Читать книгу - "Реквием блондинке - Джеймс Хэдли Чейз"

она сильно вас невзлюбила, – непринужденно заметил я. – Такие, как вы, девушкам не нравятся. Прекращайте уже себя обманывать. Хотите заполучить «Газетт»? Действуйте быстро и скрытно. Возможно, Старки собирается вас опередить.

– Вы или негодяй, или дурак, – злобно сказал Вульф. – Эдна Уилсон – свой человек.

– Звоните юристу сами, – повторил я. – Не нужно рисковать. Когда купите газетенку, поставьте меня в известность. Помогу с политикой редакции. – Я встал и направился к двери.

– Погодите, – сказал Вульф. – Я хочу знать, чем вы занимались. Вернитесь и расскажите.

– Я пока не готов что-либо рассказывать, – сообщил я. – Покупайте «Газетт» за любую цену. Тогда вы раскроете это дело и станете мэром. Да кем угодно станете. Если доживете.

Открыв дверь, я вышел в холл. Вульф что-то пробурчал мне в спину, а потом звякнул телефоном, снимая трубку.

Я же направился к кабинету мисс Уилсон, стараясь издавать шума не больше, чем птичье перышко, влипшее в свежий бетон. Положил ладонь на дверную ручку, нежно повернул ее и вошел.

Мисс Уилсон сидела за столом, прижав к уху трубку параллельного телефона. Девушка впитывала каждое слово, что Вульф говорил своему юристу.

Я посмотрел на нее, и она посмотрела на меня. Зрачки ее расширились, но в остальном мисс Уилсон оставалась совершенно спокойна.

– Доброе утро, – улыбнулся я. – А почему вы не в саду? Вам полезно побыть на солнышке.

Не переставая подслушивать, девушка нахмурилась и помотала головой. Я перегнулся через стол и забрал у нее трубку.

– Незачем его слушать. Лучше меня послушайте. Это гораздо интереснее.

Скрючив пальцы в подобие птичьей лапы, мисс Уилсон замахнулась, и я едва успел увернуться. Она потянулась к телефону, но я перехватил ее руку и дернул на себя. Девушка упиралась, но я не переставал тянуть ее к себе, пока не перетащил ее на свою сторону стола, устроив на столешнице изрядный беспорядок. Все это я проделал одной рукой, а другой вернул трубку на место. Девушка оказалась на полу, и я удерживал ее там до тех пор, пока она не утихомирилась.

Затем она оттолкнула меня и встала посреди вороха разбросанных документов. Глаза ее светились бешеной злобой.

– Да как вы смеете? – выдохнула она.

– Не хотел, чтобы вы слышали, о чем он говорит, – пояснил я, присев на стол. – А теперь самое время собрать вещички и уйти. Я не могу допустить, чтобы вы и дальше дурили Вульфа.

– Я не делала ничего предосудительного. – Злоба в ее глазах сменилась испугом, а губы дрожали. – Прошу, не говорите ему. Я не хочу потерять работу.

– Еще бы. – Я покачал головой. – На кого вы шпионите? На Старки? Исслингера? На кого-то еще?

Девушка закусила нижнюю губу. Широко раскрытые глаза ее чернели на бледном, напряженном лице. Я решил, что она сейчас снова бросится на меня, и приготовился отскочить. Но девушка взяла себя в руки.

– Не знаю, о чем вы, – ровно произнесла она. – Я работаю на мистера Вульфа уже шесть месяцев, и он ни разу не предъявлял мне претензий.

– Шесть месяцев? Это на полгода дольше, чем нужно. Собирайтесь и уматывайте. Смените обстановку. Вам это будет полезно. А Вульфу – вдвое полезнее.

– Я выполняю распоряжения мистера Вульфа, – холодно сказала девушка. – Если он велит мне уйти, я уйду.

– Так давайте спросим. – Я повернулся к двери.

Глаза мисс Уилсон снова широко распахнулись и почернели.

– Нет!

Миновав холл, я постучал в дверь и вошел. Вульф как раз вешал трубку на рычаг.

Я рассказал ему о мисс Уилсон и добавил:

– Избавьтесь от нее, если не хотите, чтобы конкуренты были в курсе каждого вашего шага.

– Я с ней поговорю. – Лицо Вульфа осунулось. – Пока что она мне нужна. Мы же не уверены, что она… То есть это всего лишь догадки…

– Но она подслушивала. – Я непонимающе смотрел на него.

– Знаю, знаю! – Он начинал сердиться. – Я этим займусь. Мне не нужны непрошеные советы касательно прислуги.

Я кивнул и вышел.

Эдна Уилсон стояла в дверях офиса, злорадно улыбаясь. Я тоже улыбнулся:

– Что же вы сразу не сказали, что он с вами спит? Тогда я не стал бы его беспокоить.

Ее улыбка исчезла, как исчезает разжатый кулак. Вернувшись к себе, девушка хлопнула дверью.

Повернув ручку, я снова вошел в узенькую комнатку с двумя окнами, обшарпанным столом с пишущей машинкой, парой шкафов-картотек и лысым ковром. За столом, подперев голову руками, сидела все та же тощая, неопрятная женщина. Глаза у нее были красные и опухшие.

Коснувшись шляпы, я спросил:

– Кто теперь за редактора?

– Он. – Махнув на дальнюю дверь, женщина снова положила голову на руки.

Я направился к двери, постучал и вошел в кабинет.

Юнец за столом Диксона вопросительно взглянул на меня. Невысокий, черты лица правильные и мелкие, под стать росту. Кожа очень светлая. Костюм на нем был ношеный, крой – заурядный, но парень выглядел в нем по-мужски подтянуто.

– Что вы хотели? – Голос у него был спокойный, а лицо невозмутимое.

Носком туфли я придвинул кресло, уселся и протянул юнцу свое удостоверение. Пока он изучал документ, я внимательно его рассмотрел. Парню не было и двадцати. Похоже, он еще ни разу не брился. Закончив с удостоверением, он вернул его и уставился мне в грудь. Глаза у него были большие и карие, а ресницы длинные и пушистые.

– Мне не раз хотелось заняться частным сыском, – доверительно сообщил юнец. – Это, наверное, очень увлекательно.

Я вынул пачку «Лаки страйк» и вытряхнул пару сигарет на стол. Щелчком отправил одну собеседнику, а вторую взял сам.

– Спасибо, – сказал юнец и поднес сигарету к пухлым губам. Пожалуй, слишком пухлым. Я дал ему прикурить, закурил сам и уселся поудобнее.

– Похоже, старушка очень переживает, – заметил я, кивнув в сторону приемной.

Юнец кивнул.

– Она работала с ним много лет, – пояснил он. – Неплохой был старик. – Парень поводил взглядом по кабинету, словно хотел что-то найти, а потом продолжил: – Но я не расслышал, что вы хотели.

– Это о вас мне рассказывал Диксон? Вы предложили идею с серийными убийствами?

– Именно, – с гордостью кивнул он. – Сказал старику, что это удвоит продажи. Вы в курсе?

– Ага. – Я вытянул ноги. – Значит, все дело в продажах?

– Так я ему сказал. Но сам склонен считать, что это правда.

– Как вас зовут? – спросил я.

– Редж Фиппс. Да, я молодо выгляжу. Но работаю в «Газетт» уже три года.

– Значит, вы думаете, что девушек убили?

– Уверен, – снова кивнул он. – Захватывающая история, разве нет? – Глаза его сверкнули. – Вот только не понимаю, куда он дел тела.

– Он? Кто?

– Убийца, разумеется, – нахмурился Фиппс.

– Это всего лишь догадки, верно? Вы не можете знать наверняка.

– Не могу, – согласился он. – Но готов поспорить, что девушки убиты.

– Ну ладно. – Я решил сменить тему. – Кто новый редактор?

– Не я, – с горечью сообщил юнец. Лицо его затуманилось. – Шэнкс не желает давать дорогу молодым. Найдет какого-нибудь старого бездельника.

– А вы бы справились?

– С этой газетенкой? – усмехнулся он. – Даже если бы мучился от абсцесса в ухе.

Я