Читать книгу - "Трупорот и прочие автобиографии - Джон Лэнган"

прежде. Я не был большим любителем алкоголя, поэтому в голову мне вдарило сразу, не успел я опустошить первый стакан. Бар со всей обстановкой расплылся перед глазами, предметы потеряли четкость. Внутри меня будто ослаб тугой узел.

Я произнес:

– Ладно… Что не так с байкой про чудовище?

Габриэль поднял бровь.

– Ты про Трупорота?

– Ага, – кивнул я. – В музее мне показалось, она тебе не нравится.

– Да нет, – пожал тот плечами. – Отец всегда любил старые легенды.

– Мой тоже, – признался я.

– Эта история, про Трупорота… ты ведь понял, про что она на самом деле?

– Про злого великана?

– Она про смерть, – пояснил Габриэль. – Так древние пытались изобразить, что нас ждет по ту сторону. Передать то, что при этом испытываешь.

– Ну да… Как в одном из романов Стивена Кинга, в «Жребии», кажется. Ребенка спрашивают, знает ли он, что такое смерть, а он отвечает: это когда до тебя добрались чудовища.

– Ага, – закивал Габриэль. – Именно это я и пытаюсь сказать.

Во втором стакане, который протянул мне кузен, было меньше меда, больше дыма и чувствовался перец. Узел внутри меня окончательно развязался.

Габриэль облокотился о барную стойку и спросил:

– Ну, как тебе здесь?

Перед глазами мелькнул ряд загадочных символов.

– Все не так, как ожидалось, – ответил я.

– А по-другому и быть не могло.

– Ага. Забавно. Я думал, что, приехав сюда, лучше пойму отца. Конечно, прошло всего несколько дней, но…

– Не получается?

– Никак.

– А что ты думал? Ты не знаешь, как он жил здесь. В Америке совсем по-другому. Это нормально.

– Может, ты и прав. Если так, то, спрашивается, зачем я вообще приехал?

– Повидать родных?

– Наверное, – согласился я. – В детстве у нас почти никого не было. Ну, ты понял… Только мы шестеро, и все. Больше никого.

Третий и последний сорт виски оказался более деликатным; торф обладал солоноватым привкусом, отчего напиток оставлял вяжущее ощущение, и это странным образом мне нравилось.

– Спасибо, – заявил я кузену с рассудительностью человека, которого окончательно развезло от алкоголя. – Благодарю, что поделился со мной опытом.

– Я не эксперт, – хмыкнул тот.

– Неважно. Знаешь, что меня удивляет?

– Что?

– Я запросто могу представить, что отцу понравилась бы легенда про Трупорота. Она похожа на те фильмы, которые мы смотрели в детстве. «Золотое путешествие Синдбада», «Битва Титанов», «Победитель дракона» – в общем, истории о героях, сражавшихся с огромными чудищами.

– Вполне возможно, – пожал Габриэль плечами.

– О, да вы тут веселитесь, как погляжу, – раздался голос Лесли.

Она стояла в дверях бара.

– Мы говорим о чудищах, – пояснил я.

– Не сомневаюсь, – кивнула она. – Не хочу тебя выгонять, но снаружи ждет Стюарт; сказал, если ты хочешь попасть домой, он может отвезти тебя обратно к бабушке.

– Да, наверное, пора, – кивнул я. – Кажется, мне уже хватит. Причем с большим запасом.

Я поблагодарил Габриэля за щедрость и за экскурсию по Глазго.

– Надо будет устроить еще одну дегустацию перед отъездом, – предложил тот.

– Возражать не стану, – кивнул я.

16

На улице наступила ночь; последние лучи солнца пробивались из-за горизонта. Стюарт ждал меня в своей «микре» у края дорожки. Я тяжело опустился на пассажирское сиденье. По радио передавали новости, но, когда я пристегнулся, Стюарт выключил его.

– Как прошла дегустация? – спросил он.

– Отлично. Габриэль угостил меня прекрасными напитками.

– Да, он знает толк в односолодовом виски, наш Габриэль… – Стюарт отпустил ручник и задним ходом выехал на дорогу. – Покататься не хочешь?

– Хочу.

– Молодец.

Он включил первую передачу и стал спускаться с холма.

– Куда поедем? – спросил я.

– К реке.

– Вот как…

Из-за выпитого виски и без того крутая дорога показалась вертикальной: возникла иллюзия, будто Клайд не впереди, а прямо под колесами. Дорога петляла; то слева, то справа проносились высокие стены. Река становилась все шире и шире, мельтеша в глазах. Двигатель визжал и скулил от того, что Стюарт постоянно дергал за рычаг передач. Впрочем, алкоголь, хвала господу, притупил восприятие, поэтому я был если не совсем спокоен, то, по крайней мере, не перепуган до полусмерти.

У подножия холма дорога выпрямлялась и уходила к реке. Одной рукой держась за руль, Стюарт нажал кнопку прикуривателя и вытащил из пачки в нагрудном кармане сигарету. По обе стороны от нас проплывали ряды приземистых многоквартирных домов. Стюарт поджег сигарету, ее кончик вспыхнул красным. Выдохнув облачко дыма, он спросил:

– Видел камень в музее?

– Видел, – ответил я.

– Не особо примечательный, правда?

– Даже не знаю… Если представить, сколько ему лет… Хорошо, что он в музее, но зря его перевезли. Лучше бы оставили там, где лежал.

– Ага.

– На табличке написано, ученые так и не выяснили, что означают рисунки. Судя по всему, так изображали солнце.

– Символы нужны для связи, – произнес вдруг Стюарт.

– Какой еще связи?

– Ну, чтобы удержать душу или сущность на одном месте. Для этого нужно привязать ее к луне и солнцу. Поэтому на камне два круга. Очень древний обряд.

– И что там было привязано?

Стюарт искоса взглянул на меня.

– Я же рассказывал вам с сестрой вчера.

– Трупорот? Серьезно?

Он кивнул.

– А я думал…

– Что это лишь красивая байка?

– Ну да. Только не обижайся.

– В здешних скалах, когда Риддерх был королем, жило нечто древнее и поистине ужасное. Возможно, его призвали на помощь королю в битве с врагами. А может, хотели убить Риддерха. Или кто-то заигрался и отпер дверь, к которой не стоило приближаться. Но нашелся смелый человек, сумевший загнать тварь в ловушку и запереть. Этот камень был частью замка.

– Погоди… Ты серьезно?!

– Более чем.

– Но…

– Это глупости? Сказки? Полный бред?

– Прости… но так и есть.

– Ничего страшного. Я знал, что ты так скажешь, даже по уши накачавшись виски.

Мы пересекли основное шоссе и выехали на дорогу, окаймленную с одной стороны рекой, а с другой – двухэтажками. Стюарт свернул в проулок, завершавшийся тупиком, где стояло ограждение из цепей, за которыми виднелся тротуар длиной метров двадцать, уходивший вниз к воде. Дядя заглушил двигатель и вышел из машины. Я тоже. Рядом с водой заметно похолодало. Стюарт зачем-то полез в багажник, а я принялся озираться, рассматривая забор, ограждавший край большой асфальтированной площадки, заставленной металлическими контейнерами: поодиночке и стопками друг на друге. Вдали виднелись три крана – своеобразные часовые, взиравшие на реку. Высокие фонари заливали асфальт оранжевым светом, отчего пейзаж казался нарисованным.

Стюарт захлопнул крышку багажника. В руке он держал два стальных шеста длиной около метра. Один край у каждого был обмотан скотчем.

– Вот.

Он протянул один шест мне.

Я взял. Палка была полой,