Читать книгу - "Пустая ловушка - Джон Данн Макдональд"

в дом и устраивались поблизости от окна. Коттедж отстоял от шоссе почти на милю и на пару сотен футов возвышался над ним. Из окна открывался вид на разноцветный поток автомобилей, блестевших на солнце, словно игрушечные машинки. Вся деятельность корпорации была отсюда видна как на ладони.

Чип не сразу отдал старику чек. Это тоже было частью заведенного порядка.

— Папа, — он ткнул пальцем, — видишь пустырь между конторой, этими маленькими магазинчиками и кегельбаном?

— Придумал что-нибудь новенькое, Чарли?

— Как ты относишься к автомобильным агентствам? Одно из них собирается перебраться к нам из Уолтербурга. Там им становится тесновато.

— Разве продажу машин можно считать придорожной торговлей?

— Не совсем. Но жизнь меняется, папа. Город все больше наступает. К тому же торговый центр тоже нельзя назвать придорожной торговлей.

Они обернулись на северо-восток, где высилось большое Г-образное здание, обрамлявшее несколько акров автомобильной стоянки, усеянной разноцветными пятнышками.

— Никакой рухляди, Чарли? Нам не придется возиться с проржавевшими кузовами?

— Отдел, торгующий подержанными машинами, будет гораздо ближе к городу, милях в пяти севернее от нас.

— Не хотелось бы связываться с рухлядью, Чарли. Во сколько же обойдется строительство?

— Пришлось посидеть над цифрами с подрядчиком. Думаю, уложимся в сто девяносто тысяч.

— Ничего себе! Серьезная сумма.

— Нам не придется брать все расходы на себя. Банк обещал ссуду. Заем на строительство. С выплатой в течение двадцати лет. Он оформит аренду на тридцать лет с пунктом о скользящей шкале выплат, чтобы предусмотреть возможный рост налогов и страхования. После того как мы выделим суммы на обслуживание и содержание, останется еще арендная плата, и все равно это даст нам три процента от общей суммы или пятнадцать, если мы внесем деньги наличными. В течение последних десяти лет мы должны будем получать двенадцать процентов от общей суммы, что составит около двадцати двух тысяч в год.

— Думаешь, это выгодно, Чарли?

— Да, папа.

Старик ухмыльнулся и подтолкнул его локтем:

— Тогда мы согласны. Ты чертов проныра, Чарли!

— В нашей семье ты — самый главный проныра. Вот тебе за твою сообразительность. — Чарльз вынул из нагрудного кармана сложенный чек и протянул его старику.

Тот развернул бумагу:

— Ого! И это с вычетом налогов?

— Все чисто, папа.

— Когда ты собираешься в банк?

Чип ощутил глухое раздражение. Он знал, что будет дальше. Старик вырядится в лучший костюм, зад и локти которого давно протерлись до блеска, напялит шляпу, сдвинув ее строго на макушку, и увяжется за ним в город. Там он обналичит чек, отложит малую толику на расходы, а остальное отнесет в хранилище и положит в свой сейф.

— Мне нужно будет съездить туда в понедельник, часам к десяти. Около половины десятого я за тобой заскочу.

— Хорошо, Чарли.

— Папа, почему ты никогда не слушаешь моих советов насчет этих денег? Ты же можешь их во что-нибудь вложить и заработать еще больше. Например, купить землю или что-нибудь построить. Ты сможешь тратить на себя гораздо больше, чем сейчас.

— У меня есть все, что мне нужно, Чарли. А когда у человека есть деньги, он делает одно из трех: покупает землю, вкладывает их в строительство или кладет в банк, так ведь? Земля стала очень дорогой, а строить мне нечего.

— Вложить деньги в дело — все равно что положить их в банк.

— Это деньги, которые нельзя пощупать.

Чип сдался:

— Сколько у тебя в этом сейфе?

Старик покосился на него, и его глаза хитро блеснули.

— Полнехонек.

— Не сомневаюсь. И все же, сколько?

— Так много, что и не сосчитаешь, Чарли. Может, однажды тебе срочно понадобятся деньги. Может быть, я дам их тебе в долг. А может, и не дам. Поломай себе голову, ты, большая шишка, президент Чарли.

— Иногда ты превращаешься в злобного старикашку.

— Еще бы! Чарли, а почему Нэнси не приезжает? Лео, Бетти и их дети заглядывают ко мне. — Он вздохнул. — Конечно, с Лео не поболтаешь. Приятного мало. У него все только цифры, цифры...

— Джоан говорила, что заскочит к тебе завтра.

— Отлично. А что же Нэнси?

— Приедет вместе с Джоан, — решительно ответил Чип.

— Отлично, отлично. — Старик просиял, но через мгновение его улыбка погасла. — Питер ведет себя прилично?

— Прекрасно, папа.

— Он еще слишком молод, ты должен это понять. Наберись терпения.

Чип хотел возразить, что Питу исполнилось уже двадцать восемь, и напомнить старику, чем в этом возрасте занимался его старший сын, но тот его перебил:

— Пит — хороший парень, Чарли. Однажды ты это поймешь.

— Я уже сказал тебе, что с ним все в порядке, папа.

— А оно будет неплохо выглядеть, твое автомобильное агентство?

— Оно будет очень красивым, папа. Очень современным. Изящная линия крыши. Отсюда будет смотреться особенно выигрышно, не хуже чем с шоссе. А теперь я должен бежать, папа.

— Поосторожнее с этой твоей красной штуковиной.

— Конечно, папа. — Чип завел мотороллер и обернулся к отцу. — Если здесь, наверху, тебе станет одиноко, у меня всегда найдется для тебя комната. Ты ведь знаешь.

— Одиноко! Кто это здесь одинок? Кстати, скажи своему мистеру Джону Клиру, чтобы он не присылал мне столько еды. Напрасный расход.

— Хорошо, папа.

— Все равно выбрасываю на помойку.