответила: «Радуйся, что не выяснил». – У него вокруг рта побелело от праведного негодования. – Вот же свинья, хотел бы я ей настучать по пятачку! Я не против, когда девушки держат дистанцию, если им страшно. Но как же меня бесят девушки, которые держат дистанцию и одновременно дерзят тебе!

Вангер уже и так все понял. Его надули по причинам, которые оставались лучше всего известны убийственной обманщице, и лишили того, чего он ожидал по праву. В той мере, в которой личные чувства Вангера имели хоть какое-то значение – а они в этом случае вообще ничего не значили, – этот парень ему был по душе.

Он постучал ногтями по подлокотнику кресла.

–Насколько я могу судить, есть три возможных объяснения тому, что она поднялась к вам перед тем, как вернуться и убить человека, которого давно избрала жертвой. Первое: она собиралась разделаться сначала с вами, прежде чем вы успели бы предупредить Фергюсона, и заодно спутать нам все карты. Когда она оказалась здесь, вы все равно не могли вспомнить, кто она такая, вот она и передумала; она вас увела с вечеринки – это было главное. И посчитала, что у нее достаточно времени, чтобы вернуться и покончить со всем до того, как вы догадались бы, где ее раньше видели. Второе: она пришла за оружием, чтобы было чем его добить. Нет, эта версия не работает. Мозг заело. Она же оставила пистолет на пороге. Ну, тогда третье: вы приставали к ней на вечеринке, и она боялась, что вы останетесь, когда все уйдут, и помешаете ее плану, так что она выбрала простейший способ избавиться от вас. Раздразнила и бросила ни с чем.

Кори выглядел так, будто последнее предположение не слишком хорошо повлияло на его чувство собственного достоинства, но сдержался.

–Думаю, что-то между первым и третьим – лучшее, к чему мы можем прийти после первого обсуждения, – продолжил Вангер, готовясь выйти. – Она пришла к вам, потому что вы мозолили ей глаза. Она собиралась пристрелить вас, если бы вы догадались, кто она, но, если бы вы не догадались – она собиралась вас отпустить. Вы не вспомнили – вот она и оставила вас. Зайдете к нам завтра? Хочу еще раз с вами все обсудить. Спрашивайте Вангера.

* * *

Уже светало, когда он вернулся в штаб, и рассвет не придавал красоты зданию ни снаружи, ни внутри. Вангер вымотался, и на дворе был час, когда жизненные силы человека близятся к нулю. Он прошел в свободный кабинет начальника, плюхнулся на стул рядом со столом и позволил голове опуститься на кончики пальцев.

–Какой бес породил эту женщину? – мягко пробурчал он.

Через какое-то время он поднял голову, достал пистолет, который она оставила у Кори, убрал его в желтый конверт, запечатал его и практически нечитабельно вывел на нем вместе с номером своего участка: «Проверьте, нет ли здесь чего-нибудь для меня. Вангер».

Он снял телефонную трубку.

–Пришлите мне посыльного.

–Прямо сейчас никого на месте нет, – отозвался дежурный сержант.

–Найдите кого-нибудь, кого угодно.

Новичок, который показался через десять минут, был настолько зеленым, что им бы заинтересовалась и корова на выпасе.

Вангер бросил:

–Где тебя откопали? – Но сказал он это достаточно тихо. У всех людей есть чувства. – Что-то ты долго сюда шел.

–Пару раз не туда зашел. Запутанно у вас здесь все.

Вангер посмотрел на него мутным взглядом.

–Возьми это и сдай. Это пистолет. Дальше они сами справятся. – И добавил с некоторым опасением: – Как думаешь, сможешь туда добраться?

Новичок гордо просиял: – Да, конечно, я уже там был пару раз после того, как меня сюда перевели.

Он повернулся, уткнулся в ту сторону двери, где не было ручки, только петли, и оглядел проем, словно тот его облапошил. Потом понял, что случилось, переключился на створку с ручкой, ухватился за нее и все равно не справился.

–Ноги убери, – наставил его с ангельским терпением Вангер. – Они мешают. – Он слишком устал, чтобы раздражаться.

* * *

—Вы уверены в том, что мне сказали днем ранее? – начал Вангер второй, более подробный допрос Кори в штабе спустя сорок восемь часов.

–Уверен. У нее были те же глаза, рот – все, кроме волос той девушки в черном с вечера по случаю помолвки Марджори Эллиот, на котором Блисс встретил свою смерть два года назад. Я готов поклясться, что это та же самая женщина!

–Я вдвойне рад вашим показаниям; они сами по себе важны, и они подтверждают теорию, которой я придерживался в этих делах: это одна и та же женщина. Замечу, что никто больше в это не верит.

Кори сжал руку в кулак и стукнул им по столу.

–Если бы я только догадался раньше, вспомнил, кого мне напоминает портрет! Но я не смог вспомнить вовремя.

–Вы могли бы спасти ему жизнь, если бы поняли это хотя бы на час раньше той ночью. Но обстоятельства сложились в ее пользу. Так получилось, что вы только ускорили процесс, быстрее довели дело до конца, настаивая, что где-то ее уже видели. Она вас узнала и взвесила риски, поняла, что время утекает. И сделала, что хотела, – может быть, всего за несколько минут до вашего первого звонка. Он умер в 3:21 утра; его наручные часы остановились от удара о пол.

–А я ему звонил в 3:22 или 3:23; я посмотрел на часы в спальне! – Кори болезненно скривился. – Стрела наверняка еще дрожала у него в сердце, а он сам только падал на пол!

–Не дайте этому сломить себя, – попытался поддержать его морально детектив. – Все уже произошло, и поздно сокрушаться. Что для меня важно – вы можете