Читать книгу - "Разорённая леди. Хозяйка пограничного двора - Лила Синклер"

туда, где велась отдельная запись по складским остаткам, — и там та же партия, тот же номер, тот же вес, значилась не вышедшей, а всё ещё числящейся на складе.

Она не сказала об этом вслух. Не сразу. Вместо этого закрыла книгу на нужной странице, придержав место пальцем, и подняла взгляд на Гераля.

— У вас бывает, что одна и та же партия груза встречается в двух разных записях с разными судьбами?

— Ошибки переписчика случаются, госпожа, — Гераль развёл руками с видом человека, признающего мелкий, простительный грех. — Клерк торопится, путает цифры. Ничего, что нельзя исправить при внимательной сверке.

— Значит, вы не против, если я попрошу такую сверку провести. Полную. По всем книгам за последний месяц.

— Разумеется, госпожа, — сказал он тем же тоном, каким соглашался бы на что угодно, зная, что исполнение можно растянуть на недели. — Я распоряжусь.

В этот момент в канцелярию заглянул один из людей Дарена — молодой, в форме, с явным намерением не задерживаться дольше необходимого.

— Генерал прислал за накладными, госпожа. Он сказал, что час истёк ещё четверть часа назад.

Она опоздала на четверть часа. Дарен предупреждал, что при задержке книги возьмут сами.

— Передайте генералу, — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал так же ровно, как у Гераля, только с другим содержанием, — что грузовые накладные за последнюю неделю у меня в руках, и я лично принесу их через десять минут. Остальные собираются.

— Десять минут, — повторил солдат. — После этого офицер Нейл придёт сам.

Он вышел, не дожидаясь ответа.

Гераль наблюдал за этим обменом с лёгкой, почти отеческой улыбкой.

В дверях появилась молодая женщина с двумя пустыми корзинами для книг.

— Вы звали, господин Тисс?

— Госпожа пожелала составить перечень архива, Мина. Возьмите книги за последний месяц и запишите их в том порядке, в каком я назову.

Мина взглянула на гору томов, затем на раскрытую страницу под рукой Лиоры.

— Одну копию перечня оставьте в канцелярии, вторую принесите мне, — сказала Лиора. — И сразу заведите лист выдачи: кто взял книгу, в какое время и когда вернул.

— Мы никогда не записывали выдачу, — заметил Гераль.

— Поэтому сегодня не можем доказать, кто имел доступ к накладным до приезда военных.

Мина взяла верхний том. По едва заметно приподнятой брови Лиора поняла: смысл распоряжения она уловила.

— Записывать и военных? — спросила секретарь.

— Всех. Меня тоже.

Гераль больше не улыбался.

— Военные торопят, госпожа. Понимаю. Но спешка в таком деле, как наше, редко идёт на пользу. Ваш батюшка всегда говорил: хорошие цифры не боятся подождать до завтра.

— Плохие цифры тоже не боятся ждать, — ответила Лиора. — Как раз поэтому их так удобно не считать.

Пальцы Гераля замерли на спинке стула.

— Я распоряжусь насчёт сверки, — повторил он, отступая к двери. — И насчёт точной суммы долга — позвольте, я подниму все счета сегодня же и представлю вам к вечеру.

— Хорошо бы к обеду, — сказала Лиора. — У меня, если вы заметили, не так много дней в запасе, чтобы растягивать вечера на недели.

Гераль улыбнулся — вежливо, безукоризненно, — и вышел, оставив её один на один с горой книг, из которых один-единственный листок она всё ещё держала открытым под пальцем.

Партия «семь-двенадцать». Сорок бочек металла. Ушла со двора — и осталась на складе одновременно.

Она посмотрела на дверь, за которой скрылся Гераль, потом снова на страницу.

Кражи книги не доказывали. Сорок бочек могли потеряться при переносе записей, вернуться, попасть не на ту страницу. Но партия имела две судьбы, а Гераль даже не попросил показать номера.

Лиора аккуратно вырвала лист бумаги из чистой тетради на столе, переписала номер партии, дату и обе страницы, где та встречалась, — и спрятала записку в карман, прежде чем идти собирать накладные для генерала.

Глава 5. Двор

Накладные за неделю она сама донесла до ворот, где всё ещё топтался давешний солдат.

— Полный месяц будет позже, — сказала она, передавая ему стопку листов. — Передайте генералу: если хочет получить остальное быстрее, пусть пришлёт человека, который читает чужой почерк не хуже меня.

Солдат унёс стопку. Лиора отметила в новом листе выдачи время и количество переданных книг, после чего вернулась к Гералю.

— Я хочу пройти двор целиком, — сказала она, останавливаясь в дверях канцелярии. — Все склады. Сейчас, не после обеда.

Гераль поднял голову от очередного тома.

— Я мог бы сопровождать вас, госпожа, и по дороге всё объяснить.

— Не нужно. Я хочу увидеть двор таким, какой он есть, а не таким, каким его удобно показывать.

— Как пожелаете, госпожа.

Он вернулся к книгам слишком охотно. Лиора запомнила это.

* * *

Склады оказались больше, чем она представляла: длинные каменные строения тянулись вдоль дальней стены, номера над дверями выцвели, а на третьем кто-то поверх старой двойки прибил новую дощечку, так и не сняв прежнюю. Из открытых ворот пахло солью, мокрой мешковиной и зерном; возле запертых лежали те же опилки и обрывки верёвок, словно грузы двигались и там, хотя двери уверяли в обратном.

У третьего склада её встретил крепкий мужчина лет тридцати с обветренным неулыбчивым лицом. Он проверял замок, резко дёргая дужку.

— Вы Томас Хель? — спросила Лиора. Имя ей назвала Мара.

— Он самый, — ответил Томас, не отрываясь от замка.

— Мне сказали, вы знаете эти склады лучше, чем кто-либо.

— Знаю, что где лежит. Знаю, чего не лежит там, где должно.

Она подошла ближе, кивнула на закрытую дверь.

— Что здесь?

— Металл. По книгам — сорок бочек, — Томас чуть помедлил, — по факту — раньше было сорок. Сейчас загляните сами.

Он снял замок и толкнул створку. Внутри, в полумраке, у дальней стены стояло от силы дюжина бочек — остальное пространство пустовало, только на пыльном полу виднелись круглые следы там, где недавно стояли остальные.

Лиора вспомнила листок, лежащий у неё в кармане. Партия «семь-двенадцать». Сорок бочек металла, значившаяся вышедшей со двора — и одновременно всё ещё на складе, если верить второй записи.

— Когда отсюда в последний раз что-то вывозили? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

— Официально — ничего с прошлой недели, — сказал Томас. — Неофициально я