Читать книгу - "Обрученная с призраком - Александра Глазкина"

не умерла от страха, и не думай, что я соглашусь выйти с тобой на ночную улицу!

— Эми, я, конечно, сглупил. И приношу тебе тысячу извинений, что напугал. Но я же объяснил — я не был уверен, что все сработает и…

— Да-да, я поняла. Вот поэтому мы сейчас сидим, мило улыбаемся друг другу и пьем кофе. Но на этом, пожалуй, лимит доверия по отношению к тебе исчерпывается.

— Как знаешь! Что ж, будем довольствоваться малым.

В этот момент официантка вернулась, неся в руках какую-то белую хламиду, и протянула ее Эми. Девушка развернула ткань. Это оказалось что-то вроде распашонки на взрослого, только с завязками сзади. А на груди красовалось весьма натуралистично изображенное сердце, истекающее кровью.

— Что это? — брезгливо спросила Эми, держа одежку на вытянутых руках.

— Ваш маскарадный костюм, — ответила официантка с милой улыбкой. — К сожалению, это все, что осталось.

Никакого сожаления, она, конечно, не испытывала. Скорее, злорадство.

— А если я это не надену? — насупилась Эми.

— Тогда я настоятельно попрошу вас пересесть воо-н за тот столик. Он, конечно, рядом с туалетом, но зато не попадет на видео-отчет о вечеринке. Клиентам хочется полной аутентичности.

— Я, вообще-то, тоже клиент!

Официантка реплику проигнорировала и кивнула на хламиду.

— Дорогая, позволь тебе помочь, — поднялся Джесс, едва сдерживая смех.

Официантка фыркнула и удалилась, сердито цокая каблуками. Эми тоже вышла из-за стола.

— Что за бред! Первый раз с таким сталкиваюсь!

— Вообще-то у них на двери ресторана висит объявление, где предупреждают, что с полуночи — спец. обслуживание и в качестве пропуска обязательны костюмы нечисти.

Эми, кажется, видела какую-то пеструю табличку, но не обратила внимания на текст. Она развела руки, надевая «распашонку», а Джесс обошел ее, встал за спиной и стал завязывать тесемки. Случайно или намеренно, но его пальцы скользнули по шее девушки, мимолетной лаской коснулись шелковистых волос. Эми затаила дыхание. Джесс, напротив, задышал часто и глубоко.

— Ты скоро? — наконец решилась прервать неловкую паузу девушка, — ты же меня не в смирительную рубашку облачаешь!

— Очень мило, — оценил Джесс, возвращаясь на место и глядя, как она расправляет на груди ткань с рисунком кровоточащего сердца.

— Ага, осталось только лицо набелить. Может, муки у них попросить, для полного соответствия?

В ресторане, между делом, расторопные официанты сменили фон. Сами надели маски и ободки с рожками, на барной стойке расставили бесплатное угощение: стаканы с «кровью» (красным вином и гранатовым соком). На незанятых столиках появились черные скатерти-паутинки, на окнах зажглись свечи, а лампы выключили, и ресторан погрузился в полумрак. То ли романтический, то ли пугающий…

— Пожарного инспектора на них нет, — хмуро бросила Эми, — сейчас кто-нибудь напьется, заденет свечу и устроит пожар. Ой…

— Я от своих предсмертных страхов давно избавился.

Словно в подтверждение своих слов Джесс осторожно провел рукой над свечой, которую принес на их столик официант. Пламя задрожало, и по стенам заплясали тени. Эми поежилась.

— Дурацкая это все-таки затея, — пожаловалась она. — Завтрашний праздник мне больше по душе. К потустороннему миру нужно относиться с почтением, а не с насмешками.

— Смех — лучшее средство от страха, а люди всегда боялись смерти, — парировал Джесс. — Думаю, многие бы оценили шутку, что среди них сегодня находится оживший призрак…

— Ты завидуешь им? — тихо спросила Эми.

Джесс пожал плечами:

— Я давно смирился с текущим положением вещей, Эми. Одна ночь в году — уже подарок, особенно когда можно провести ее в такой приятной компании.

Их разделяло лишь дрожащее пламя свечи. Молчание стало тягучим, жарким, от взгляда темных глаз у Эми кружилась голова.

В этот момент в зале включили музыку, бодрую, ритмичную, но со зловещим подвыванием в проигрышах. Вечеринка началась. Эми вздохнула и принялась за еду — доверительно общаться в такой обстановке было просто невозможно! Джесс заказал вина, но не того, что стояло на стойке, а коллекционного, одного из самых дорогих в меню. Пригубил. Повертел бокалом, глядя, как отражается в стекле пламя свечи.

— Да, это, конечно, не то. Кстати, Эми, забыл сказать: помимо украшений, что мы сегодня раздобыли, — Джесс похлопал рукой по рюкзаку, — где-то в глубине, под развалинами сохранилась пара бочек с вином. Уверен, за него дадут хорошую цену.

— Почему развалины до сих пор не исследовали?

— Это место считалось проклятым. Замок колдуна… И люди старались обходить пожарище стороной. Даже деревню покинули.

— В наше время этим никого не отпугнешь, скорее, наоборот.

Джесс покачал мизинцем серьгу:

— Ну, и ваше время… По крайней мере, в мое последнее пробуждение я, скажем так, отваживал любопытных, решивших заглянуть туда.

— То есть, воздействовал на них?

— Да. Я хотел сохранить клад до особого момента, хотя не знал, что мне выпадет такой шанс — получить возможность общаться с тобой, будучи призраком… Зато теперь ты сможешь осуществить свои мечты, и мне это греет душу.

Эми смутилась. Как же ей хотелось поверить, что Джесс и впрямь не замышлял ничего плохого!

— Но почему ты дождался именно сегодняшнего дня, чтобы приехать сюда?

— Я предполагал, что может понадобиться моя помощь. И потом, не хотел, чтобы ты была в дороге одна с таким содержимым в рюкзаке. Мало ли, что может случиться…

— Но ты же можешь отпугнуть любого, — усмехнулась Эми.

— То есть, ты мне, по-прежнему, не веришь?

Девушка упрямо помотала головой.

— И какова твоя версия?

— Как ты и предупреждал в шутку. Принесешь меня в жертву темным силам и получишь возможность вернуться. Не на один день. А навсегда. Как раз и ночь подходящая.

Джесс стукнул кулаком по столу так, что подпрыгнули тарелки. Тут же к ним подошел официант.

— Все в порядке?

— Да, да, — поспешно сказала Эми, и когда тот отошел, периодически оглядываясь на них, сказала Джессу.

— Ты сам виноват. Темнил, умалчивал, уходил от ответа. А теперь хочешь, чтобы я взяла и просто так тебе поверила?

Джесс опустил глаза. Это тупик! Неужели заветную ночь, которую