Читать книгу - "Связанные кровью - Дж. А. Гуд"

Блядь.

— Ты в порядке? — спросила Захра, прищурившись и заметив, как я нервно тереблю пальцы.

Я тут же опустила руки по швам, прекрасно понимая, что Эларин устроила бы мне разнос за столь откровенное проявление эмоций.

— Всё нормально, — ответила я.

Эрин бросила на меня взгляд, который ясно говорил: «Блядь, очень на это надеюсь».

Двое жрецов распахнули двери. Каменных столов, стоявших здесь вчера, больше не было. Теперь зал представлял собой огромное открытое пространство, и лишь по краям виднелось несколько столиков с едой и вином. На балконе скрипка выводила прекрасную, переливчатую мелодию, хотя никто не прикасался к инструменту. Либо ею управлял Странник Завесы, либо кто-то манипулировал ею с помощью нитей Воздуха. Так или иначе, нужный эффект был достигнут.

Это выглядело жутко и тревожно.

Силарен был облачён в свои привычные одеяния, а рядом с ним стоял Ворр, держа в руке бокал вина и глядя на нас так, словно одним своим появлением мы только что в него нассали.

— Ах, Шестое Кольцо. Наконец-то, — промурлыкал Силарен.

От него у меня мурашки бежали по коже. Я инстинктивно потянулась к Нико, но вовремя остановилась. Со мной всё было в порядке.

Я могла справиться с этим сама.

Улыбка Силарена померкла.

— Но что это такое? — спросил он. — Никогда ещё на моих празднествах не собирались гости с такими мрачными лицами. Придумал! Танцы!

Он перевёл взгляд на меня, но Захра едва заметно выступила вперёд, несколько раз кокетливо хлопнув ресницами.

— Прекрасная идея, но, боюсь, мы все ужасно проголодались, — произнесла она.

Я, конечно, оценила её попытку, но в ближайшее время точно не стала бы предлагать её кандидатуру для заданий, требующих умения обманывать.

— Иса, — произнёс Меррик, обнимая меня за плечи. — Давай найдём тебе что-нибудь поесть. После лапши ты всегда выглядишь счастливее.

Я закатила глаза, но позволила ему проводить меня к одному из столиков, где он навалил мне столько лапши с лимонным маслом, сколько я не осилила бы и за целый день. Я подняла на него взгляд, а он лишь подмигнул и протянул мне тарелку.

— Что ж, — произнёс Силарен, — сегодня вы все выглядите великолепно. Фарсмоукская мода удивительно идёт каждому из вас. Хотя, Исара, должен признаться, синий мне на тебе нравится больше.

Я запихнула в рот целую порцию лапши и прищурилась, пытаясь изобразить улыбку, которая, надеюсь, выглядела достаточно приветливой. Лимона в лапше было слишком много, и от кислоты меня начинало мутить. Я жевала так, словно от этого зависела моя жизнь.

Вообще-то я терпеть не могла лимоны.

Но говорить об этом Меррику я не собиралась. Он буквально сиял от гордости за свой гениальный план.

— Я тут размышлял о Саммите Единства, — произнёс Силарен.

— Вот как? — оживился Ворр, едва не пуская слюни от предвкушения.

— Скажите, командир, чего вы надеетесь добиться на Саммите? — спросил Силарен.

Нико встретил его взгляд с таким невозмутимым видом, словно для него это был самый скучный день в жизни.

— Теперь я связан с Ньяреном крепче, чем с Ратвенорном, но у меня по-прежнему остались семейные связи. Идеальным исходом стало бы заключение долгосрочного мирного договора, — ответил он.

Силарен кивнул и чуть наклонился к нему.

— Я знаю, почему Ньярен потребовал вас в качестве жертвенного агнца, но мне любопытно, почему вы согласились. Хотя, с другой стороны, семейные узы связывают вас весьма крепко, не так ли? — спросил он.

Любопытный ублюдок.

Как назло, теперь мне тоже захотелось узнать ответ. Не о семейных узах, а о том, почему Нико согласился. Хотя, полагаю, одно вполне могло быть связано с другим.

— Мир — достаточно веская причина, — ответил он.

— Как и кровные узы, — задумчиво произнёс Силарен. — Но вам выпала честь обучаться у одного из лучших Странников Завесы за всю историю Эшани.

Я наблюдала за их разговором, поглощая лапшу порцию за порцией, но Нико молчал. Вместо этого его взгляд на мгновение словно подёрнулся дымкой.

И тут же прояснился.

Глаза Силарена расширились, а затем его лицо расплылось в улыбке до ушей.

— А-а, так вот в чём дело. Весьма запутанная история, командир.

— Простите? — переспросил Нико, несколько раз моргнув.

Эрин тихонько пискнула, переводя взгляд с Нико на меня.

— Секреты куда интереснее, когда поиграть с ними может каждый, — произнёс Силарен.

— А как вам удаётся заставлять скрипку играть? — спросила Захра, снова слишком усердно хлопая ресницами.

Боги, помогите нам. Более бесполезного Кольца мир ещё не видел.

— Ах, это, — отмахнулся Силарен. — Нужно лишь знать, за какие струны дёргать. Я заметил, что именно самые крепкие нити обычно могут дать больше всего.

Захра задумчиво кивнула.

— Я всё-таки решил присутствовать на Саммите Единства, — объявил он.

Глаза Ворра расширились, а его круглое лицо озарилось облегчением.

— Это замечательная новость, — произнёс Ворр.

— При одном условии, — добавил Силарен, переводя взгляд на меня.

Тошнота накатила с такой силой, что я едва не согнулась пополам.

— Нет, — отрезал Нико.

— Командир! — рявкнул Ворр.

Силарен же выглядел так, словно только что раскрыл невероятно лакомый секрет.

— Всё в порядке, советник. Долг каждого командира — защищать своих подчинённых. Я не собираюсь причинять Исаре вред. Более того, я намеревался оказать ей любезность и открыть эту тайну наедине, но вижу, что об этом не может быть и речи.

Мне совершенно не нравилось, к чему всё шло.

— Впрочем, возможно, мне стоит просто вернуть вам всем то, что у вас забрали. — Он трижды хлопнул в ладоши.

В зал вошёл верховный жрец с золотым подносом, на котором лежали шесть сфер. Внутри каждой виднелась единственная голубая нить. Он опустился на колени перед Силареном, а тот взял первую сферу и жадно провёл по ней ладонью.

— Проблема сфер памяти в том, что довольно сложно определить, кому изначально принадлежала каждая из них. — Он вернул сферу на поднос и встретился взглядом с Нико. — Я приму участие в Саммите при условии, что члены Шестого Кольца по очереди извлекут воспоминания. Если воспоминание не принадлежит тому, кто его получил, оно просто вернётся к своему законному владельцу.

Дерьмо.

Я знала, что скрывает по меньшей мере одно из этих воспоминаний, и если Меррик узнает… Нет, даже думать об этом не хотелось.

— Разумеется, мы согласны, ваша светлость. Такая ничтожная цена, — поспешно произнёс Ворр.

Нико неподвижно смотрел на Силарена.

Я потянулась к нашей общей нити.

— Мы справимся. Что бы ни случилось, мы всё обсудим.

Какая же глупая, отчаянная попытка успокоить остальных.

— Иса, мне кажется, это плохая идея, — пробормотала Эрин.

— Тик-так, тик-так, командир. Моё предложение вот-вот утратит силу, и, боюсь, я не стану его повторять, — произнёс Силарен.