Читать книгу - "Порочный наследник - М. Джеймс"

Она охотно прижимается ко мне, уткнув лицо мне в шею и всхлипывая так, словно у неё разрывается сердце.

— Мне так страшно, — шепчет она. — Я так устала бояться.

— Я знаю, cuore mio. Я знаю. — Я глажу её по волосам, по спине, пытаясь успокоить её единственным известным мне способом. — Но теперь ты в безопасности. Ты со мной, и я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.

— Но как долго? Как долго ты сможешь защищать меня от того, кто не сдаётся?

У меня нет ответа на этот вопрос. Поэтому я просто обнимаю её, пока она плачет, и мечтаю о том, чтобы избавить её от страха, мечтаю о том, чтобы исправить эту невозможную ситуацию прямо сейчас, пока она не провела ещё одну минуту в таких чувствах.

Наконец её рыдания стихают, и она отстраняется, чтобы посмотреть на меня. Её глаза покраснели и опухли, а лицо покрылось пятнами от слёз. И всё же она почему-то кажется мне невероятно красивой.

— А что, если... — Энни медленно вздыхает. — А что, если мы сделаем так, что его план провалится?

Я хмурюсь.

— Что ты имеешь в виду?

— Вся его месть строится на том, чтобы заставить меня выйти за него замуж. Сделать меня своей женой, чтобы Ронан жил с осознанием того, что его враг владеет его сестрой. — Она смотрит на меня своими ясными голубыми глазами. — Но он не может жениться на мне, если я уже замужем за другим. — Она смотрит на Диего, который стоит, держа священника за руку, и терпеливо ждёт моих указаний, пока тот рыдает и протестует, но я не слышал ни слова из того, что он говорил.

Меня осеняет, и я смотрю на неё.

— Энни…

— Подумай об этом, Элио. Это идеальное решение. Если я уже стану чьей-то женой, план Десмонда полностью провалится. Он не может принудить меня к браку, который не может существовать по закону. Он всё ещё может пытаться добраться до меня, пытаться причинить мне боль, но он не может сделать то, чего на самом деле хочет.

— Ты не можешь просто так выйти замуж за случайного человека...

— Я говорю не о случайном человеке. — Она обхватывает моё лицо руками, заставляя меня посмотреть на неё. — Я говорю о тебе. Я хочу, чтобы ты женился на мне, Элио.

ГЛАВА 20

ЭЛИО

Я смотрю на Энни так, словно она только что попросила меня прыгнуть со скалы, и пытаюсь осмыслить то, что она сказала.

— Ты хочешь, чтобы я женился на тебе, — медленно повторяю я.

— Да. — Теперь её голос звучит увереннее, как будто она убеждает себя, что это лучший из возможных вариантов. — Женись на мне. Сделай меня своей женой. Защити меня так, чтобы Десмонд не смог ничего сделать.

— Энни, это же… ты не можешь просто… брак должен быть постоянным. Если мы сделаем это, если мы… — запинаюсь я, борясь со всеми своими инстинктами, которые требуют её. Которые требуют этого — уже одиннадцать лет.

— Это не обязательно должно быть навсегда, — быстро говорит она, и эти слова бьют меня наотмашь. — Как только Десмонд умрёт, как только всё это закончится, мы сможем развестись, сделаем всё, что нужно. Ронан даже не узнает, что это произошло.

Ронан даже не узнает.

Она думает, что это может быть временно. Что мы можем просто забыть об этом, как будто ничего и не было. Что я могу жениться на ней — женщине, которую я люблю с шестнадцати лет, а потом уйти, как будто это ничего не значило.

— Энни...

— Пожалуйста, Элио. — Она смотрит на меня умоляющим взглядом своих ярко-голубых глаз, и в её взгляде снова появляется страх. — Я знаю, что это безумие. Я знаю, что прошу слишком многого. Но я не знаю, что ещё делать. Если я пойду к Ронану, это его погубит. Десмонд попытается убить его, чтобы добраться до меня, или будет угрожать его семье, или… — Она прерывисто вздыхает. — И если я сбегу, Десмонд выследит меня. Но если я буду замужем за кем-то другим... за тобой, весь его план рухнет. Он всё равно может попытаться добраться до меня, но он не сможет заставить меня...

Она права. Месть Десмонда зависит от того, сможет ли он жениться на ней, принудить её к браку, который, по законам наших семей, нельзя будет расторгнуть, и тогда его действия будут считаться актом войны.

То же самое касается нашего брака, если я это сделаю. Десмонду будет сложнее добиваться её. Она будет женой другого мужчины, женой дона. Не думаю, что это полностью его остановит, но он не сможет заставить её дать клятвы и таким образом затащить в свою постель — по закону.

Он не сможет сделать её своей.

Но я мог бы сделать её своей.

От этой мысли меня бросает в жар, который я быстро подавляю. Дело не в том, чего я хочу. Дело в том, чтобы обеспечить её безопасность.

— Ты говоришь о законном браке, — медленно произношу я, стараясь не думать о том, что я при этом чувствую. О том, как меня разрывает изнутри от того, что я получу то, чего хотел… но совсем не так, как мне хотелось. — Ты хочешь, чтобы я действительно женился на тебе?

— Да, — подтверждает она. — Это должно быть настолько реальным, чтобы Десмонд не смог заявить, что это фальшивка или недействительный документ. Священник, лицензия. Мы должны пожениться по-настоящему.

— А потом мы просто разведёмся, — прямо говорю я. — Когда всё закончится.

— Да. — Она говорит это так легко, словно это просто. Словно брак со мной и последующий развод не разрушат её так же, как разрушит меня. Я не знаю, что она чувствует на самом деле, или она говорит это только для того, чтобы я согласился... если она думает, что я соглашусь на временный брак. И у нас нет времени обсуждать это прямо сейчас. — Это будет временно. Решение проблемы. Ты сам сказал, что сделаешь всё, чтобы защитить меня.

Я медленно встаю и отворачиваюсь от неё, проводя руками по волосам и пытаясь собраться с мыслями. Я пытаюсь смотреть дальше своих желаний, дальше отчаянного стремления сказать «да» на всё, о чём она меня просит.

Если я женюсь на ней, я получу всё, чего когда-либо хотел, и в то же время ничего. Она будет моей женой по закону, но не по сути. Не в её сердце. И когда всё закончится, когда Десмонд будет мёртв и угроза минует, она меня бросит.