Читать книгу - "Связанные кровью - Дж. А. Гуд"

— Кодекс Отзвуков Нитей, запись 73

На следующий вечер меня снова облачили в наряд, напоминавший вчерашний, только на этот раз чёрный, а в волосы вплели чёрные драгоценные камни. Вместо розовой воды меня буквально искупали в аромате, напоминавшем запах сосны, отчего я невольно вспомнила Нико.

Мы уснули вместе, а когда утром проснулись, он ничего не сказал. Лишь поцеловал меня в лоб и исчез за Завесой. Стоило вспомнить, как его губы коснулись моего лба — нежно, ласково, — и в животе запорхали бабочки.

Когда жрица ушла, я достала из сумки флакончик настойки неподвижного корня и осушила его одним глотком. На вкус она была отвратительно горькой, но это всё же лучше беременности. Женщины-Эшани, у которых появлялись дети, обычно лишались своего положения и были вынуждены уйти в отставку. Такой судьбы я себе не желала.

Ньяри свидетельница, именно это случилось с матерью Меррика. И даже хуже. Сама по себе беременность для Эшани не считалась непростительным проступком, но если отцом ребёнка становился тот, с кем её связывали кровные узы, всё менялось. Я провела пальцами по губам, вспоминая поцелуи Нико.

Время от времени в голове возникала предательская мысль, что в Ратвенорне, Миринте и Варкорууне подобные отношения не запрещены законом. Но я тут же отгоняла её. Я была ньяренкой. Шестое Кольцо принадлежало Ньярену, и моя преданность прежде всего принадлежала Ньярену.

Я играла с огнём. Прошло всего несколько лет с тех пор, как я стала Эшани, а я уже нарушала священные правила, подвергала опасности своё Кольцо и рисковала разбить Меррику сердце. Я знала, как сильно он переживал за мать, как отчаянно хотел, чтобы она вновь обрела почёт и уважение, которых её лишил его отец.

А я повторяла историю.

Но Нико не был отцом Меррика, а я — его матерью.

Всё это временно. У нас были правила.

Даже если я не могла их вспомнить.

Дыхание Ньяри, я окончательно теряла голову.

Я снова посмотрела на себя в зеркало. И опять на мне было куда меньше одежды, чем хотелось бы. Меня уже начинало тошнить от того, что Силарен наряжал меня по своему вкусу и выставлял напоказ.

Я вышла из комнаты и последовала за притяжением своего Кольца. Пройдя всего несколько дверей, я остановилась и один раз постучала. Дверь распахнулась, и Меррик демонстративно оглядел меня с головы до ног.

— Чёрт, Вирелль, если бы это не было запрещено законом, я бы…

Я толкнула его, проходя мимо.

— Даже не вздумай заканчивать эту фразу.

Он рассмеялся и закрыл дверь.

Войдя внутрь, я ощутила нити Духа, окружавшие комнату и защищавшие её от подслушивания. Работа Нико. Эрин и Захра сидели на кровати. На Эрин был наряд ещё более яркого розового оттенка, чем вчера, а Захра облачилась в насыщенный фиолетовый, в котором выглядела настоящей королевой.

Каэль сидел на полу, прислонившись спиной к стене, и при моём появлении слегка помахал рукой. А Нико… Нико был одет в тот самый оттенок синего, который я носила вчера. Его камзол, высокий воротник и маска — всё было этого проклятого синего цвета.

Я опустила взгляд на свой чёрный наряд, но глаза Нико ничего не выдавали. Он закрылся от меня, и я понятия не имела, что должна сказать.

Это было послание от Силарена.

Вопрос заключался в другом…

— И что это, блядь, должно означать? — спросил Меррик, указывая то на Нико, то на меня.

Сам Меррик был одет в красное, перекликавшееся с цветами Клятвоносцев, а Каэль — в медное, как подобало Творцу Нитей.

— Возможно, он и безумен, но при этом чрезвычайно умён, — произнесла Эрин, и её слова прозвучали как предупреждение.

— Мне всю ночь снился его смех, — признался Каэль, содрогнувшись.

— Сегодня никакого вина, Теренци, — произнёс Нико, напряжённо расправив плечи.

Каэль откинул голову к стене.

— Я Творец Нитей. Моё дело — изобретать всякие штуки. Можно я просто останусь в своей комнате? — спросил он с надеждой в голосе.

Нико молча уставился на него. Каэль вздохнул, закрыл глаза и принялся бормотать что-то о равноправии.

— Главное — не поддаваться на его провокации, — сказала Захра.

Наши взгляды встретились, и меня захлестнуло чувство вины, когда она улыбнулась мне. Ещё вчера такой улыбки я бы от неё не дождалась.

Я подошла, села рядом с ней и положила голову ей на плечо. Даже если это было неправильно, даже если она возненавидит меня, когда всё вспомнит, я была счастлива снова обрести подругу. Пусть хотя бы на мгновение.

— Значит, мы прикрываем Нико и Ису, поскольку на них он, похоже, помешался сильнее всего, — произнёс Меррик. — Проще простого. Хотя я по-прежнему считаю, что если бы Иса просто…

— Меррик, — оборвал его Нико.

— Да?

— Заткнись, — произнёс Нико.

Большинство людей поняли бы намёк, но Меррик лишь пожал плечами и плюхнулся на кровать.

— Вообще-то он прав, — сказала Захра.

Я резко повернула к ней голову, уже открыв рот, чтобы высказать всё, что думаю по этому поводу, но она рассмеялась.

— Да не в этом смысле, — пояснила она. — Я о том, что нам нужно защищать тебя и Нико. Наша с Мерриком задача — быть на передовой. Мы примем на себя столько ударов, сколько сможем.

Я шумно выдохнула и снова положила голову ей на плечо.

— Просто… — Нико глубоко вдохнул. — Давайте уже покончим с этим.

Он потянул за нити Духа, разрушая окружавший нас купол, который скрывал наши секреты от посторонних. Мы все молча смотрели, как он подошёл к двери и распахнул её, пропуская остальных.

Это было на него не похоже. Обычно он проходился по всему списку: Теренци, Вейл, Нокуинн и так далее, пока каждый из нас не получал своё задание. Я потянулась к его нити и вопросительно провела по ней пальцем.

Он проигнорировал меня.

Что ж, ничего хорошего это не предвещало и, признаться, немного раздражало. Вчера вечером он сам пришёл ко мне. Он прекрасно знал, что произойдёт, стоит ему появиться передо мной. А теперь решил отгородиться?

Интересно, если я его ударю, мне станет легче?

Мы все молча двинулись в тот же зал, где ужинали накануне, словно траурная процессия. С каждым шагом мои мысли всё сильнее путались. Не стоило позволять ему называть меня своей. Не стоило его поощрять. И уж точно не стоило оставаться с ним на всю ночь. Одно дело — заниматься сексом, и совсем другое — провести ночь в объятиях друг друга.

Он ведь говорил, что у нас были правила.

А всё это определённо смахивало на их