Читать книгу - "Пустая ловушка - Джон Данн Макдональд"

Это была размокшая золотая туфля и толстая пачка банкнотов, стянутая широкой красной резинкой. Броуди и не подозревал, что только крайние банкноты в пачке были пятидесятидолларовыми, в середине же лежала всякая мелочь.

Броуди стремительно отпрянул, во все глаза глядя на то, что лежало на столе. Он не мог заставить себя отвернуться.

— Я... я... — Он облизнул губы. Острый кадык судорожно запрыгал на тощей шее. — Я только...

Никто ему не ответил. Стараясь не смотреть на полицейских, Броуди опустил лицо в ладони и разрыдался. Десять минут спустя его удалось допросить. Уставившись в пол, он ответил на все вопросы. Ему предъявили обвинение в двойном убийстве.

— Как тебе пришло в голову спрятать туда деньги? — мягко поинтересовался Голд.

— Мне казалось, что никто не догадается заглянуть туда, — еле слышно ответил Броуди. — Что может понадобиться в заброшенном колодце? К тому же он весь зарос вьюнком. Меня привлекло то, что это совсем рядом от моего коттеджа.

Шерри с Голдом обменялись торжествующими взглядами.

— Спасибо, — язвительно поблагодарил Лью Голд, с самого начала невзлюбивший Броуди, а теперь любивший его и того меньше.

В ответ на недоуменный взгляд Броуди Голд отвернул край верхней банкноты, продемонстрировав лежащие под ней однодолларовые бумажки. Он проследил за тем, как изменилось выражение лица Броуди, и с отвращением отвернулся.

Предъявив Броуди обвинение, у него отобрали все предметы, с помощью которых он мог бы попытаться покончить с собой, и закрыли в камере, где ему предстояло прожить до казни еще несколько месяцев.

Эпилог

Лето выдалось долгим, и только в октябре наступили первые прохладные деньки. Папаша Дровек вернулся домой в конце августа. Он отказался поселиться у детей, заявив, что предпочитает жить в собственном доме. Иногда ему случалось что-нибудь напутать, но в основном он снова стал таким же, каким был всю жизнь. Детям удалось уговорить его нанять сиделку, совмещавшую эту работу с должностью экономки, но она проработала у папаши всего пару недель, после чего он взбунтовался и выгнал ее. Чип отвез отца в банк, и он вернул все свои деньги на место.

У старика появилась новая шутка.

— Теперь, Чарли, твой старик ходит с дырой в голове, — говорил он, указывая на уродливый, морщинистый шрам, оставшийся на месте полученной раны, и улыбался своей знаменитой улыбкой.

В сентябре Нэнси уехала в школу, отложив лихорадочные сборы на самый последний момент.

Бетти узнала, что снова ждет ребенка. Лео втайне надеялся, что хотя бы последний отпрыск будет не так подвержен простудам.

Джек Парис оттачивал свое мастерство в области бадминтона и гандбола, готовясь к зимнему сезону.

По 71-му и 82-му шоссе проезжало ожидаемое количество автомобилей, пассажиры которых оставляли в магазинах, ресторанах и мотелях заранее рассчитанные суммы.

Зима была долгой и влажной.

Броуди казнили в феврале, ранним сумрачным утром. Он умер постыдно. Кричал и пытался отбиваться, когда его вели к месту казни.

В сторону Флориды машины шли неиссякаемым потоком. А когда настали первые весенние деньки, они точно так же двинулись в обратном направлении.

В ноябре достроили автомобильное агентство, и оно почти немедленно стало приносить доход.

В феврале после долгих и мучительных переговоров Джоан и Джек Парис усыновили годовалых девочек-близнецов.

Чудесным майским утром Чип и Жанна, коричневые от загара, валялись на пляже пугающе современного отеля, расположенного неподалеку от Браунсвилла. В двух шагах от них стоял маленький коттедж, в котором они и жили вот уже две недели.

На ней был купальный костюм в широкую белую с синим полоску. На нем — такой же расцветки плавки. Скрестив по-турецки ноги, они сидели на ярких пляжных полотенцах и увлеченно играли в азартнейшую игру под названием криббидж. Они ежедневно совершали дальние заплывы вдоль пляжа, пока Жанна не выбивалась из сил. Тогда она выходила на берег и шла по кромке воды параллельным курсом, пока он не выбегал к ней из пены. От этих упражнений Чип стал еще крепче и сильнее.

— Женщина, на этот раз ты считала слишком быстро, — заявил он.

— Тогда проверь.

Он передвинул очередную фишку:

— Нет, не желаю убедиться в твоей честности. — Он смял пустую пачку из-под сигарет. — Снова закончились.

— В верхнем ящике комода есть еще. Ты слишком много куришь.

— Ты говоришь об этом, как заботливая жена.

— Я и есть заботливая жена.

Он улыбнулся, протянул руку и стиснул сильными пальцами ее стройную лодыжку.

— Знаешь, заботливая жена, ты должна будешь пойти со мной, чтобы помочь мне отыскать эти треклятые сигареты.

— Какие уловки! — воскликнула она, разыгрывая смятение. — Ты не муж, а какой-то хищник, тогда как я робкая, нежная, привлекательная, трепетная супруга. — За ее кривлянием он заметил восхитительное обещание.

— А, так, значит, ты — одна из этих сексуальных итальянок. Криббидж может подождать. Идем.

Обнявшись, они направились к хижине. Вдруг она рассмеялась.

— Чему ты смеешься, хулиганка?

— Я подумала: а что, если Пит снова позвонит в неподходящий момент? Никогда не видела тебя в такой ярости.

— Ему нужно научиться принимать решения. Лео слишком давит на него, — вот он и позвонил, чтобы переложить все на меня. Он должен научиться управляться с Лео не хуже меня.

— Ты так разговаривал с ним, что больше он не позвонит.

Жанна закрыла ставни. Приглушенные лучи утреннего солнца заливали комнату теплым, золотистым светом.

— Хватит говорить о делах, — прошептала она, — давай вспомним о нашем медовом месяце.

Синий с белым купальный костюм упал на