Читать книгу - "Предательство во времени - Джули МакЭлвен"

— Ваш хозяин дома? — потребовал герцог, едва дворецкий Ларсонов открыл дверь. — Мы должны немедленно его видеть.

Слуга моргнул, явно поражённый тем, что столь высокий господин, как герцог Элдридж, лично стоит у порога. Затем с таким же недоумением посмотрел на Алека и Сэма. Будь ситуация менее серьёзной, Сэм развеселился бы: сколько раз дворецкие смотрели на него сверху вниз, когда он являлся к людям выше себя положением.

— Немедленно, если позволите, — резко сказал Элдридж.

Слуга встрепенулся. — Прошу войти. Я сообщу хозяину, что вы желаете его видеть…

— Отведите нас к нему, иначе я сам найду, — сказал Алек; зелёные глаза были убийственно холодны.

Из тени коридора появилась Астрид. Синяя шёлковая вечерняя юбка тихо шелестела по полу. — Что всё это значит?

— Мы здесь из-за вашего сына Эверта, — сказал Элдридж.

Сэм не смог определить эмоцию, пробежавшую по прекрасному лицу. — Эверта?

— Мы знаем, что он пережил то, что случилось в Испании, — резко сказал Алек. — Месяц назад он вернулся в Англию на «Магдалене»…

— «То, что случилось»? — Она почти выплюнула слова. Голубые глаза вспыхнули презрением. — Так вы называете то, что храбрый молодой человек служил своей стране и был предан собственными соотечественниками?

— Где он? — потребовал Алек. — Где ваш сын?

Астрид сверкнула на него глазами, челюсть напряглась. — Эверт мёртв. Он умер в Испании.

— Чёрт побери, — выругался Алек. — Где ваш муж?

Она рассмеялась коротко и горько. — Думаете, он скажет вам что-то другое?

Герцог сказал: — Ваш сын вернулся из Испании. Мы знаем, что это правда. Мы также знаем, что он убил сэра Джайлса и лорда Кросса. Теперь он похитил капитана Мобрея. Но мы считаем, что моя подопечная, мисс Донован, была с капитаном и, возможно, тоже похищена. Нам нужно знать, куда ваш сын мог её увезти. Прошу вас, миссис Ларсон, умоляю… скажите, где ваш сын!

— Мой сын никогда не причинил бы вред мисс Донован, — прошептала она, сжав одну руку в кулак и прижав к животу. Сэм заметил страх в ледяных голубых глазах.

— Где ваш муж? — снова потребовал Алек.

Астрид расправила плечи. — Его нет дома. Я сказала вам всё. Теперь уходите.

На челюсти Алека дёрнулась мышца, он угрожающе шагнул вперёд, но герцог удержал его рукой. — Миссис Ларсон, мы должны найти Эверта. Эта… вендетта должна закончиться, пока не пострадал кто-то ещё.

Она встретила его взгляд. — Я говорю правду. Эверт мёртв, — холодно сказала она. — Если не верите, обыщите дом.

Дворецкий нерешительно выступил вперёд. — Если позволите, господа, моя хозяйка говорит правду. Хозяина и мистера Ларсона нет дома. Они раньше уехали в аптечную лавку.

Сэм сказал: — Это официальное расследование Боу-стрит. Если вы нам лжёте…

— Он не лжёт, — перебила Астрид, глядя на Сэма. — И я тоже. Её губы искривились в подобии улыбки. — Эверт в Вальгалле. Там ему больше никто не причинит вреда.

На мужчине была кожаная маска, окрашенная в красный цвет и испещрённая уродливыми бороздами и порезами.

— Вас здесь быть не должно, мисс Донован.

Кендра видела блеск глаз в тёмных прорезях маски. — Забавно, — сказала она. — Не помню, чтобы сама ударила себя по голове и привезла сюда.

— Но в карету к нему вы сели сами, не так ли? Думаю, боги предназначили вам стать свидетельницей его признания. Маска повернулась к капитану Мобрею. — Пора говорить. Рассказать нам о своём предательстве.

Мобрей сглотнул так громко, что кадык щёлкнул. — Ты безумец.

Мужчина долго смотрел на него, затем резко развернулся и вернулся к верстаку. Кендра увидела блеск клинка в свете свечей, когда он взял нож. Мобрей тоже увидел — из его горла вырвался странный жалобный звук.

— Если вы не хотите говорить, почему бы мне не вырезать ваш язык прямо сейчас? — тихо спросил убийца, приближаясь. — И на этот раз я не стану ждать вашей смерти.

— Ради Бога, шла война! — отчаянно выкрикнул Мобрей. — Нас морили голодом. Пытали!

— Ложь. Всё ложь! Расскажи о своём предательстве! Мужчина медленно поднял маску. — Расскажи сейчас.

50

В окнах аптекарской лавки было темно, когда экипаж остановился у тротуара. Алек выпрыгнул наружу; чувство неотложности было таким сильным, что хотелось вышибить дверь. Вместо этого он громко забарабанил в неё кулаком.

Сэм прижался лицом к оконному стеклу, вглядываясь внутрь. — За прилавком вижу слабый свет. Думаю, лаборатория у них в задней части лавки. Должен быть чёрный ход.

Алек уже бежал к переулку между аптекой и соседней галантерейной лавкой. При звуке тяжёлых шагов крысы метнулись прочь. Алек заметил заднюю дверь и рванул к ней. Дёрнул ручку — и с удивлением обнаружил, что дверь распахнулась внутрь. Он толкнул её настежь и увидел мужчину, спешившего им навстречу.

— Что всё это значит? — потребовал Бертель Ларсон, остановившись и потрясённо уставившись на нежданных гостей. — Боже мой… Ваша светлость.