Читать книгу - "Предательство во времени - Джули МакЭлвен"

— Жестоким? — предположил Алек.

Тёмные глаза удивлённо вспыхнули. — Нет. Nada, ничего такого. Это скорее… внешность.

Алек нахмурился. — Внешность?

Она низко рассмеялась. — Mis chicas знают, что наши посетители часто не самые красивые, молодые или мужественные мужчины. Но мы обязаны поддерживать видимость, sí? С некоторыми это сложнее, чем с другими. Она отпила вина. — С тем человеком, пассажиром капитана Суареса, было очень трудно. Одна рука у него была почти культёй. А лицо… Dios.

По спине Алека прошёл холод. — Что с лицом?

— Одного уха не было, всё лицо в шрамах. Ужасных шрамах. Она облизнула красные губы. — Он выглядел как демон.

Сэм резко вдохнул и посмотрел на Алека.

— Я понимаю, что он не демон, — продолжила Арасели. — Очевидно, пережил страшный пожар. Но Madre de Dios, смотреть на него было словно заглянуть в pesadilla — кошмар.

— Эверт Ларсон, — сказал Алек. — Эверт Ларсон жив.

— Я не знаю его имени, — ответила «аббатиса».

Сэм подался вперёд. — Что стало с мужчиной? Вы знаете, где он?

Она покачала головой. — Он провёл ночь с Жизель. Но утром, когда она проснулась, его уже не было.

47

Нетерпение звенело в груди Кендры натянутой проволокой, и ей приходилось кусать губу, чтобы не заорать на кучера: быстрее, чёрт возьми.

Вдох. Выдох.

Медитация не останавливала мчащиеся мысли. В памяти всплыли свастики на вывеске «Ларсон и сын». Эта семья всегда интересовалась символами. Навязчивая потребность помечать жертв знаком, означавшим выживание, силу воли и судьбу, приобретала смысл — особенно если Эверт Ларсон вовсе не погиб в Испании.

Но почему он не вернулся два года назад? Почему позволил семье оплакивать себя? Кендра на мгновение рассматривала такую возможность, но не верила, что Эверт способен причинить им такую боль. Было ли это её собственным предубеждением? Любящей семьи у неё никогда не было, сравнить было не с чем.

Она нахмурилась, перебирая известное об Эверте. В Испании произошло нечто, превратившее золотого мальчика в убийцу и сделавшее достаточно жестоким, чтобы позволить близким считать его мёртвым.

Знала ли семья теперь, что он жив? Кендра вспомнила их реакцию на имя «Магдалена» и решила: да. Значит ли это, что они знают и об убийствах сэра Джайлса и лорда Кросса?

В голове она перебирала их слова и реакции. Они знают, подумала она. Они его защищают. Возможно, считают его месть оправданной. Возможно, надеялись отговорить от новых убийств. Но если Эверт вернулся ради возмездия, он не остановится, пока не убьёт капитана Мобрея — последнего человека, связанного с Испанией.

Карета задрожала и заскрипела на повороте, а затем замедлилась почти до шага. Кендра наклонилась к окну. Пикадилли. Несмотря на мерзкую погоду, улица была забита транспортом. Может, быстрее выйти и побежать… Она легко представила, что сказала бы на это леди Этвуд.

Кендра провела рукой по лицу и попыталась успокоить сердце. Нога нетерпеливо постукивала. Казалось, прошли часы, хотя, вероятно, не больше десяти минут, прежде чем экипаж снова набрал скорость и наконец свернул на Сэквилл-стрит. Кендра едва дождалась полной остановки, распахнула дверь и выпрыгнула. Окутанная туманом улица была не так загружена, как Пикадилли, но и не пустовала. Сквозь серую дымку виднелось несколько карет и один наёмный экипаж. Одна карета как раз отъезжала, лошади застучали копытами вниз по улице. Кендра побежала к дому капитана Мобрея. Двое всадников удивлённо посмотрели на неё, когда она промчалась мимо и взлетела по ступеням георгианского дома.

Она уже тянулась к ручке, когда дверь резко открылась изнутри и на пороге возник мужчина. Кендра не знала, кто удивился сильнее — она или Мобрей.

— Капитан Мобрей.

— Мисс Донован. Он быстро пришёл в себя, посмотрел мимо неё на улицу. — Что вы здесь делаете? Затем глаза расширились. — Вы пришли одна?

Кендра едва не рассмеялась при виде внезапно настороженного лица. — Расслабьтесь. Я не пытаюсь вас скомпрометировать. Это была обратная сторона брачной монеты. Оказаться наедине с благородной женщиной — а благодаря положению при герцоге Кендру считали именно такой — было опасно и для мужчины: его могли принудить к браку. Отказ жениться на женщине, чью репутацию он погубил, был одним из немногих поступков, способных уничтожить репутацию джентльмена.

— Мне нужно поговорить с вами.

Его глаза дрогнули. — Боюсь, сейчас не могу, мисс Донован. У меня встреча, и я уже опаздываю. Он прошёл мимо неё вниз по ступеням, оглядел улицу и направился к ближайшему экипажу. — Возможно, завтра я навещу вас, — бросил через плечо.

Кендра пошла следом. — Это важно. Найдите время.

Мобрей холодно взглянул на неё и распахнул дверцу. — Вы невероятно дерзкое создание. Его светлость знает, что вы бегаете по Лондону без сопровождающего? Он забрался внутрь и крикнул кучеру: — Друри-Лейн!

— Это вопрос жизни и смерти.

— Мне не нужны женские истерики… Боже правый, что вы делаете? Он уставился, когда Кендра ухватилась за поручень и забралась вслед за ним.

— Еду с вами. Так у нас будет возможность поговорить. Она подняла бровь. — Наверное, выбрасывать меня из кареты невоспитанно.

Он несколько секунд сверлил её