Читать книгу - "Пропавшая книга Шелторпов - Анна Свирская"

– Скорее всего, ни при чём, но миссис Мэддокс уверена в обратном, она вбила себе в голову, что… – Гринстрит махнул рукой. – Беда в том, что я не могу рассказать вам всех деталей. Но в общем и целом дело сводится вот к чему: сэр Фрэнсис был довольно богат. По тому, как он жил, не скажешь, конечно. Не понимаю, что ему тут нравилось! Дальний родственник оставил ему кроме титула кучу денег, дома, в том числе в Лондоне, он мог бы жить где угодно! В тридцатые сэр Фрэнсис много потерял, но тем не менее оставался весьма состоятельным джентльменом. За исключением не особенно крупных сумм, которые он оставил местной школе, всё остальное получает племянница сэра Фрэнсиса, дочь его двоюродной сестры, миссис Мэддокс. Они редко виделись, хотя Мэддоксы были бы и не прочь… – Гринстрит осёкся, потёр ладони друг о друга и продолжил: – Миссис Мэддокс по завещанию должны были отойти коттедж, кое-какие драгоценности, ну и деньги.

Айрис внимательно слушала, но пока не могла сообразить, какое отношение завещание сэра Фрэнсиса имело к Шелторпам. Он что-то оставил леди Изабель? Что-то, что хотела бы заполучить миссис Мэддокс?

– Но, к сожалению, вскрылись весьма прискорбные факты, – потирающий замёрзшие ладошки Гринстрит походил на огромного сурка. – На счетах сэра Фрэнсиса осталась довольно скромная сумма, и большей части драгоценностей тоже нет. Кроме того, ранее он учредил два трастовых фонда на обучение детей Мэддоксов. Денег в фондах хватало на то, чтобы получить образование даже в самом дорогом колледже, в Кембридже, в Оксфорде, если дети сумеют туда поступить. Также оплачивалось бы проживание и прочие нужды. Однако выяснилось, что сэр Фрэнсис существенно сократил суммы в обоих фондах – слава богу, не упразднил вовсе! Я не буду перечислять всё обнаруженное мной, но в общем ситуация такая: Мэддоксы получат в разы меньше того, на что рассчитывали.

– И при чём здесь Шелторпы? Вы что, думаете, леди Изабель стащила драгоценности? – Дэвид выглядел спокойно – как обычно, – но Айрис по выбору слов понимала, что он раздосадован.

– Нет-нет, я нашёл документы, подтверждающие продажу драгоценностей. Это сделал сам сэр Фрэнсис. Он был весьма педантичен и сохранял все бумаги. Вопрос в другом: те деньги, что он выручил от продажи драгоценностей и акций, те деньги, что он вывел из трастовых фондов, – куда они делись? Это очень крупные суммы.

– Это его деньги. Он мог делать с ними всё что угодно. Сэр Фрэнсис не обязан отчитываться перед своими наследниками в тратах и не обязан вообще оставлять им что-то в наследство.

– Вы совершенно правы! – с готовностью согласился мистер Гринстрит. – Совершенно правы! Я говорю то же самое. Однако миссис Мэддокс, несмотря на все мои увещевания, намерена бороться за эти деньги. Она успела узнать, полагаю, от прислуги и прочих безответственных личностей, про близкую дружбу сэра Фрэнсиса и леди Изабель и уверилась, что леди Изабель выманила у её дяди эти деньги под предлогом подарков и прочего.

– Это абсурдная и оскорбительная идея, – ледяным тоном произнёс Дэвид.

– Я пытался убедить Мэддоксов, что это всё не имеет смысла. Что если миссис Мэддокс подаст иск…

– Иск? Вы в своём уме?

– Я-то в своём, поверьте. Но миссис Мэддокс намерена биться до конца.

– Это бесполезно. Даже если предположить, что сэр Фрэнсис и передал что-то леди Изабель, он имел на это полное право. Они не смогут ничего отсудить.

– Но если Мэддоксы подадут в суд, это наделает много шуму. А то, что леди Изабель отказывается принимать миссис Мэддокс, только подливает масла в огонь. Та считает это чуть ли не признанием вины. Так что, если бы вы могли убедить леди Изабель встретиться, это очень бы помогло делу. Возможно, все вопросы решились бы полюбовно! – убеждённо добавил Гринстрит.

– Это уже похоже на шантаж, мистер Гринстрит, – сказал Дэвид. – Получается, ваша клиентка угрожает обнародовать некие сведения, порочащие репутацию леди Изабель, если она не пойдёт ей навстречу.

– Миссис Мэддокс не моя клиентка. – Гринстрит замахал руками. – Нет, нет! Просто я, будучи поверенным сэра Фрэнсиса, оказался в курсе событий, и мы с вами могли бы выступить в качестве посредников, чтобы уладить эту неприятную историю. Мне кажется, в интересах леди Изабель разрешить всё мирно, не доводя до заявлений в полицию и иска.

– Это просто смешно! – заявил Дэвид.

– Я согласен, что попытки миссис Мэддокс подать иск изобличают её некую… как бы сказать, наивность. Но Шелторпы – одна из самых уважаемых в графстве семей, и я счёл своим долгом предупредить их о возможных осложнениях.

– Хорошо, мистер Гринстрит, спасибо вам за помощь, – подумав, сказал Дэвид. – Я передам всё леди Изабель, но думаю, после такого желание встречаться с кем-либо из родственников сэра Фрэнсиса у неё отпадёт окончательно.

– Буду вам премного благодарен!

– Мистер Гринстрит, можно кое-что уточнить? – заговорила Айрис. – Вы сказали, что сэр Фрэнсис хранил документы о продаже драгоценностей. А когда именно он их продал?

– Он делал это на протяжении… хм… последних двух лет, может, чуть дольше. Это примерно, точных дат я, разумеется, не помню, мисс. Кстати, не имел чести быть вам представленным, – мистер Гринстрит приподнял шляпу и тут же опять нахлобучил пониже.

– Это мисс Айрис Бирн, друг семьи, – представил её Дэвид.

– Но два года назад сэр Фрэнсис и леди Изабель почти не общались, – сказала Айрис. – Она жила в Лондоне, а сюда переехала только весной.

– И как раз примерно в это время продажи прекратились, – поддержал её мистер Гринстрит. – Я указывал на это обстоятельство миссис Мэддокс, но, согласитесь, его можно истолковать по-разному. Да и добраться отсюда до Лондона несложно.

– Мы вас поняли, мистер Гринстрит, – произнёс Дэвид. – Ещё раз спасибо.

Они распрощались, и Гринстрит торопливо зашагал в сторону ворот кладбища.

– История, конечно, интересная. – Дэвид открыл перед Айрис дверцу автомобиля.

– Вы подумали о том же, что и я? – спросила Айрис, когда Дэвид опустился на сиденье рядом.

– Да, о том же, – мрачно ответил он.

– Получается, это был вовсе не Этеридж, а сэр Фрэнсис! – Мысли Айрис лихорадочно летели дальше. Она пыталась сообразить, как этот факт менял картину в целом. На первый взгляд – никак. Всё как было запутанным, так запутанным и оставалось.

– Только это невозможно доказать. Сэр Фрэнсис наверняка позаботился о том, чтобы никто не узнал, куда ушли деньги.

– А ваш дядя Родерик позаботился о том, чтобы никто не узнал, откуда они у него появились.

– И оба уже мертвы, – подытожил Дэвид. – Ничего не доказать.

– Но это просто не может быть совпадением! В одном месте убыло, в другом прибыло