Читать книгу - "Предательство во времени - Джули МакЭлвен"

— Куда вы идёте, мисс Донован?

Кендра оглянулась. Из кухни вышла миссис Дэнбери и неодобрительно смотрела на неё.

— Нужно кое-что проверить. Я вернусь, — сказала Кендра, не останавливаясь.

— Это совершенно возмути…

Кендра закрыла дверь, оборвав экономку на полуслове. Она отпустила тонкое запястье Снейка и поспешила по заднему переулку, выходившему к конюшням. Холод ударил в лицо, но она не обращала внимания ни на него, ни на грязные лужи, промочившие край платья и плаща и заледенившие ноги в тонких туфлях. Кендра почти бежала, пока они не выбрались на улицу и не увидели наёмный экипаж примерно в пятидесяти ярдах.

— Эй! — окликнула она, слегка задыхаясь, когда остановилась рядом. — Отвезите нас в Чипсайд.

Глаза кучера расширились под тенью треуголки. — А вам там чего надо? — спросил он; толстый шерстяной шарф был намотан почти до мясистого носа и глушил голос. Кендра подумала, насколько хорошей маскировкой такой шарф мог бы быть для убийцы.

— Просто отвезите. Она достала из сумочки несколько дополнительных монет. На этот раз глаза мужчины расширила чистая жадность.

— Да, миледи. Садитесь. Когда они устроились внутри, он крикнул сверху: — Куда именно в Чипсайде?

— В «Железную деву»! — крикнул Снейк.

— Христос, — пробормотал кучер. — Леди знает, что это один из худших притонов Лондона?

— Леди умеет говорить сама за себя! — отозвалась Кендра. — А теперь шевели задницей!

Дым в таверне «Железная дева» был почти так же густ, как туман на улице. За столами сидели грубые мужчины со шрамами и жёсткими лицами. Несмотря на серую дымку, Медведя Кендра заметила мгновенно: он был вдвое массивнее любого другого посетителя. Её рука нырнула в сумочку и сомкнулась на успокаивающей тяжести пистолета, пока они со Снейком пробирались через зал. Монеты и драгоценности, разбросанные по столам без всяких карт или костей, наводили на мысль, что грабители с большой дороги и домушники подсчитывают добычу.

Ладони стали влажными, сердце колотилось. В пистолете всего две свинцовые пули. Если всё пойдёт плохо…

Она решила не думать о том, что будет, если всё пойдёт плохо. На пистолет как на билет из «Железной девы» живой Кендра не рассчитывала. Она рассчитывала на защиту Медведя. Иронично, учитывая, сколько раз обещала отстрелить ему яйца.

Когда она подошла к его столу, в помещении воцарилась зловещая тишина.

Медведь уставился на неё с неверием. — Клянусь Божьими зубами, ты сумасшедшая баба. Он махнул огромной рукой, и мужчины за столом немедленно отодвинули стулья и разошлись. Медведь нахмурился на Снейка. — Привела мальчишку обратно?

То, что именно он отправил Снейка к ней, убеждало Кендру: в преступнике всё-таки была искра человечности. Её взгляд скользнул по монетам, высыпавшимся из мешочков на стол, затем поднялся к плоским карим глазам. — Нет. Я хочу увидеть вашу руку.

— Мою руку? — переспросил он. — Совсем умом тронулась, женщина.

— Это важно.

— Сумасшедшая.

Кендра промолчала — главным образом потому, что подозревала: он прав.

Медведь поднялся во весь рост, не сводя с неё глаз. Снял куртку, бросил на стул, расстегнул манжеты рабочей рубахи и закатал оба рукава. — Что ищешь? — спросил он уже с невольным интересом.

Кендра помнила его покрытые татуировками руки с той встречи, когда он угрожал ей и Алеку, но тогда не рассматривала рисунки. Теперь быстро осмотрела одну руку. Ничего. Перевела взгляд на другую — и увидела знак.

— Вот. Она указала на изображение, которое было нарисовано на сэре Джайлсе и вырезано на груди Кросса. — Это не крест?

Медведь фыркнул. — Нет, никакой это не проклятый крест. Это руна Наутиз, — наконец сказал он и пожал огромными плечами. — Про выживание. Силу воли. Губы растянулись в жёсткой улыбке. — Судьбу.

Кендра резко вдохнула. — Она скандинавская, верно?

— Ага. Мои предки ещё от викингов-захватчиков идут.

Кендру это не удивило, но похвальбу она почти не услышала. В голове уже прокручивалось всё известное — прежде всего скандинавское происхождение Ларсонов.

Кажется, она знала, кто из Ларсонов использовал бы этот символ.

Кендра развернулась к выходу, но вдруг заметила молчаливую аудиторию и снова посмотрела на Медведя. — У меня будут проблемы с выходом отсюда?

В его плоских глазах блеснуло веселье. — Может, стоило подумать об этом до того, как вошла? Но он повернулся к залу. — Пропустите эту сумасшедшую благородную девку! — рявкнул он. — Тоби, проводи её и посади в наёмную карету.

Поднялся мужчина в грубой одежде с лицом, которое могла бы любить только мать. — Ладно. Идём.

Кендра схватила Снейка за руку, и они последовали наружу. Она удивилась, как быстро наступила ночь: фонарщики уже зажигали масляные фонари на столбах. Влажный туман клубился вокруг щиколоток, и, пока они нашли экипаж, по капюшону Кендры ударило несколько ледяных капель.

Она не дала Снейку залезть внутрь. — Возьми другой экипаж, Снейк. Возвращайся на Гросвенор-сквер. Она наклонилась и вложила монету ему в ладонь. — Скажи герцогу, что знак — руна. Хорошо?

Лицо Снейка сморщилось. — А «хорошо» — это что?

Кендра усмехнулась. — Значит «ладно». Она выпрямилась, достала ещё монету и протянула Тоби. — Найдите ему другой