Читать книгу - "Убийство в книжном - Анита Дэвисон"

– Сегодня в магазин заходил инспектор Фаррелл. – Она решила сменить тему. – Я отдала ему карточки и ту записку.

– Что он сказал?

– Инспектор предпочел воздержаться от суждений до тех пор, пока информация не будет проверена. Но, кстати, сообщил, что Монти в последнее время никто не видел. Он просто исчез.

– Что значит – исчез? Он же не джинн.

– Это ни капельки не смешно, тетя Вайолет. Полиция сейчас активно разыскивает Монти.

– Как вероятного предателя, насколько я понимаю, но вовсе не обязательно как убийцу.

– Инспектор намерен прислать своего человека, чтобы тот наблюдал за магазином на случай, если Монти вдруг решит вернуться за открытками. В ближайшее время нас почтит своим присутствием констебль Джонс.

– Инспектор собирается использовать мой магазин как ловушку? – Тетушка сузила глаза. – Разве он не должен был сначала получить у меня разрешение?

– Он не оставил мне особого выбора, тетя Вайолет. Кажется, инспектор гораздо больше заинтересован в поимке шпионов, а не убийц.

– Возможно, мне стоит серьезно поговорить с ним. – На лице тетушки мелькнула улыбка. – Я не уверена, что могу позволить ему подвергать мою племянницу опасности со стороны немецких шпионов.

14

Черное платье Ханны будто становилось тяжелее с каждым шагом, пока они с тетей шли к церкви Сент-Николас; со стороны могло показаться, что они просто гуляют – день для конца сентября выдался необычайно солнечным. Ко всему, у нее чесалась голова под шляпкой, а мягкий пучок на затылке пришлось закрепить шпильками, чтобы не развалился.

Растущая вдоль берега пампасная трава колыхалась от ветра, доносившего с реки душок гниющего мха и затхлый запах ила, обнажившегося после отлива. Радуясь любому предлогу задержаться, Ханна остановилась у сверкающей воды, приложив ладонь козырьком ко лбу и наблюдая за одинокой цаплей с темными полосками над глазами, ныряющей за рыбой с маленького островка посреди реки. Изящная птица втянула голову в плечи, неспешно взмахнула крыльями и оторвалась от земли, затем развернулась навстречу ветру и скользнула над деревьями, вытянув длинные ноги.

Тетя взяла Ханну под руку, и это легкое прикосновение напомнило ей, что она не одна, затем они вместе прошли через ворота на церковное кладбище, где небольшими группками уже собирались скорбящие. Сквозь распахнутые двери церкви доносилось проникновенное Адажиетто Малера и открывался беспрепятственный вид на гроб вишневого дерева с накинутым на него черным покровом, стоявший на постаменте в центральном проходе. На крышке лежал букет белых роз, и сердце Ханны болезненно сжалось. Она едва расслышала, что прошептала ей тетя, прежде чем отойти поговорить с кем-то из знакомых.

Ханна застыла в конце прохода между двумя урнами на колоннах, наполненными кремово-белыми лилиями, пьянящий аромат которых растекался в воздухе. Несмотря на горестные обстоятельства, это было прекрасное зрелище. Ханна невольно посочувствовала трудолюбивой душе, которой пришлось удалять оранжевые тычинки из сотен цветков.

– Выглядишь так, будто собираешься сбежать отсюда, – произнес Дариус у нее за спиной. – Вынужден тебя огорчить, уже слишком поздно.

Он положил руку на ее плечо, и это показалось ей настолько естественным и умиротворяющим, что Ханна с трудом удержалась от порыва прижаться к нему.

– Признаюсь, меня так и подмывает. – Она покраснела, вспомнив их последнюю ссору, но заставила себя успокоиться, хотя о том, чтобы улыбнуться, не могло быть и речи.

– Хочу, чтобы ты знала, Ханна: после дознания я места себе не находил. Мне ужасно жаль, что я огорчил тебя. – Его темно-синие глаза затуманились, когда он посмотрел на нее. – Надеюсь, ты больше на меня не злишься?

– Это мне следует извиниться. Я не должна была так реагировать. Мало того, я даже не поблагодарила тебя за то, что ты приехал и был рядом.

– Не стоит благодарности. – Выражение его лица смягчилось. – Я всегда буду рядом, когда понадоблюсь тебе.

– А… Сесили здесь? – спросила она, не зная, что ответить на его слова, хотя сердце ее бешено колотилось.

– Да, здесь. – Он повернул голову в сторону своей невесты, которая стояла на церковном крыльце и разговаривала с кем-то, кого Ханна не узнала. Она видела только профиль Сесили, но та явно нервничала, если судить по напряженным плечам и вцепившимся в сумочку пальцам, похожим на когти.

– Она, кажется, на взводе. С ней все в порядке?

– С Сесили всегда все в порядке, – с внезапным раздражением ответил Дариус, скользнув взглядом поверх нее. – А вот и Каван, бедняга. Прошу прощения, Ханна, я отойду на минутку. Мне нужно поговорить с ним.

Встретившись, двое мужчин, темноволосый и светловолосый, исполнили традиционный мужской ритуал, негромко бормоча, похлопывая друг друга по спинам, серьезно кивая и пожимая руки.

– Похороны всегда проходят гораздо хуже, если умер кто-то из знакомых, – сказала Сесили, и Ханна вздрогнула от неожиданности. Откуда она вообще здесь взялась? – Странно, что Монти никто не видел с тех пор, как это случилось. Столько времени прошло. Возможно, он не смог вынести позорного увольнения?

Каван отложил погребение, насколько было возможно, чтобы дать время родителям Лили-Энн вернуться. Но прошло уже три недели, а их так и не смогли отыскать.

– Кто знает? – сказала Ханна. – Пока все только строят догадки.

С одной стороны, Ханне ужасно хотелось спросить, откуда она знает про Монти, с другой – совершенно не хотелось доставлять Сесили удовольствие и давать понять, что той удалось смутить ее, а потому она просто улыбалась и кивала знакомым, проходившим мимо к церкви.

– Не то чтобы ты не могла позволить себе платить Монти жалованье, – лицемерным голосом продолжила Сесили, – ведь твой отец владеет коммерческим банком.

– Половиной коммерческого банка, – буркнула Ханна, изо всех сил стараясь задушить в себе желание вонзить каблук в ногу Сесили.

Гектор Меррилл был деловым партнером Джошуа Клиффорда, и, если Дариус женится на Сесили, Ханна будет вынуждена видеть ее постоянно.

К великому облегчению, Ханна заметила, что к ним приближается Дариус. Он посмотрел на нее, затем перевел взгляд на свою невесту. Чувства на его лице сменялись так быстро, что Ханна не успевала прочесть их.

– Почему бы тебе не подождать меня в церкви, Сесили? Я присоединюсь через минуту.

Ее губы приоткрылись,