Читать книгу - "Разорённая леди. Хозяйка пограничного двора - Лила Синклер"

вопросов и ушёл раньше, чем она успела спросить, что он имеет в виду.

Лиора посмотрела на ближайший полный склад. У дверей двое грузчиков спорили, куда положили крюк для тюков; третий сидел на мешке и зашивал лопнувший рукав. Ничего тайного. Ничего угрожающего.

Она достала записку о партии «семь-двенадцать» и приписала снизу: «Проверить полные».

Чернила растеклись: перо оказалось хуже офисной ручки, а писать на весу она так и не научилась. Слово получилось похоже на «польные». Лиора подула на него, сложила лист и пошла обратно к складам.

Глава 6. Три вопроса

— Мне не нужны отчёты, — сказала Лиора Мине, когда они остались вдвоём в канцелярии. — Мне нужно поговорить с людьми. По одному, без Гераля, без начальства рядом.

— О чём спрашивать? — Мина отложила перо, явно заинтересованная больше, чем того требовала должность секретаря.

— Три вопроса каждому. Что мешает работать. Где чаще всего теряется время. Что бы они изменили, если бы могли.

— Странные вопросы для хозяйки.

— Они дают конкретные ответы. Соберите список тех, кто сегодня на смене, и не объявляйте заранее, к кому я подойду.

— Это я умею, — сказала Мина.

* * *

Донна она нашла у погрузочной площадки — он как раз укладывал последние мешки на телегу, готовую к отправке на форт.

— Ещё раз здравствуйте, — сказала Лиора. — У меня три коротких вопроса, не начальственных. Что вам мешает работать?

Донн выпрямился, вытер руки о фартук и посмотрел за спину Лиоры — не стоит ли там кто-нибудь, способный наказать за честный ответ.

— Расписание, госпожа. Меняется без предупреждения. Сегодня грузи в это время, завтра — в другое, а то и вовсе отменяй, потому что кто-то наверху передумал.

— Кто отменяет?

— Обычно приходит записка. Без подписи чаще, чем с ней.

Второй вопрос — где теряется время — Донн обдумывал дольше.

— На ожидании бумаг. Груз готов, лошади готовы, а бумагу из канцелярии несут полдня. Раньше, говорят, такого не было — отец ваш сам подписывал на месте.

— А теперь?

— Теперь надо ждать, пока бумагу отнесут, потом принесут обратно. Иногда с опозданием на день.

Третий вопрос она задала и сразу пожалела о формулировке: в прежней жизни такие вопросы хорошо смотрелись на доске во время совещания и редко радовали людей, которым потом предстояло всё выполнять.

— Я бы завёл единый список: что грузим, когда, кто отвечает. Чтобы не бегать туда-сюда с одной и той же телегой.

— А кто будет вести список? — спросил Донн.

— Пока не знаю.

— Тогда заведёте ещё одну бумагу, которую мы будем ждать полдня.

Возразить было нечем. Лиора записала рядом с предложением: «Не канцелярия?» — и поставила жирный вопросительный знак. Полезным оказался не только ответ.

* * *

Вторым Мина привела старшего писца по имени Бран. Он вошёл настороженно, с чернильным пятном на манжете и пальцами, въевшимися в чернила до ногтей. Объяснение Бран приготовил заранее и начал произносить ещё до того, как сел.

— Бумаги задерживаются из-за грузчиков, госпожа. Они всегда вспоминают о разрешении перед самым выездом.

— Что мешает работать лично вам?

— Неполные сведения со складов.

— Где теряется больше всего времени?

— Когда приходится искать людей и уточнять вес.

— Что бы вы изменили?

— Наказал бы тех, кто приносит заявки поздно.

Все три ответа перекладывали ответственность за дверь канцелярии.

— Покажите последнюю заявку Донна.

Бран нашёл лист в общей корзине. В углу стояло время подачи — раннее утро предыдущего дня. Разрешение выписали после полудня.

— Почему шесть часов? — спросила Лиора.

— Господин Тисс должен был подписать.

— Где лежал лист до его подписи?

— Здесь.

— Значит, Донн принёс сведения вовремя, а бумага ждала в канцелярии.

Писец покраснел.

— Так вышло в этот раз.

— Поэтому я и спрашиваю не о том, кто виноват вообще, а о конкретной задержке. С сегодняшнего дня на каждой заявке ставьте время получения и время подписи. Через три дня посмотрим, где именно она ждёт дольше всего.

Бран ушёл недовольным. Это устраивало Лиору больше вежливого согласия: он понял, что теперь утверждения будут проверять по листам.

* * *

У конюшен ей попался молодой парень, помогавший Орсу с упряжью, — из тех, кто ещё не научился скрывать усталость под нейтральным лицом.

— Что мешает работать? — спросила она напрямую, без вступлений.

— Приказы, которые противоречат друг другу, — ответил он и покосился на открытое окно канцелярии. — На прошлой неделе велели готовить лошадей для двух разных выездов на одно и то же время. Мы полдня разбирались, кому что нужнее.

— Кто отдавал приказы?

— Один — от господина Тисса напрямую. Второй — записка, тоже вроде от него, но почерк другой.

Записка касалась склада с металлом — того самого, где недоставало двадцати восьми бочек.

— Вы запомнили, что было в этой второй записке точно?

Парень пожал плечами.

— Что-то про склад с металлом. Что нужно освободить место под новую партию.

— Спасибо, — сказала она ровно. — Вы мне очень помогли.

* * *

Третий разговор состоялся уже ближе к вечеру, на пороге канцелярии, — с самой Миной, которая, судя по бумагам на столе, весь день параллельно вела и свою обычную работу, и тайное разделение книг.

— Что мешает вам работать? — спросила Лиора, скорее по привычке, чем ожидая нового ответа.

— То же, что и остальным. Приказы задним числом, — Мина не стала долго думать. — Но у меня есть кое-что, чего у остальных нет.

— Что?

— Доступ к записям о прибытии постов, — сказала Мина, понижая голос, хотя рядом никого не было. — Официальное расписание грузов я знаю наизусть. И примерно раз в одну-две недели через таможенный пост проходит партия, которой в расписании нет вовсе. Всегда ночью. Всегда быстро.

— Вы говорили об этом Гералю?

— Однажды. Он сказал, что это, скорее всего, срочный частный заказ, который не успели внести в общий список. — Мина посмотрела на неё прямо. — Звучит правдоподобно один раз. Не звучит правдоподобно каждые две недели.

Лиора придвинула к себе лист с датами. Анонимные приказы возникали не случайно: они освобождали место, задерживали документы и двигали грузы в обход расписания.

— Когда в последний раз был такой груз?

— Двенадцать дней