Читать книгу - "Реквием блондинке - Джеймс Хэдли Чейз"

ароматом сирени. В квартире – даже на кухне и в ванной – было полно книг. На столике у окна стояла радиола, а в шкафчике у двери была целая коллекция граммофонных пластинок.

Взглянув на корешки книг и конверты пластинок, я понял, что Одри Шеридан – серьезная девушка. Такие всегда вызывают у меня подозрение. А серьезная девушка, владеющая джиу-джитсу и без колебаний похитившая доказательства у коллеги-сыщика, подозрительна вдвойне.

Я закурил сигарету, бросил спичку в камин, полной грудью вдохнул табачный дым и решил, что нам с Одри Шеридан пора перекинуться словечком. Окинул прощальным взглядом созданный мною бардак, вышел и закрыл дверь.

В конце светлого просторного холла была стеклянная дверь с золотыми буквами: «Детективное агентство „Караул“».

Повернув дверную ручку, я вошел в крошечную комнатку. Прямо передо мной были два окна, занавешенные светло-желтым тюлем.

У стен, выкрашенных в яблочно-зеленый цвет, стояли три кресла, а возле окон – дубовый стол, где в беспорядке валялись номера «Сатердей ивнинг пост», «Харперс» и «Нью-Йоркер». Повсюду стояли горшки с яркими цветами, а ворс турецкого ковра на полу доходил мне до лодыжек. В общем, эта комнатка меньше всего походила на приемную детективного агентства.

Не успел я оправиться от первого потрясения, как на меня обрушилось второе. Дверь кабинета распахнулась, и в приемной появился Джефф Гордан. Пистолет в его руке был направлен прямо на меня, а дуло показалось мне огромным и незыблемым, словно тоннель.

– Вот это да! – Джефф обнажил желтые зубы. – Вы гляньте, кто пришел.

– Ну и ну! – парировал я. – Джефф собственной персоной! А ты на месте не сидишь, верно?

– Подними руки, сукин сын. – Он дернул пистолетом. – И попридержи язык, пока его тебе не укоротили.

– Хватит корчить из себя Хамфри Богарта, – с чувством попросил я, подняв ладони на уровень плеч. – Не ровен час, «Уорнер бразерс» тебя по судам затаскает.

– Смотри, кого к нам ветром занесло, – сказал Джефф в открытую дверь.

– Кто там? – резко спросил мужской голос, высокий и отрывистый. Этот же человек угрожал Диксону по телефону.

– Шпик из Нью-Йорка, – сообщил Джефф, злобно ухмыляясь.

– Тащи его сюда, – велел голос.

– Давай, пошел. – Джефф кивнул на дверь.

– Минуточку, – торопливо сказал я. – Мне нужна мисс Шеридан. Если она занята, я зайду попозже.

– Еще как занята, – фыркнул Джефф, – но пусть тебя это не волнует. – Лицо его побагровело от злости. – Давай, мерзавец, пошел!

Не опуская рук, я пожал плечами и проследовал в главный офис. По сравнению с приемной он казался исполинским. От стены до стены простирался еще один турецкий ковер. У открытого окна стоял внушительный стол красного дерева. Обстановку довершали два кресла, несколько шкафов-картотек и прочая офисная мебель.

В приемной все стояло на своих местах, но здесь словно пронесся ураган. Ящики стола были выдвинуты, а бумаги вывалены на пол, содержимое шкафов разбросано по всему ковру.

В комнате было три человека: двое мужчин и девушка.

Девушка – разумеется, Одри Шеридан. Я не собирался ее разглядывать, но куда там… Рассмотрел как следует. Одри сидела в центре комнаты. Руки ее были связаны за спинкой стула, но тогда я не придал этому особенного значения. Сосредоточился на внешности. А внешность у Одри была весьма примечательная: широкие плечи, стройные бедра и в целом фигура из тех, какие любит рисовать Варгас[1]. Огромные голубые глаза с длинными блестящими ресницами. Алые полные губы. Золотисто-рыжие волосы густыми волнами ниспадают на плечи. Если этого описания недостаточно, представьте себе Джоан Кроуфорд. Не ошибетесь.

На Одри был элегантный белый жакет в синюю клетку, зеленовато-голубые брюки, коричневые туфли из оленьей кожи и голубой кашемировый свитер с высоким воротом.

На столе напротив сидел мужчина, поставив ногу на столешницу и обняв ладонями колено. За спиной у девушки, положив руки ей на плечи, стоял второй мужчина. Он не отрываясь смотрел на первого.

Я понял, что на столе сидит Руб Старки, и с интересом взглянул на него. Некрупный, узкая кость, но развитая мускулатура. Лицо рябое, глаза черные, взгляд тусклый, рот почти безгубый. Одет в белый фланелевый костюм. На голове – шляпа из мягкого фетра, задорно сдвинутая набекрень. Но лицо Старки было отнюдь не задорным.

Тот, что стоял за спиной у Одри Шеридан, ничем не отличался от Джеффа Гордана: такой же здоровенный и тупоголовый.

– Это Спивак, – сказал Джефф, обращаясь к Старки.

– Чего тебе надо? – спросил Старки, оценивающе глядя на меня.

– Что здесь творится? – осведомился я, не отводя взгляд. – Ты пока что не мэр, Старки. Так что заканчивай. Отпусти ее!

Джефф схватил меня за плечо и развернул к себе. Приметив его замах, идущий от самых лодыжек, я сдвинулся вправо. Кулак едва не угодил мне в ухо, обдав щеку ветерком. Я ударил Джеффа в живот, он шагнул ко мне, и я добавил ему в челюсть.

Из руки у него выпал пистолет. Я нагнулся, но Старки меня опередил. Он двигался стремительно, как ящерица: выхватил пистолет буквально у меня из рук. Хотел было развернуться, но я налетел на него и ударил в корпус. Одной рукой ухватился за ремень, другой – за плечо и швырнул Старки во второго громилу: тот как раз топал в мою сторону. Все, включая Одри Шеридан, завалились на пол.

Не успел я опомниться, как на меня бросился Джефф – с красным лицом и налитыми кровью глазами. Уклонившись от его размашистого удара, я врезал ему с левой, повторил с правой, а закончил ударом в ребра, от которого сам содрогнулся.

И вовремя отступил: второй громила уже поднимался на ноги. Оба кинулись на меня. Я загородился от Джеффа креслом, получил удар в плечо от второго бандита и стукнул его промеж глаз.

Тут Старки, вскочив с пола, отозвал своих бойцов, и мы молча уставились друг на друга. В руке Старки был плоский автоматический пистолет.

– Стой где стоишь, – разъяренно прошипел он.

– Ты же не станешь здесь стрелять, – заметил я. – Если я тебе так нужен, придется разбираться врукопашную. – Развернувшись, я схватил вазу с цветами и швырнул ее в Старки. Чтобы уклониться, ему пришлось рухнуть лицом вниз.

Остальные снова кинулись на меня. Перепрыгнув через стол, я схватил телефон и ударил им Джеффа по лицу. Взвыв от боли, он отшатнулся и влетел во второго громилу. Я схватил стул и встал у окна.

– Теперь слушайте сюда, бараны! – крикнул я. – Одно движение, и стул вылетит в окно. Здесь мигом окажется полиция, и я обвиню вас в нападении. И даже Мейси не сможет вас отмазать.

Испустив звериный рык, Джефф изготовился броситься на меня, но Старки рявкнул:

– Стоять!

Мы снова уставились друг на друга.

– Вели своим кретинам исчезнуть, – сказал я. – Нам нужно поговорить с глазу на глаз.

Его бледное рябое лицо было непроницаемым. Старки смотрел на меня целую минуту, а потом